霍华德的视线于野蛮人的战斧未作停留，反而落在对方腰带上，那里系着一个沉甸甸的小袋子。
光辉骑士团的大团长收回目光，微笑说道：“哈拉尔德长老，我没想到阁下会光临血狼堡。”
哈拉尔德？他就是野蛮人长老哈拉尔德？
绝大多数撒桑贵族都不认识哈拉尔德，但所有人都听说过他的名声：野蛮人的乌鲁萨，传奇狂战士，传奇武器大师，战咏者，曾经轻易压制苏斯王国黄金骑士彼得公爵，受到尼奥韦斯特和图尔南斯的推崇，就连神灵骑士西尔维娅也认同他的实力。最重要的是，哈拉尔德长老的背后是几十万亚瑞特野蛮人，他们个个都是天生强大的战士，据说每个成年野蛮人都拥有媲美青铜骑士的实力，而黄金阶的野蛮人狂战士恐怕比人类国度的黄金骑士还要多。
幸好有这些易怒善战的野蛮人守卫亚瑞特高原，挡住了宛如瘟疫的葛雷洛羊怪，否则人类国度将直接遭受葛雷洛羊怪的侵袭。
这一点，对撒桑帝国的领主尤为重要。
哈拉尔德丝毫不理会那些试图表达善意的弱小者，他看了奥萝克希娅，又把目光放在霍华德的身上，用熟练的人类语说道：“索菲娅乌鲁萨请我把这个袋子送过来。”
他取下袋子，递给霍华德，继续说道：“里面的两块砖头是西尔维娅给我的，她向我承诺过，把砖头带到撒桑帝国，高山之子也能获得足够的砖头。野蛮人需要这些砖头，建造游猎营地。”
霍华德接过袋子，从里面取出两块灰褐色的砖头，冰蓝的眼眸瞬间收缩，沉吟稍许，将其中的一块砖头交给表情凝重的奥萝克希娅，又对野蛮人长老说道：“阁下请放心，我保证野蛮人能获得建造游猎营地的砖头。”
仿佛半巨人的哈拉尔德俯视光辉骑士团的大团长，颔首道：“我相信西尔维娅和她的配偶。”
霍华德毫不气恼，理所当然地说道：“那两位殿下对野蛮人做出的承诺，我们同样认可。”
哈拉尔德对霍华德的回答没有感到意外，说：“我要回人马丘陵了。”
“阁下请稍等。”
野蛮人长老看向身穿长裙，显得娇弱动人的奥萝克希娅，问道：“强大的女士，你有什么事？”
奥萝克希娅一手握着砖头，一手捏着裙裾，优雅施礼道：“我能知道，这种砖头的名称吗？”
“西尔维娅叫它‘岩砖’。”野蛮人长老似乎很满意岩砖的名称，多说了一句道：“西尔维娅和我说，如果撒桑帝国有一位强大的女士问起砖头的名称，就告诉她……岩砖很便宜所以很贵。”
奥萝克希娅呆了一下，微笑说道：“多谢阁下相告。”
野蛮人长老大步离开，霍华德和奥萝克希娅互相颔首致意，一言不发，各自带着随从走出了贵族院议事大厅。
眼尖的宫廷贵族和学者们发现，两位高贵的殿下亲自拿着那种灰褐色的岩砖，径直登上马车，朝相反的方向驶去。
议事厅的辩论至此无疾而终，等两位殿下的马车走远，贵族们连互相告别都顾不上，匆匆离开了贵族院，数百辆轻便双轮马车纷纷驶向帝都的四面八方。
回到卡辛斯大教堂，特斯蒂尔握着装有岩砖的精金盒子，走上二楼的大主教休息室，佛利德斯牧首不在这里，他仍然需要在教廷为光辉骑士团的神职者主持晋升仪式。裁判长特里戈瓦尔主动迎了出来，等霍华德进屋，他关上房门，说道：
“大人，兰德尔殿下派人邀请我去参加他的私人晚宴，他声明只单独请我一人。”
霍华德座到主位上，把盒子打开，推给特里戈瓦尔，说：“你看看这个。”
特里戈瓦尔从造型华美的精金盒子里取出灰不溜秋的砖头，稍微捏了一下，满脸震惊地说道：“这……这东西是砖头？不含铁粉？！”
霍华德点点头，沉声说道：“西尔维娅委托野蛮人长老哈拉尔德送过来的，她给这砖头取了一个普通的名字，叫岩砖。”他靠向椅子，长长叹了口气，笑道：“我现在终于明白，西尔维娅当初为什么会暗中要求教宗冕下，把野蛮人留在人马丘陵……他们早就发明了铁砖和岩砖，是想从野蛮人那里借势，保住岩砖带来的最大利益。”
特里戈瓦尔默默无语，岩砖的出现不是改变格局，而是改变历史进程。即便神灵骑士想保住岩砖的庞大利益也并非一件轻松的事情。这个帽子太大了，只有加上野蛮人外交这顶帽子，她才有操作利益的空间。
霍华德从特里戈瓦尔的手里取回岩砖，哈哈笑道：“人马丘陵缺乏石料矿场，岗比斯王室通过截断石料贸易，围堵约克家族，逼得他们发明巨型砖窑，带来了岩砖……西尔维娅传话，岩砖造价低廉，所以很贵……但再贵也值得，就算兰德尔殿下支持巴塞留斯复国，我也同意……我们没办法不同意，反对的人属于不顾全大局！”
特里戈瓦尔点了点头，沉吟着说道：“如果我们没有急着清理阴影牧师控制的外围巫师，或许能掌握岩砖的成分，我记得有一个巫师可以做到这一点。”
“工艺呢？岩砖的制造工艺，有办法掌握吗？”霍华德颇为心动，追问道。
“这个……恐怕要问问象牙圣堡的学者牧师。”
霍华德想了想，摇头叹道：“其实很困难，岩砖和铁砖的问世应该是砖窑工匠的偶然发现，象牙圣堡想要研究出制造工艺一定很困难。不过，没关系，西尔维娅和维克多既然选择这时候拿出岩砖，他们会分享岩砖的配方和制造工艺。”
“兰德尔殿下单独邀请你赴宴，是一个好的开始。他多数不会支持巴塞留斯家族复国……”霍华德敲了敲桌子，抬起头说道：“你去见他，问问他想要什么？”
裁判长点点头，U ww.nshu.说道：“我乘马车去夜莺庄园，需要十天左右的路程，稍微拖延一下，十五天才能赶到……大人，您是否要将这件事情先压下来，问问佛利德斯牧首的意见。”
霍华德摇头道：“我在马车上已经想过了，这件事情压不住，西尔维娅和奥古斯特家族肯定达成了共识，岩砖的消息恐怕已传遍了南方诸国。”
“我们不妨推波助澜，替约克家族宣扬岩砖的好处……他们对教会有所求，对世俗领主也有所求，以其让我们独自面和西尔维娅的谈判，不如把所有人都拉进来。这样我们可以站在人马丘陵的一边，也可以站在大领主的一边，就看兰德尔殿下开出什么样条件？”
特里戈瓦尔说道：“既然如此，我这就出发……实际上，我大致能猜到兰德尔殿下邀请我的主要目的，在巨石要塞见面的时候，他就说过要宴请我……特里戈瓦尔先祖关于蚁人的笔记，我已经带在身边了。”
霍华德深深地看了眼裁判长，微笑说道：“特里戈瓦尔家族今后还能不能执掌裁判所，现在就看兰德尔殿下的意见。”
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