晋光帝七年的十月二十五，许阳来到了帝都城。那时，胡开云所引领的那场，彻底改变这个民族命运的科举考试正在进行。
刚刚十七岁的许阳早就没了在村子里的那副白净模样，他的身材消瘦而修长，身上的布衣就像是被南寇的羽箭洗过似的，头发蓬松的就像干枯的黄草，灰头土脸的模样让人觉得他就是个流浪的乞丐。
然而，在晋光帝的绝对命令之下，许阳仍然作为第三批考生住进了朝廷为考生准备的临时营帐。
三天后，负责保卫考生安全的巡查士兵惊讶的发现，这个本像是乞丐的少年人，竟然隐隐成为了他所在区域的中心。
某天，当众多考生再次将许阳围在中间的时候，那个士兵在好奇心的驱使下也靠了过去。他穿着普通的便装，没有被认出来。
“南域要让。”许阳说。
仅仅这一句话，就让那名士兵的手臂颤抖。如果不是晋光帝的命令，如果不是现在人多眼杂，他必定会找来长矛，然后刺穿许阳那瘦弱的身躯，并将他的尸体挂在城楼上曝晒，以此在慰藉死去的晋国将士们的亡魂。
自从南寇入侵南域，随后又挥兵中原，晋国的将士已经战死近三万人，其中大部分都是在那场中原之战中自相残杀而死。
“绝不能这样。”有人反驳。
“太对了。”那个士兵心想。
“为什么不能？”许阳说，“除非我们能现在就把南寇赶出南域，否则他们将永远都在准备战争。”
“区区南寇，”另一人说，“如果不是。”
他刚准备义正言辞，但看到四周巡视的士兵，便及时地闭上了自己的嘴，低着头，不敢说话。
在座的人都心照不宣地互相看了看，没有人嘲笑他的退让。帝王家族的失败可以自认，但并不代表他们真的可以随意谴责。
“总得来说，”又有人说，“南寇不过十三万人，我们晋国可是足足六十万铁血将士。”
“这也不对，”有人反驳，“我们六十万大军，但其中三十万镇守在北方，十万盘踞在东部，另外五万则是固守西漠，真正能够和南寇对战其实只有十五万将士。”
“而且，”他低声说，“各个城池都需要守军，尤其帝都城更需要重兵把守，陛下龙体欠安，如果。”
有士兵经过，他不再多说。
但许阳等人依旧明白他要说的是什么，晋光帝驾崩之日，先不管北方游牧族和南寇会不会起兵，晋国内那些手握兵权的大将，可能就会直接入主帝都。
“所以说，”许阳说，“南域就必须要让出去。如你们所说，内忧外患之下，最好安抚还是南寇。只要我们让出南域，并开始和他们结盟通商，那么南寇就没有任何的理由继续和我们交战。”
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