“在很久以前，比巫师时代更久远的古代……”
“大人，巫师时代之前是什么时代？”小马维好奇地问道，怒风剑圣态度随和令他感到亲切，就像是一位阅历丰富大哥哥远行归来，陌生感褪去之后就会叫人喜欢。
“马维，不许再打岔，否则我罚你去刷马厩。”梅丽莎夫人警告了马维，又拿起一块点心塞给卡莎。
小丫头专心享用糕点，忘了要发表自己的意见。她其实想和哥哥去刷洗马厩。
“故事是虚构的，你的问题太多，我就不讲了。”维克多朝两个小家伙笑了笑，继续说道：
“某个人类国度的偏僻乡下有一家人，父亲和母亲住在山里替村长养羊，他们的独子在村外的矿坑工作。一年的雨雪季，长期在外工作的儿子终于回来与父母团聚，可他不是一个人，还有一位不速之客。”
“那是一个年过半百的男人，留着灰色稀疏的胡须，有同样灰色的眼睛，看起来很憔悴，但他高大强壮，衣服上面沾有血迹，还带着一把双手战斧。父亲和母亲很害怕这个人，住在偏远的地方是一件糟糕的事情，除了一把草叉，他们得不到民兵的及时保护，如果这个强壮的男人是强盗，一家人都会被他杀死。”
“儿子及时说明了情况，原来他在回家的途中遇到狼群，是这位冒险者从饿狼的嘴里拯救了他的性命。在儿子展示了两只野狼的尸体后，父亲和母亲这才放下戒备，请冒险者进入屋内避雨过夜。”
“为了感激冒险者搭救独子，牧羊人夫妇殷勤地招待他，准备了热乎乎的羊肉汤和面包，还拿出自家酿造的果酒。在寒冷潮湿的水之季，没什么比温暖的小屋更加令冒险者向往，如果有，那就是还有一顿热饭外加一壶美酒。”
“吃饱了肚子，又喝了整整三大杯自酿果酒的冒险者心满意足，坐在靠近壁炉的椅子上侃侃而谈，牧羊人一家三口对客人的冒险经历充满了兴趣，都围在他的身边，听他聊起野外冒险的经历和自身的英勇事迹。”
“这位年长的冒险者阅历丰富，或者他是个喜欢吹牛的人。他说自己去过遥远的异人国度，见识过罗特尔人……那是一种身材高大的异人智慧种，蓝色皮肤，有四条胳膊，擅长操持四把锋利的长弯刀，能够轻易切碎一头公野牛。冒险者和他的同伴无意中闯入罗特尔人的神庙，偷走了一枚神庙供奉的圣物。”
“在罗尔特四剑武士的阻截下，冒险者和他的同伴奋力拼杀，浴血奋战，终于突破重围，回到人类国度。”
“牧羊人的儿子听得入神，忍不住问冒险者，你的同伴们都战死了吗？为什么你只有一个人在附近迷路？”
“冒险者没有说话，表情变得不自然。牧羊人此时确信客人在吹牛，强大的冒险者不会像他这样落魄。不过，他编的的故事确实精彩，牧羊人夫妇愿意听下去，他们常年住在山里感到寂寞，渴望听人说说外面的世界。牧羊人转移话题，问冒险者，罗尔特人的圣物是什么东西？”
“冒险者沉默了一会，从兜里取出一块不起眼的石头，告诉主人，这就是罗尔特神庙供奉的圣物。”
“这时候，就连牧羊人儿子也开始怀疑自己的救命恩人是个喜欢说大话的人。出于礼貌和畏惧，牧羊人妻子问，这圣物有什么用？”
马维听到这里，低下头，双手捂着嘴巴不让梅丽莎夫人看见，用很小的声音说道：“我猜，那个冒险者不是个骗子。”
众人不禁莞尔，维克多微微一笑，继续说道：“冒险者告诉他们，罗尔特人的圣物其是妖精王的许愿宝石，能够满足任何人的一个愿望，只要用双手握住许愿石，默默许愿，愿望都会实现。”
小马维赶紧把握着的双手藏到背后，又偷偷看了祖母一眼，见她没有注意到自己的小动作，便放心地听故事。
“冒险者说完，瞪眼睛的样子让牧羊人一家意识到，他们的轻笑令对方不快。牧羊人的儿子明智地追问，冒险者许了什么样的愿望？”
“他只想话题能够继续下去，即便是为了满足冒险者吹牛的嗜好，牧羊人一家已经做好聆听和惊叹的准备，但冒险者的脸色开始发白，平静地说出他已经许过了愿望，不再愿意多谈。”
“这反而激起了牧羊人妻子的好奇心，她迂回问道，有没有其他人提出愿望，比如冒险者口中的同伴。”
“‘他们都死了。’冒险者沉默了好一会，嘶哑的声音从牙齿的缝隙中挤了出来，脸上神情很奇怪，明明是平静的表情却给人感到了落寞、后悔，还有恐惧。”
“我知道，冒险者一定是位高阶骑士。”小马维高声叫道，这次梅丽莎夫人没有提出刷马厩的惩罚。
维克多继续说道：“那名冒险者突然将许愿石扔进了壁炉，牧羊人第一反应是用铁钳将许愿石夹了出来。不知不觉中，牧羊人一家开始有点相信许愿石是真的，也许是他们有无法实现的愿望。牧羊人表示，如果客人不要许愿石，不如送给他们。”
“冒险者没有说话，很快就提出了告辞，不顾主人的客套的挽留，也不顾屋外的黑夜与冻雨。临走前，他告诫牧羊人一家，最明智的选择是扔掉那块石头。”
“客人走后，牧羊人一家三口都松了口气，他们用各种方式嘲笑冒险者是谎话精，故事编不下去，只好逃跑。然而，许愿的事情如同春天的野草在牧羊人的心里滋生，他开玩笑地说，‘我想要满满一袋金子’，此时，他的双手正紧紧握着许愿石。”
“然后呢？一袋金子出现了？”马维目不转睛地看着怒风剑圣，好奇满满地问道。
“并没有，什么都没有发生。”维克多摇头，耸了耸肩膀补充道：“至少那袋金子不会神奇地出现在桌子上、柜子里、床底下……牧羊人一家很快就淡忘了许愿的事情，第二年的地之季，儿子回村里的矿坑干活，就像往年那样，他们的生活似乎没什么变化。”
“但是，十多天之后，村长来了，他告诉牧羊人夫妇，镇长巡视矿坑的时候，不慎坠落遇险，他们的儿子为了救镇长，自己掉落矿坑底部，伤重不治。牧羊人夫妇悲痛欲绝，村长安慰了他们几句，丢下满满一袋黄金，便离开了牧羊人夫妇。”
“故事到此结束。”（注1）
房间陷入短暂的沉静，坐在教宗腿上的小卡莎脆生生地说道：“这个故事不好玩。”
“确实不怎么好玩。”马维低声咕哝，模仿大人样子摇了摇头。
“马维，你忘了我的警告吗？去刷马厩！”梅丽莎夫人站起身，拎着小男孩的耳朵，朝门外走去。
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