“女士们先生们，欢迎你们来到嘉年华晚会！不管你们是威尼斯本地人还是来自其他城市的人，现在让我们都放下昨日的不快，举起今宵的酒杯，共同度过一个令人难忘的嘉年华！”
被装饰得色彩斑斓的舞台上，盛装华服的主持人正倾情鼓动在场所有人的情绪，嘉年华的气氛一度被炒热，每个面具底下都洋溢着笑容。
“总督之类的大佬级人物不会现身在这里吗？”我说出了内心的疑问，身旁的安东尼奥摇了摇头。
“这里是我们平民的乐园，总督他们还有特别的私人晚会。”
“如果我想见总督呢？”
“那你就要成为晚会竞技的优胜者。”安东尼奥礼貌地一笑，似乎在说一件不可能实现的事情。
“走着瞧好了。”
晚会开幕后，舞台上进行了几个常例表演，大概都是些舞女弄曲、小丑耍杂技之类的节目，有的人已经腻味地打起了呵欠。经历过白天隆重的典礼过后，他们的眼光都变高了很多，普通的活动已经入不了他们的法眼。看着长长的节目表和台下一脸味同嚼蜡的众人，主持人一时间说不出什么让大家坚持看下去的话来。
“赶紧开始今晚的比赛吧！”
“是啊是啊，我们都等不及了。”
“总督的奖品到底是什么呢？”
跟后台人员商量了一会儿后，主持人决定将后面的节目先推迟一下，提前进入晚会竞技的环节。听人说这好像是威尼斯总督亲自交代下来，不能出差错的环节，所以工作人员们也不能说开始就开始，他们正密锣紧鼓地开始进行赛前工作。
我偏头看了一眼安东尼奥，发现他也正好看向我。两道看似慵懒的视线碰撞在一起，空气中留下只有阅历丰富之人才能体会出来的韵味。
“我们相识一场，一定要分个高下吗？”
“当然！”安东尼奥不知是第几次作出斩钉截铁的回答，问多少次他的答案大概也不会变。
安东尼奥啊安东尼奥，你这是聪明一世糊涂一时，怎么就不懂螳螂捕蝉，黄雀在后；鹬蚌相争，渔翁得利的道理呢。
聚集在台前的人开始骚动，看来是工作人员讨论的结果出来了。我倒要看看，这位在平民口中风评极佳的总督，能用什么办法筛选出威尼斯最有魅力、最有智慧和力量的人。
主持人意气风发地回到台上，宛如自己就是总督的代言人一般，吐词铿锵圆润、站姿如松柏般秀直，迎风飘摇而不倒。
“经过我们的安排，晚会竞技要分成四场，按总督先生所设计的流程进行。胜利者必定是赢得所有比赛的人、最快最强也要最有魅力，那个人将会得到面见总督并接收神秘礼物的殊荣，奋斗吧大伙！”
台下炸开了令人啼笑皆非的议论声。
“得到奖励的一定是我！”
“我是屠夫，我力气才是最大的！”
“我这种逛惯花楼的人才是姑娘们的最爱。”
“拉倒吧，她们只是爱你的钱。”
……
“肃静！肃静！下面我们开始晚会的第一场比赛——谁能在半个小时内向女孩们讨要到最多的手绢，谁就是胜利者，范围是整个威尼斯。”
“嘎？手绢？”我头上冒出了一个大写的问号。
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