许昌城，曹操闻听吕布称王，竟出奇地未有发怒，只是满面肃然，沉默不语。
曹操心知眼下留给他扩充实力的时间，已是不多，吕布称王，说明吕布已经做好了与他决战的心理准备，因而曹操必须赶在吕布扫灭凉州之前，拿下荆州，挫败江东，如此才能全力与吕布相争。
想到前番郭嘉所献之策，曹操当即命夏侯惇、许褚、于禁、曹纯、李典等将领军五万，司马懿为军中军师，程昱为军中司马，前往宛城，与曹仁合军，曹仁为大军都督，汇合诸将进攻新野、樊城。
曹操号令一落，各将谋臣领命前行，十余日后，五万大军赶至宛城，曹仁早收得曹操军令，在城中迎接诸将。
夏侯惇向曹仁笑道：“刘备乃鼠辈耳，今番主公派与都督这般宏盛大军，都督必能将其擒之！”
曹仁一听，脸色一变，对于荆州战事，曹仁不敢有丝毫大意，连忙向夏侯惇叮嘱道：“元让勿要轻视刘备，今刘备得诸葛亮辅佐，如虎生翼矣！我等受魏王重望，万不可因有轻视之心，而坏魏王南征大业！！”
夏侯惇听言，冷哼一声，眼中尽是藐视之意，厉声喝道：“都督之言谬矣！先前那周公瑾不是被喻为天下第一智者乎？其还不是在魏王手下损兵折将，这诸葛孔明说不得亦是这般浪得虚名之徒，何足惧哉！”
“元让你乃军中大将，岂可这等轻躁，你如此这般，我岂敢将重任委派于你！”
曹仁与夏侯惇本为一族。不过因祖辈之因，改姓为曹，因此曹仁私底下与夏侯惇交情极深，如同手足兄弟。
此番曹仁出言提醒夏侯惇，亦是为其着想。哪知夏侯惇却不领情，反而觉得曹仁轻视于他，当即扯着嗓子大喝道：“曹子孝，你这是何意？难道我夏侯元让就这般不堪？！”
曹仁见状，暗道不好，这夏侯惇的倔脾性一起。便如同一头脱缰野马，难以制止，当下曹仁连忙好生安抚。
不过夏侯惇正气在头上，许多将士闻声赶来，只听得夏侯惇怒声大喝道：“我愿为先锋。立下军令状，若不一阵而生擒刘备，活捉诸葛亮，愿将首级献与都督！”
曹仁听言大惊，夏侯惇在众目睽睽之下，立下军令状，可谓是令曹仁无法下台，若是曹仁拒绝。誓必影响军心。
曹仁脸色一凝，冷声问道：“夏侯元让，你可知军中无戏言！”
“哼！我随丞相东征西讨。战绩无数，军纪之事，何劳都督你来提醒，若不能擒得，当愿割首奉上！”
夏侯惇虎目赤红，他被誉为曹军第一先锋猛将。立功无数，曹军上下无人不敬服。当下岂能受这等轻视，亦是争锋相对言道。
曹仁双目一眯。厉声喝道：“好！夏侯将军有此决意，我岂能不许，望你能早报捷书，以慰我心！”
夏侯惇听罢，奋然辞别曹仁，怒气冲冲地离去，曹仁在后叹气不止，这时司马懿和程昱踏步而来，两人脸上皆有担忧之色。
“夏侯将军如此急躁，只怕会遭他人计算，以使先锋部队兵败将亡啊！”程昱摇头一叹。
曹仁听罢，担忧更胜，忙作礼向程昱请道：“元让脾性急躁，又轻视刘备，实在令人担忧，还望先生随其而去，在旁监管，元让素来多听先生之言，有先生压阵，我亦可放心！”
“都督之令，昱岂敢不受，都督不必忧虑，昱自会谨慎而行！”
“如此便谢过先生了！”
曹仁作礼又谢，夏侯惇与他情义深厚，时下夏侯惇立下军令状，若真有个万一，败下阵来，曹仁可不知如何是好。
次日，夏侯惇以韩浩为副将，引兵一万先往新野进发，先锋部队日夜兼程，直抵新野城外五十里处，方才歇息，驻兵以窥新野。
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再看天下之南交州，交州之地，与江东、益州、荆州交界，远离中原，朝廷难以管辖，因此常有野望之辈，在交州自立一方。
昔年交州刺史朱符，贪欲不足，向交州各郡强收重税，因此引起百姓反抗被杀，后汉朝派遣张津为新任刺史。
哪知张津亦是野心之辈，他废汉家法律，信奉邪道，迷惑百姓，在交州自立为王，可惜好景不长，张津的野望被其麾下部将区景发现，不久便被区景设计杀死。
张津被杀，区景见当时荆州牧刘表势大，率众去投，刘表得知此事后，欲趁此时交州正乱，派兵取夺。
于是刘表派大将赖恭，前往接替了张津的位置，同时又派部将吴巨出任苍梧太守，接替已病死的原太守史璜。
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