“你求我放过贝尔？”
维克多左手握拳，支着脸颊，清灵悦耳的声音在空荡的大厅内回荡，“你现在以什么样的身份向我求告？贝尔蒂娜的父亲……兰德尔家族的狩猎总管……我的封臣附庸？或是那个曾经托庇于我，向我发誓效忠的巫师伊莫森？”
“还有一个身份，也许你已经忘记了。我有必要提醒你……”
维克多注视着跪在台阶下的巫师，淡淡说道：“你和贝尔蒂娜都是我的俘虏。”
伊莫森几乎遗忘自己的俘虏身份，他回想起在蜥蜴沼泽同兰德尔家的秘法卫士交锋的过程，当时他控制异化巨兽伊图戈斯杀死11名秘法卫士、18只战獒，还有一只被驯化的沼泽龙蜥，手里沾上了兰德尔家族的鲜血。
既然是俘虏，他和贝尔蒂娜就归兰德尔伯爵大人所有，任由对方处置。他这些年辛勤工作，取得的成就，立下的功劳都是应尽的义务，不附带任何条件。
伊莫森脸色发白，求告的话语全都堵在了喉咙里，额头完全贴在冰冷的岩砖地板上，祈求主人能大发慈悲，对他和贝尔蒂娜网开一面。
暗金色的眼眸映出瑟瑟发抖的巫师，无处不在的风元素洞悉他惶恐的心情，维克多沉吟片刻，颔首说道：“伊莫森，你必须明白，我庇护你，赐你美人、财富、土地；向你传授宝贵的古代知识、巫师经验、提供各类超凡资源，甚至连约克公爵都无法享用的延寿药剂也给了你……所有这些都是我对你的恩赏，并非交换条件。”
这个世界很少有普通人能活到75岁，心灵之光固化的巫师不采用特殊手段也就这个寿命。以龙脉狗头人心脏为主材的延寿药剂至少能提升普通人20年的寿命，而且是大幅度延缓衰老。伊莫森服用维克多提供的延寿药剂，明显感觉到自己变年轻了，应该说体能和精力比以前更加饱满充沛。但他没想到延寿药剂如此宝贵，高高在上的约克公爵都没能享用，主人却把它给了自己。
相较而言，替主人培育一些畜生，奴役一些地精又算得了什么？
伊莫森既惭愧又感激，跪在地上，恭敬说道：“我和贝尔永远是主人的奴仆。”
“起来吧。”维克多微微一笑，抬手示意巫师从地上站起来，接着说道：“你是贝尔蒂娜的生身父亲，无论你有多关心她，在我的眼里，你是你，她是她，你没有资格更没有权利代表她的意志。”
伊莫森眼神痛苦，挣扎了几秒，颓然说道：“是。”
维克多赞赏地点了点头，说道：“第一，你和贝尔都是我的俘虏，以忠诚和自由为代价换取我的谅解和庇护，从此成为我的奴仆；第二，你当初向我声明，不与贝尔蒂娜父女相认，并请求我保守这个秘密，我是同意的；第三，贝尔蒂娜今年25岁，她已经成年。这三点，你承认吗？”
“我承认……可我太关心贝尔了。”伊莫森神情苦涩地辩解道。
“在明确自己的身份，忠于我的前提下，我允许你关爱自己的女儿。”维克多修长的手指敲了敲王座的扶手，继续说道：“我同样喜爱贝尔，不是因为她独特的巫术，仅仅是我喜欢她。所以，你不用过于担心我会伤害她。可是，约克家族、兰德尔家族、人马丘陵、兰德尔伯爵领将遭遇重大危机，有倾覆的可能，贝尔是解决这次危机的关键人物。”
伊莫森的瞳孔瞬间放大数倍，惊骇问道：“主人，到底发生了什么事情？”
“……是蚁人。”维克多想了想，道：“简单说，下一次蚁潮的数量有可能超过30万，它们还会挖洞掘路，封锁云雀山脉隘口的三座要塞恐怕拦不住蚁人大军。我准备带贝尔去无尽之森找到蚁人巢穴，借助贝尔的特殊能力，尝试从根源上彻底瓦解蚁人的危害。”
巫师的脸一会青一会白，喃喃道：“我不明白……”
