亚速尔塔山脉。
安贴在陡峭的崖壁上，就像一个小小的蚂蚁。她六肢并用，奋力攀爬，灵能护盾摩擦锋利的岩石，让碎裂的沙砾纷纷向下坠落，它却迅速朝悬崖的顶部移动，片刻工夫便翻上崖顶。
荒凉的山顶上，两道修长的人影正翩然远去，即将脱离安的视野。它不敢稍有迟疑，四肢踏着暗红色的岩石，朝人影的方向狂追。
安跟随名为“兰德尔殿下”的人类和他的龙裔已经六天了。刚开始的时候，兰德尔殿下要求它同行，安其实不太抵触，只是有些不知所措。它不停地向蚁群主宰发送信息，请求主宰的指示，结果还是和往常一样，主宰对安的请求没有任何回应，它始终无法连接上蚁群的灵能网络。
安终于承认兰德尔殿下告诉它的事实，自己被蚁群抛弃了。兰德尔殿下还告诉安另一个事实，它没有被蚁群的主宰抛弃，仍然有可能回归蚁群，但这取决于兰德尔殿下的意志。
只有充当兰德尔殿下和蚁群主宰沟通的渠道，才有可能重新被蚁群接纳，安是这么认为的。其实，维克多判断高等蚁人安回归蚁群的可能性接近零，等它失去最后一点利用价值的时候，蚁人女皇应该会处理掉它。
战争蚁王亚波利斯曾经违背女皇的意志，它通过挑战强大的对手，追求自身的完善，是为了对抗蚁群的主宰吗？
这个问题值得深究。
至少，蚁人女皇对高等蚁人的控制并不严密，祂毫不留情地杀掉亚波利斯的高级护卫蚁，而不是留下它们。这令维克多感到一丝疑惑，他对亚波利斯及其护卫蚁施加的暗示术非常巧妙且隐蔽。假设高级护卫蚁不是因为被维克多植入心灵暗示的原因，那蚁人女皇处死那些高等蚁族恐怕和蚁群的某个漏洞有关。
安也是战争蚁王的护卫，蚁人女皇没道理放过它。
维克多和三个持剑侍女做试验，没能解决源力的矛盾，但心灵暗示术的应用水平却大有长进。高等蚁人安现在成了维克多继续磨练心灵暗示术的一个素材。
在维克多击杀战争蚁王亚波利斯时，高等蚁人安就被他埋下了心灵暗示的种子。维克多打算完成剩下的工作，他带着安一路向东转移，途中用各种隐蔽的手段加强对它的心灵暗示。高等蚁人从一开始的沉默，到倾听维克多的话语，又循序渐进地向他提一些问题。现在，安全力追赶维克多，生怕怕自己被甩掉，它已经习惯待在兰德尔殿下的身边。
准确地说，维克多的心灵暗示术对安奏效了，而它自己和蚁人女皇都对此都毫无所觉。
维克多不指望这么做能让安充当他的棋子，因为蚁人女皇大概率会处死安。不过，安作为高等蚁人本身就具有情报价值。维克多通过心灵暗示术了解安，就是在了解蚁后炼金塔和蚁人女皇的弱点。
维克多不是炼金师，只是一个继承帝国遗泽的炼金塔主。女法师安洁莉娜傲慢地以为在高等蚁人的意志侧中做出限制，就能杜绝安向维克多泄密的问题。但她不知道，兰德尔殿下最可怕的地方在于见微知著的推演能力，即便安无法泄露关键信息，但维克多通过它的肢体语言，面对问题的反应，也能做出比较明确的判断，再对照他的知识拼图，凡是和拼图自洽的信息便采纳，有矛盾的地方暂时搁置。如此一来，维克多针对蚁后炼金塔勾画出一个大致的框架。
这个框架现在或许还不够准确，可它是开放的，只要发现新的信息，维克多都能往里面添加，直至接近事实真相。
维克多握着狄丽的纤手，让微风环绕在两人的身体表面，都不需要撒腿狂奔，前行速度就快得惊人，翻山越岭更是如履平地。安倒是有追赶的体力，只是它的速度比维克多的风行要差一截，只能落在后面紧盯兰德尔殿下和龙裔雌性的背影。
维克多就这样控制距离，高等蚁人安的身体素质、移动速度、灵能力量等等数据都被他采集到了，并添加到知识拼图的蚁人子目录中。
翻越亚速尔塔山脉，进入东侧的森林，安跟着兰德尔殿下朝前方疾行。树梢上的猿猴冲着它发出尖利的警告声，还有不知死活的老虎在后面咆哮追逐，安对这里的一切都充满了新鲜感。
渐渐地，安发现周围的动物越来越稀少，森林里透着一股压抑的肃静。一直在前方的兰德尔殿下和龙裔雌性停下了脚步，安便减慢速度，缓缓走了过去。
维克多回头对安说道：“这里是绝望森林，因一个强大的怪物而得名……走吧。我们马上就能看到祂。”
安跟着兰德尔殿下穿过寂静的森林，爬上一座高山，立刻看见了那个强大的怪物——它由黑色胶质的组成，正软趴趴地缩在一个黑水湖泊里，漫无目的地四处蠕动着，这才让安确信它是活的怪物，而非一个淤泥土堆。
维克多对祂的概括描述是：一个泛意识集合体、半神级元素态不死生物、超巨型软泥怪，是1500多年来亚述后裔供养万灵之境和黑血主宰的副产品，简称绝望领主。
“安，你觉得这个怪物怎么样？蚁群能消灭祂吗？”维克多轻声问道。
高等蚁人雌性注视着远处的庞然大物，保持最常见的沉默，仿佛没有听到兰德尔殿下的提问。
维克多微微一笑，自顾自地说道：“绝望领主有很多个灵魂，消灭祂非常困难。不过，亚述人的万灵之境已经稳定，绝望领主失去了维系形态的根源，祂很快就会自动消亡……大概，两、三百年吧。”
安终于忍不住好奇心，开口问道：“两、三百年是‘很快’吗？”
维克多点头道：“当然，对于绝望领主这种泛意识的超凡存在而言，两、三百年就叫‘很快’……安，我已经教给你许多知识，但关于泛意识还没和你提起过，你感兴趣吗？”
安的眼睛里流露出一丝渴望，嘴巴动了动，诚实地说道：“是的，我想知道。”
维克多没有停顿地接口说道：“智慧个体都有好奇心，这是学习的动力，你们高等蚁族也不例外。你之前的好奇心受蚁群泛意识的压制，全部心神都在关注你的首脑，蚁后，或蚁王。现在，你断开了同蚁群的联结，成了一个独立的智慧个体，好奇心变得更强烈，能够独立思考一些问题。”
安想了想，又问道：“这和泛意识有什么关系吗？”
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