管沅微松一口气，把母亲杨氏送回东跨院，才同柳臻一起走到明水轩。
“还好有你在，否则我今日又得吃亏了。”管沅感激中带着感慨。
柳臻一笑：“举手之劳而已，姑娘不必挂心。只是，那殷姨娘只怕记恨上姑娘了，日后该怎么办？”言罢神色由喜转忧。
“怎么办，兵来将挡水来土掩，这些牛鬼蛇神，看着不起眼，真要害你也是麻烦，只能慢慢来。”管沅无声叹息。
定远侯府看似关系简单，内里也是错综复杂，哪有这么容易高枕无忧。想清肃内府握住权柄，总要得罪人，这道理她一开始就想清楚了，也和母亲解释清楚了。因而如今一系列事情，是意料之内、情理之中，没什么可埋怨的。
圣驾班师回朝，管沅迎回哥哥管洌的同时，也迎回关于皇上登基以来第一个荒诞之举的消息。
“就在回京城的路上，突然出现一个西域萨满法师。本来圣驾经过都要提前清路，不会有闲杂人等闯进来，可那法师居然好端端出现在那！”管洌说到此，神色间仍然带着浓浓的困惑。
管沅愣了半晌。
据她前世所知，皇上最喜欢法师番僧一流，因此，即便哥哥不说，她也猜到结局——这萨满法师肯定得了皇上赏识。
不出管沅所料，管洌继续道：“我们刚想拿下此人，那人却不知怎地变了个戏法，又说了几句胡话，不知怎地皇上就抚掌大喜。如今把那个法师带进宫去了。”
管沅沉吟片刻：“哥，你对此事有什么看法？”
她早就熟知皇上的怪诞喜好，因此并不意外。但对于其他人来说，这是皇上登基后第一次离经叛道。
往后还有更多令人瞠目结舌的事。
因此她需要让时常行走宫中的兄长，做好心理准备。
管洌的浓眉拧起良久：“我不知道。”
管沅清浅一笑：“如若不知，不如去问李阁老。”
“也是，李阁老想必会有好见解。”管洌恍然大悟一般。
管沅点头离去。
她相信阁老李西涯会给出最好的答案，但这番话由她来说，未免太过怪异。她只是一个身处内宅的小娘子，因而也只能给兄长指一个大致的方向，点到为止。
热闹非凡的鼓楼大街上，三辆马车停在会真堂门口。
管沅缓慢步下，只见大街上熙攘热闹，会真堂里却一切井井有条。
“上次我在武康伯府看到一个彩琉璃莲花样式的笔架，待会儿帮你在会真堂找找，你也买一个回去。”管洌向妹妹推介。
“听着就不便宜！”管沅斜嗔一眼。
管洌哈哈大笑：“你现在不说日进斗金，也是腰缠万贯，这也计较？”
“哪有你这样说女子的，腰缠万贯，那腰有多粗？”管沅半开玩笑地回嘴，径直走进会真堂。
杨氏拉着管沅到处搜罗了些小玩意儿，打算带给府中诸人。
到了付账的时候，掌柜突然道：“彩琉璃莲花笔架，齐公子请了，说就当送给姑娘。”
管沅闻言，抬起头四顾，在对面茶楼二层的窗前，发现了齐允钧。
秋日的阳光洒在檐角楼牌上，拉出的狭长阴影挡住了他的身影，却独独留下他认真的笑容。
管沅扭头不愿再看。
“掌柜，帮我多谢齐公子。”她言罢走出会真堂，上了马车放下车帘。
齐允钧的眼神太炽烈，炽烈得她必须找些东西隔绝他的视线。
也炽烈得让她喘不过气来。
还有不到两个月，孝期就结束了。如果那时候，大公主没有选择她，齐允钧会怎么样？
管沅低首长叹。
或许，会很尴尬吧？
那么，齐允钧没有想过这个问题吗？还是说，长公主同意了呢？
“灵均，你把大少爷叫到我马车边，我有话和他说。
管洌按杨氏的叮嘱，挑好了送给永国公府的礼物，便来到管沅马车边。
隔着车窗，管沅低低出声：“哥，我想请你帮我个忙？”
管洌对送礼之事一无所知，显然不清楚管沅想做什么：“什么忙？”
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