草原上的秋风越来越大，缺衣少药的草原上，哪怕身上的伤并不是很严重，也不一定能找到合适的药物和医疗，很多断了一条胳膊的，不得不退役，很难在这个草原上生存。这就是残酷的现实，只有富裕的头人们和他们的亲卫，才付得起钱，用马车从那些金国的城镇中把医生请过来，医疗自己的疮口。
古河道之战终于结束了，札木合领军就近扎下营寨。
回顾这一战，一开始就压制住诃额仑，然后向木华黎示弱，再将木华黎诱出大营。用小骑队不时干扰他，让他再次看轻札木合的大军，又由他轻取屈出律，合兵诃额仑，冲进石河古道。环环相扣，都在札木合的设计之中，正是这每一处简简单单，无懈可击，若有一处不得当，就定然会改变格局，不能达到全歼敌人的效果。
在札木合对人性的巧妙把握，以及对自己兵力的完美应用之中，最终一步步将敌人诱入了陷阱，一举全歼。
统计战果，伤亡最惨的是札木营的五百步营，共伤亡八十人，皆是被木华黎攻破第一道盾阵时所伤。而后方攻来的三队骑兵奔驰中不过伤亡二十人，合计刚过百人。木华黎全军冲进河道时，还余两千人，强攻中被大弩和大弓射死射伤竟至四百余人，在札木合亲自率领的骑军进击中又伤亡百人。后队五百人被三路合围，只有一百人伤亡，余者尽降。俘虏共有一千两百之多。如何安置这些俘虏和伤员也成了一道难题。
札木合回到营帐，吩咐下去，却有五六名精兵，把那木华黎捆得如同棕子一般，结结实实，拖到札木合面前。扎木合举目望去，那木华黎年纪不大，却长得肤白面净，鼻直眼方，且英气逼人，身材高挑。此时木华黎不过二十岁，若放到后世，却也不逊色那小些全鲜肉们。
札木合爱他人才，却又想他降伏，协助自己带出一支举世无双的骑兵，就让左右松了绳索，大声问到：“木华黎，你可愿降我？”
木华黎怒喝道：“我誓死效忠铁木真大汗，你要杀就杀，不用多言，杀了我，大汗自然会为我报仇。”
札木合却让属下掇了一把板凳与他坐下，笑道：“今天你要是死了，却有三宗罪过。”
木华黎有点惊奇，问到：“是哪三宗？”
札木合伸出三个指头，摇手说道：”第一，铁木真让你驻守白蛇河口，你却违令杀出，损失了两千多精锐将士，就算放你回去，军法从事，你也难独活。“
木华黎叹了一口气，心想正是如此。
札木合见得他心动，却又说第二宗：”你三代单传，父亲为了让你有个好前途，卖身成奴，盼你为自家传宗接待，但是你却枉愿独死，汉人有语不孝有三，无后为大，今你死了之后，却靠谁来为你留后？“
木华黎听到这里低下头来。
”第三宗。“札木合接下来又说，”你年轻勇武，骑术无双，正是该干一番大事业的时机，如果你愿意听我号令，随我征战四方，一统蒙古，二败大金，三平天下。我封你一个大大的王爵，放眼天下，没有更好的去处。”
听了这一番话，木华黎眼睛里放出光来。原来那蒙古勇士虽然对主君言听计从，忠心耿耿，但毕竟那开外之地，并不象中原儒学忠君思想根深蒂固，草原上的汉子崇尚的是武力，愿意跟随的是最强大的君主。且草原贫瘠异常，又没有太多出产，男人最大的目标就是跟随那能征惯战的汗王，去中原锦绣江山中劫掠一番。那六合诸候，经略天下，正是木华黎的理想。
何况这次木华黎违背了军纪，损失了大股骑兵，他深知军纪深严，回去也难逃一死。且与札木合一战，见到这位大汗不禁谋略深远，武艺超群，而且身先士卒，体恤部众。这样的大汗，一定能给自己奋发的空间。
再说木华黎又是一个单身狗，在乞颜部落也没有什么家当。正是趁着年轻做一番事业的年龄。
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