月光荆棘只能维持一天，它一旦超过时限没有进食就会反噬保护对象。山腹缝隙里的蜥蜴和野鸟显然不足以喂饱月光荆棘。由于时间紧迫，依露丝.月歌亲自带队到山崖下方的森林里捕猎。
大约半天的工夫，精灵战职者们捉回来两头野猪、五只羚牛。这么多猎物喂养月光荆棘绰绰有余，剩余部分还能改善银月斥候的伙食。
依露丝将最大最凶猛的野猪摆在月光荆棘旁边，当带刺藤蔓扎破野猪的皮肉，它很快就不再挣扎，变得瘫软如泥。而月光荆棘的藤蔓逐渐呈现出殷红色，更加用力地缠绕勒紧野猪，并以肉眼可见的速度飞快生长。
月光荆棘生长的越茂盛，治疗伤势、保护灵魂的效果就越明显。这丛月光荆棘摆动藤蔓，不断地抽出新芽，银鹰斥候都神情喜悦，四个矮人甚至开心地手舞足蹈，仿佛他们柯艾略兄弟已经得救了。就连月歌将军此时也笑容甜美，流露出轻松表情和先前的沉闷形成鲜明对比。
实际上，柯艾略的身体和灵魂都没有受伤，月光藤蔓最大的作用是稳固他的灵魂，使其免遭万灵之境的同化影响。至于他的灵魂是否如夜莺先生判断的那样，由月光藤蔓拉扯出万灵之境，再回归自己的身体目前还是个未知数。
依露丝期待有一个好的结果。可是作为黄金阶的强者，她虽然不像黄金骑士那样情绪淡漠，但她的观念、思考问题的方式，乃至个人情感和普通战职者也截然不同。在她眼中，挽救矮人守卫的方法比柯艾略的生命更重要。
如果这个方法有效说明夜莺的判断正确，柯艾略被救回来自然皆大欢喜；如果方法无效，柯艾略死了或者变成其他什么东西，依露丝必须重新考虑后面的行动计划，以免让整支队伍遭遇相同的厄运。
维克多同样希望柯艾略能活过来，无论是他自己恢复意志还是万灵之境里的鬼魂占据他的躯体，他或它只要能和人交流总比身体被月光藤蔓吃掉的好。
就在依露丝外出打猎的时候，维克多已经从艾格洛.灰须的口中了解到万灵之境的一些情况，可惜矮人先知只在里面停留了一小会就被驱逐了出来，看到的东西十分有限。万灵之境里的亚速尔塔鬼魂肯定掌握更多的秘密，但它们对银鹰斥候也许抱有敌意，所说的话难免会充斥谎言和欺诈，而柯艾略的灵魂无疑更加诚实可信。
队伍里难得有一个矮人陷入了万灵之境，他就这么有去无回来才令维克多感到惋惜。
月光荆棘会把矮人的灵魂从万灵之境拽回来只是维克多提出的一个假设，时间可以证明他的假设是否成立。但他现在缺的就是时间。
柯艾略这次掉入万灵之境可能是因为他曾经觊觎凋零巫医的琥珀圆球，而另一方面的原因是凋零巫王的主墓室出了问题，导致万灵之境和现实世界发生了一次交汇。
维克多能够感觉到龙女仆莱拉和狄丽就在凋零巫王主墓室附近，而且刚刚经历了一场中等强度的战斗。
红龙女仆莱拉、绿龙女仆狄丽属于伊莫森巫师的队伍，负责探索神庙的地下空间。他们却突然转移到凋零巫王的主墓室，也不知道那里究竟发生了什么，居然引发万灵之境的异变。
四季巫王是打开万灵之境的钥匙，但钥匙不是重点。如何打开万灵之境?打开之后会发生什么才是问题的关键。
伊莫森的队伍一直同悲恸之主周旋?维克多有理由怀疑悲恸之主在玩花样，他一边通过心灵联结向龙女仆莱拉探询模糊信息?另一边他得尽快探索其余三座巫王主墓室。
巫王主墓室里面有没有关键信息还是个未知数?但疑似绝望巫王扮演的悲恸之主已经开始行动了，维克多必须在祂阴谋得逞之前转移到神庙附近?及时阻止祂，或者伺机而动。
“我们现在离开这里?前往四季巫王的墓室看看有没有新线索。”维克多从月光荆棘处移开目光?环视众人开口说道。
猎龙者尤德里特愕然抬头，问道：“夜莺大人，那柯艾略怎么办？”
“他有月光荆棘保护，可以留在这里。”
矮人听说要把生死未卜的兄弟单独留下?便吹胡子瞪眼地嚷道：“不行?不行，这怎么行，可怜的柯艾略会被月光荆棘吃掉的……”
“安静，夜莺大人一定有他的理由。”奥拉维.月歌喝止吵闹的矮人同伴，用崇敬的眼神看着夜莺先生?其他精灵战士也都在向夜莺行注目礼。
银鹰斥候小队的矮人和精灵就这样分成了两派，矮人想守护同伴?而精灵则本能地信任高阶大精灵游荡者。
精灵确实很难抵挡月神之子的血脉魅力，依露丝暗暗叹息?开口说道：“大人，您……”
维克多摆了摆手?冷漠地说道：“你们需要理由就自己去想?我没证据更没有时间找一个离开的理由。如果你们不愿意和我一块行动?你们对我就没用了，我们在此分开，我自己去找四季巫王的主墓室。”
说完，他整理装备和补给，自顾自地离开崖壁平台，返身钻进山腹坑道，留下一群面面相觑的矮人和精灵战职者。
