百年里，五国对千湖岛讳忌极深，没有人敢提“千湖”二字，据说百香国之外的四岛，将一国之内所有的湖都以池字代替。
传说千湖岛覆灭之后，北鳌忽生很多“异象”，夜有惨烈的哀声，岸口出现大片大片的白帆，也是从那之后瘟疫越来越多越来越严重，时有“湖魔索命”“万鬼无灵”等种种说法。
五国为安国人之心，在国内大肆兴建庙宇，还专门制造出一个“镇魂师”的职业。这些人故弄玄虚，扬言身怀法术口袋就能捉鬼，背后都是王室的操作，这般过了一年多，事情才算平息下来，西方的野岛也成了北鳌的禁地。
从季牧走出花香海到走进王宫，只隔了一个夜晚。
但也就是这个夜晚，事情已经传得沸沸扬扬，不知是什么人编造出“湖魔之后”这样的东西，让整个百香国陷入莫大的惊悸，与此同时汹汹民意已经难以止息。
人们传得有模有样，南萝先生是千湖岛人，几大船的货运往野岛，他要在那里祭奠亡灵，让北鳌再度笼罩氤氲之下。
更是有些人煞有介事满目慌张，大木头手杖怼得地面当当做响，发出惊愕又似乎早有预感的哀声——他回来了，我就知道，他会回来的！
还有一些人到各个庙宇跪拜不休，祈求湖魔宽宥，事已过百年，后世是无辜的。
这一来，搞得那场百年之前的战争又被拉到了台面上！
季牧被押到了王宫。
出现在他面前的是更加细致的东西，民间都是传言，可这些都是证据。其有南萝先生的画押自述，也有他在宇国的家产证明，上面还有南竹郡官方的相关印章。而据探报，南萝先生已经死在野岛。
这个季牧带来的人一死了之，一切都压在了季牧头上。
宫廷之内，一人咄咄逼人，此人官职极高，在百香国称“廷相”，相当于宇国的三院大公。
一见此人，季牧更知凶多吉少，这个人与香界关联密切，手下的几个部门都是肥差，阿云索被抄家使得香界格局剧变，意味着真金白银的大量流失。
“季先生来我香国已有两年多，不想着早日回归故土打开两国的海岸生意，反而要在我香国扎下根似的。这两年，你的铺子越开越多，原来是为那野岛谋事情啊！”
“廷相大人，在下只做通商之事，素不知什么野岛。”
“白纸黑字写得这般详细你还要狡辩？那野岛的野种就是你带来的，说！你往他那运的到底是什么货！”
季牧不答，而是抬目看着百香王，“白纸黑字但无在下一言，大王圣鉴，如若在下为什么野岛谋事，年前大头瘟泛滥至那般，怎会遣船运药分文不取？”
百香王的双目一直很炯，平时如此思索也是如此，一身红衣的他坐在金椅上只是不断拨弄着手中的串珠，一语不发。
那廷相道：“季先生此言很没有道理，你对香国之功香国都记在心上，但不能因为有功便为野种奔走，金子是金子的事，尊严是尊严的事，如果不是你，岂会有今时殃及香国！”
季牧咬咬牙，真是自家的窝里随便抖毛，但这件事怪不到百香国头上，香国到处在乱传的、王宫一摞证据确凿的，都是宇国人专门筹备的，这是几乎是一个无解的局，不是钱、势所能解决，这一锛子凿到了根上。
“王上，臣以为当下情势的关键在于平息，那野岛人已说不得话，香国必要天下人一个解释。此人携那野岛人而来，又是把货送到了野岛，这些年耕耕耘耘桩桩件件都是为野岛而为。必要有一个异邦人发声，后续发展才能有所把握。”
这些本该是背后说出的话，当庭讲出来别有一番耐人寻味，这个廷相是个狠人，他不言季牧具体何罪，却把事情说在了百香国最棘手的地方。可要是季牧当众发了什么声，万民请命才更致命！
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