“有些事情不需要你明白。”维克多出言打断伊莫森的提问，冷然说道：“除非你选择和我们同行，否则你就老老实实地待在兰德尔领，祈祷我们能够消灭蚁灾，平安归来。”
“主人，我愿意随你去无尽之森，同蚁人作战！”伊莫森毫不犹豫地喊道。
维克多打量了面色涨红的巫师，嘴角勾勒出玩味地笑容，说：“你，太弱了……伊莫森，你有顶级的巫术天赋，却抗拒自己的巫师身份，适合当学者，不懂得运用巫术去战斗。”
伊莫森的脸更红了，这次是羞惭的发红，有些不服气地说道：“我以前也接受过武技训练，是合格的封臣士兵，我还带着贝尔在危险的大沼泽生存了十年，击败过食人魔部族，我懂得运用自己的能力。”
“你也知道那是以前。”维克多讥讽道：“自从你当了兰德尔家族的狩猎总管，有好好练习过我教你秘法战技吗？我提供最好的药剂给你，亲自指导你修炼心灵血脉秘法，你早就应该缔结生命坚韧天赋，成为初阶心灵战士。结果呢？你也就比普通封臣士兵强壮一些，较量武技又完全不是士兵的对手。”说到这里，他摇了摇头，叹息道：“这世界上，没有怪物可以留下我，蚁人也不行。这次远征，我们最快也要三年才能回来，我将尽力保证贝尔的安全……你就算了吧，露西刚刚给你生了个儿子，喊你来山区要塞只是让你父女俩告别。”
伊莫森本来已经有点动摇了，一听到“父女告别”这句话，立刻单膝跪地，沉声说道：“尊贵的主人，露西和我的儿子在兰德尔领很安全，我愿意为您，为兰德尔家族，拼尽全力，哪怕遭到裁判所净化也在所不惜。”
“是吗？你得证明自己。”维克多心念一动，甬道处传来高跟鞋敲打岩砖地面的清脆哒哒声，四位美艳妖娆的龙女仆鱼贯而入，她们身穿鹅黄色侍女长裙，行走时雪白长腿在开衩的裙摆间时隐时现，仪态优雅又妩媚诱人，神情气质或高傲，或慵懒，或灵动，但都带着一种令人战栗恐惧的威势。
她们每个人的手里都拎着一只体型健壮的成年山猿，这种以脾气暴戾著称的猛兽此刻全都缩成一团，被龙女仆扔到地上也不敢动弹，就像待宰的羊羔。
维克多冲着半死不活的山猿扬起下巴，说道：“你毕竟会些武技，但要结合智慧指引巫术，你必须培育人型异化巨兽。如果你能把它们变成类似白猿的巨型异兽，就能证明你有资格参与我们的行动。”
伊莫森用巫术检查了四只山猿的灵魂和身体状态，皱眉道：“主人，如果是培育类似白猿巨兽的异化生物，恐怕有点困难。”
维克多凝聚目光，说道：“我认为你已经可以控制生物的异化方向，把它们塑造成自己想要的形态和能力。”
伊莫森的脸上露出矜持自得的微笑，颔首道：“当然……怪物学记载的白猿巨兽大约有5到7米高，体重超过6吨，肌肉皮毛坚如精铁，一次纵跃可以跳30米高，70米远，还具有深度狂化天赋。如果仅仅是体型和力量的异化，我可以做到，甚至比白猿更高大，更有力，但塑造白猿的战斗直觉和狂化天赋……不行！而且，培育巨型异化兽需要汲取大量血肉。”
维克多不置可否地笑了笑，说道：“这是一次证明，证明你的巫术水准和冒险的决心。至于你能做到什么程度，我不强求。但我可以告诉你，没有那种战斗天赋能比智慧更强大，你培育的异化战兽要能够契合你的智慧指引巫术就行了……异化兽汲取血肉的问题也好解决，大沼泽里有数以万计的地精。”
伊莫森怔了怔，疑惑地问道：“主人，那些地精奴隶都不要了吗？”
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