时年盛夏，季牧带着船队开赴中鳌。
此行除了牛二、王笛等人，还有几位百香国官员陪同。
中鳌有三岛，各个大和百香岛都差不多，称“金琅岛”“弧牙岛”“大罗旗岛”。
三鳌离得很近，只有百里多的海路，三岛夹在南鳌北鳌中间，自古便缺点安全感，三国抱团之势古已形成，最终以中间的“金琅国”为大。
这个金琅国便是季牧首要去的地方，此国盛产宝石，季牧不专蠢，加上这命名也着实简单了些，叫做“红宝石”“绿宝石”“紫宝石”“蓝宝石”等等，宇国有没有这些宝石季牧便没法对比了。
走入其中，对季牧来这又是一个新奇的世界，香料是嗅觉的充盈，这里则是视觉的福地。
金琅城中有很多很多的大象，用途颇是奇特，这是一个个“行走的货摊”，大象的脖子和背上，挂满了各色各色的宝石。摊主从不吆号，动辄与人细聊，黑黑的皮肤、白白的牙，有无生意一切随缘。
宝石的价格低得惊人，从购买力上来，一串十颗左右的红宝石，相当于宇国一只鸡的价格。握在手里清凉沁人，看上去玲珑剔透，怎么看都不像假货。
“放心啦，不是假的，这里没有人造宝石，都是做一些轻微打磨，区别在于品质层级。”紫薇在一旁道。
“这里最好的宝石能卖到什么价钱？”
“贵一些的话，一根大鱼应该能买这些。”话间，紫薇双手一对。
季牧一怔，“一、一大碗？”
“差不多。”
“宝石是按碗卖的？”
“也不一定，多给几根大鱼，就是一盆嘛。”
“那这品质是如何界定的？”
紫薇抓起一颗红宝石，对着日光一照，“简单得很，就看这里面黑点的数量，最好的是没有黑点的，这种是极品非常少见，叫做无瑕，有一个点的叫一瑕，以此类推，十个点的叫十瑕，全是黑点的……”
“叫什么？”
“叫全瑕。”
“明白了。”季牧点零头，这分法也是够粗暴。
紫薇却咯咯笑出声来，“那叫黑宝石！”
季牧咧咧嘴，“你这姑娘，就不该让你跟来。”
“哪里是我跟来？这趟差事关乎你我，王庭上一起吹出来的，不得不你两句，这都来了三日，却一门心思扎进宝石里，咱的香料要怎么弄呢？”
“地方我还得想想，那几处都不对劲。”
“外来的货只有琅台能摆，空置下来的就那么三个地方，再等也没什么大变化。”
“紫薇，这些宝石的产量有多大，你可有数？”
“哎呀！又来了！”紫薇大皱眉，“我哪里有数，金琅国自己的人都没数，这个岛有很多山，上面全是宝石。”
“这么多年过去，香国的宝石怎还那般稀少？”
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