弘治十八年五月初七，勤政节俭的弘治帝驾崩。
弥留之际，他召刘阁老、李阁老、谢阁老等入乾清宫接受顾命，传位于皇太子，给太子的最后嘱咐，是“任用贤臣”。
一时间，刺目的白笼罩京城，某些势力也在初夏的燥热中蠢蠢欲动。
而此刻京郊的田庄上，却是另一番情景。
“你看这种黄色的小花，底端那一小段青绿色就是黄瓜。”天水色的衣衫走在青黄一片的田垄上，与沁蓝的天空宛若融为一体。
灵均一脸佩服地跟着管沅走在后头：“姑娘懂的真多！婢子就什么都不认得，只会吃。”
“能吃是福！”管沅浅笑着走向田庄屋舍的院门，院门外是一辆刚刚停下的马车。
车帘一掀，灵修轻巧地跳下来，愉悦地向管沅挥手：“姑娘！姑娘看婢子把谁带来了！”
管沅顺着灵修的手看过去，只见她从马车上引下一位身影熟悉的人——不是柳嫂又是谁？
“柳嫂！”管沅难掩惊喜，快步上前，“赶紧进屋坐，你可是稀客。”不容分说就拉着柳嫂进了田庄的前厅。
“西条街易主之后，没有人再找你们麻烦吧？”管沅关切地问。
柳嫂摇头：“我们都好，劳姑娘挂心了。”
灵修端上茶盏，才退到一旁对管沅细说：“婢子回去才知道，柳嫂去定远侯府找过姑娘两次了。因此婢子自作主张，去柳嫂那里把人接了来。”
管沅一听找了两次，便揣测到只怕有什么要紧的事：“柳嫂，既然来了，尽管说就是。”
“并不是什么大事，”柳嫂连忙摆手，“我做了些钗环，并没用什么贵重的材质，也就样式还看的过去，想送给姑娘。姑娘要是用不上，送给身边的人也使得。”
接过柳嫂递来的钗环，管沅一边摆弄一边啧啧称奇：“柳嫂手真巧，这些东西都很别致！谁说我用不上，我看着喜欢得紧，就不跟柳嫂客气，全收了！”
“我当家的去了以后，也就靠做些手艺糊口，算不得什么巧手，”柳嫂解释，“况且做这些需要点力气，姑娘这样纤纤玉手可就使不得了。”
从简单大方的线条图案，到栩栩如生的花鸟造型，虽然材质并不珍贵，管沅却觉得样样都对自己的心思：“让我作画可以，做这些可真不在行了。不过，你这样急着找我，是不是有什么要紧事？我们也算患难交，有事就直说。”
柳嫂推诿了一阵，才叹息：“从前我做这些，还有人收，可如今那些铺子都不收这样材质普通的东西了。材质普通的钗环不需要漂亮的样式，简单的很多人都能做，漂亮的卖不出价……”
管沅明白了柳嫂的意思：“我懂，普通百姓只需要材质普通、样式简单的钗环；样式漂亮的有钱人家才会中意，可是有钱人家又需要材质名贵的。而你一人之力，也不能进玉石、珍珠这样的材料。所以如今就遇到了困难？”
“是这个意思，”柳嫂很是不好意思，“我实在想不出别的办法，家里只有这项银钱来源，去做简单钗环不是长久之计。我想着姑娘兴许知道一些做大户人家生意的铺子，他们提供材料，我去做是最好。”
“我还真不认识这群人，问问我哥哥或者祖父倒还行，”管沅黛眉微蹙，若有所思，“但我觉得，你这般去给人做工，只怕也不是长久之计。到时候你的手艺和创意被别人学去，东家只怕会过河拆桥。如果可以，何不自己做掌柜？”
柳嫂惊讶于管沅的想法。
她对管沅的喜好也不甚了解，这些钗环的样式，还是宁护卫吩咐她做的，却没想到如此得管沅喜欢。而宁护卫告诉她的意思，原本是让管沅给她找个地儿，再以小姑一人在家她不放心为由，托付给管沅，让有几手三脚猫功夫的小姑跟着管沅。
然而，管沅却直接提出要她自己当掌柜的意思。
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