安格丽丝.风歌焦急地对依露丝说道：“姐妹，我们不能让大人独自冒险！别忘记，我们此行的目的是寻找加入艾兰塔，获得太阳树祝福的机会。夜莺大人就是我们的机会，他比传说中的帝国圣物更重要。”
夜莺先生未必有“弗雷娅之泪”那么重要，但一个活生生的准月神之子肯定比虚无缥缈的传说更符合银鹰斥候的现实利益。。
换个角度来看，精灵帝国任何一个城邦包括皇都艾兰塔都会帮助七阶的月神之子修复血脉缺陷，并愿意为此付出牺牲。但尴尬的是，游荡者夜莺实力超群，他表态不需要银鹰斥候的协助绝非说说而已。
艾格洛.灰须第一个反应过来，连连点头说道：“我们不知道柯艾略为什么会出问题，也不知道月光荆棘会不会把他救醒。我们留下来其实也帮不了他，其他人反而有可能变得和他一样，等我们一个个都成了鬼魂，谁来救我们？好吧，我们得干点事情，无论我们做什么，总比在这里等死要好。”
尤德里特立即转身钻进坑道，边跑边喊：“夜莺大人，夜莺大人，等等我，我们和你一块走。”
************************************
亚述神庙地下坑道群的某处空间，剑士陶德、血蟒玛茜和卡里古拉带领数十名身穿复合皮铠甲，手持精金战戟的三级源血民兵分别把守三条通道入口；夏洛特、伊莫森巫师、戴恩神父还有贝尔蒂娜和半身人甜甜围着空间中央的黑釉岩祭台，小心谨慎地观察一颗骷髅头；手持巨型斧刃的龙女仆莱拉、狄丽则带领十几只伤痕累累的战兽在祭台的外围警戒。
黑釉岩祭台上的这颗骷髅头酷似人类的头骨，但它已完全晶化，仿佛是用纯净的水晶雕琢而成，表面流光溢彩，在黑暗的中显得极其耀眼。
伊莫森咽了口唾沫，迟疑地问道：“戴恩牧师，我们真的要把这个东西拿下来吗？”
身穿复合皮铠甲，手提连枷的戴恩现在更像是一名战士。四级圣武士水晶的加持效果刚刚结束，先前如臂指使的精金连枷现在变得格外沉重，令他的胳膊都在微微颤抖，可他的精神却十分饱满，双眼明亮而锐利。他干脆丢掉连枷，沉声说道：“那些不死虫人肯定是悲恸之主的爪牙，祂把我们逼到这里就是为了这枚水晶头骨。你们发现没有，自从我们进入放置水晶头骨的这片空间，不死虫人就没再跟过来了。这说明，不死虫人无法进入这片空间，我们暂时是安全的，可如果我们动了这颗水晶头骨，这里情况就不好说了。”
“暂时是安全的…..”
伊莫森听到这句话，整个人顿时长长地松了口气，深深的疲惫感随之涌现。他找了块地方盘膝坐下，用呼吸法平复紧张和后怕的情绪。
他们这支队伍进入神庙的地下坑道已经有6天了，途中基本上没有遇到强敌，只碰见零星的不死生物。这些不死生物形态各异，但都具有昆虫和智慧种的双重特征，伊莫森干脆称它们为不死虫人。
不死虫人有强有弱，最常见的是曾经入侵岗比斯王国的蚁人，除此之外还有体型更庞大外表更怪异的虫人。不死虫人中某些个体的战斗力甚至达到黄金阶的水准。幸好地下坑道里的不死虫人数量有限，且零星分布在地下空间各处，兰德尔远征军能轻松剿灭遭遇的不死虫人，自身非但没有出现重大损伤，伊莫森还趁机奴役了三十多只不死虫人，反而增强了队伍的整体实力。
由于担心异化战兽会刺激黑血不死生物的捕食欲望，伊莫森将剃刀兽和菲利普二世、三世都留在山脉之外的森林里。他身边没有异化战兽，自身的超凡力量就无从发挥。不死蚁人加入让他重获信心。
按照以往的经验来看，异化巫术对智慧种无效，而不死生物并不受这条规则的限制。伊莫森在侵染灵魂，夺取不死虫人的过程中无可避免地接触到悲恸之主的意志。可他根本就不理会悲恸之主的耳语，强行控制目标单位，将它们的苍白眼窝转成暗红色，再命令它们走在队伍的前面，充当探险队的炮灰。
受巫师奴役的不死生物出现了力量衰减的现象，身体开始衰败腐朽，最多只能使用30多天，但伊莫森把它们作为消耗品也足够使用了。等探险队完成对地下坑道搜索，他们很快就能离开这个鬼地方。
然而，今天下午，兰德尔远征军地下探险队在坑道里遭遇了不死虫人的集群攻击。它们的数量仿佛无穷无尽，伊莫森控制的奴仆全军覆没，探险队还折损了11名精锐战士、6只战犬。就连受到保护的戴恩神父也参加近身战，可见当时的情形有多么糟糕。
地下探险队只能且战且退，选择唯一没有不死虫人的坑道向地下深处转移，直到进入这片空间才算摆脱了不死虫人的追杀。
看见地下空间的黑釉岩祭台和祭台上供奉的水晶头骨，伊莫森便明白了，这次袭击是悲恸之主的手段，祂就是想把远征军探险队逼入这处地下空间。
↑返回顶部↑