众人退出后，罗孝直开始不停地咳嗽，眼中的光彩也几乎咳尽。
杜郁非恭敬站在一边，耐心地等着他咳完，才低声问道：“大人有事吩咐？”
“山雨欲来风满楼。”罗孝直看了眼依然平静的杜郁非，“今晨老福王故去了。外面封锁了消息，一个时辰前，项静之亲口告诉我这个。明早才会对外宣布。”
杜郁非思索片刻，慢慢道：“老福王近年病重，使得皇上决意削藩，一个月前就把赤羽甲士的主力调往贵州，并派庆王坐镇福州，只等福王咽气就行动。如今福王病逝，剩下孤儿寡母，少主只有九岁，福建已无力量阻挠削藩。不过项静之算什么身份？”
罗孝直苦笑道：“庆王作为钦差坐镇福州，同时派项静之为其代表来泉州，他到我们城里有两天了。今日项静之一拍桌子，就把泉州的要员变更了三个，不知何时会落到我头上。”
“大人多虑了。”杜郁非皱眉道。据他的想法即便削藩开始，也该稳定为先，旧部官员不会那么快变更。这庆王风评向来很好，这次到底想做什么？
“听闻我们的泉州总兵是庆王旧部，庆王到福建第一天就召见了他。他既然不会动，那我的位置就可能要挪一下了。”罗孝直叹了口气，示意杜郁非坐下，话题一转道，“买人头这事情，北城小宋有跟你说过吗？”
“没有。”杜郁非接过话题，“我也是今日才听说此事，还没和他确认。”
罗孝直低声道：“十年前，我到任之初，并不知道在泉州民间的权力掌握在南城善人手里，几次吃了暗亏。为把权力重新拿回衙门手中，我想尽办法。然而李南城有福州将军龙章做靠山，我不能明着动他。七年前你从帝都刑部回来，我和你一起想出制衡的方法，即扶植出宋夜叉这号人物。也多亏了你，作为府衙和宋夜叉之间的联络人，把事情做得面面俱到。”
“是。头几年也颇具成效。”杜郁非道。
“只是近两年，北城和南城之间的争夺越演越烈，宋夜叉坐大之后，用着也不如前几年顺手。这家伙心狠手辣，那年的海船事件后，有了个夜叉的绰号。这里也有你的责任。”罗孝直看了杜郁非一眼。
“大人想要我怎么做？”杜郁非发现罗孝直话里有话。
“项静之跟我说，即便削藩，各府毕竟还是要用些旧人，否则不好过渡。”罗孝直挠了挠白发，“我用两千两银子拿到他这句话，也算值得了，只要留任泉州一切都好说。他说留任一方政绩第一，希望最近泉州都不要有大事发生，并质疑了我们对待海上走私的态度。希望日后对此有所措施。”
“他的意思是希望最近不要有大案。可偏在此时，民间有了万两赏金的事情。”杜郁非弄清楚了局面。
“所以一定是有人在暗地里兴风作浪。到底幕后是谁，目的何在，你要给我查清楚。”罗孝直抿了口茶水道，“好在泉州府衙还在我的手里。即便查不出幕后是谁，必要时，你给我用霹雳手段。不论是李南城还是宋夜叉，谁闹事谁死。”说到这里，他轻轻拍了拍杜郁非的胳臂，“郁非，你是我最信任的人，向来能干，莫叫我失望。”
“属下领命。”杜郁非深吸口气道。
密谈结束杜郁非皱眉朝外走，心里盘算着，上头说用霹雳手段，这个界限又在哪里？由万两白银引发的事绝对是烫手山芋。几日后，就是李南城的李家船队返港的日子，按传统李南城要亲自去北码头接船队拜天。若这事情处理不好，那天定会有大麻烦。
这时他最亲信的捕头丁蟹靠拢过来，低声道：“大人，笑忘居两批外地人干了起来，已经有人受伤，苏老板请我们赶紧去！”
“备马。叫人。”杜郁非冷笑道。
边上差役赶紧准备马匹，丁蟹又道：“虽然李南城的案子出在我们这边，但那么大的事情怎么就让大人您一个人扛着呢？这个案子不好办啊。听说是李南城派人给府尹送信，说有人要刺杀他。不然府尹怎么可能比我们先知道消息。但李南城手下有那么多保镖，他那么快把这事捅出来，一定有问题。而且这事情如果办得不好，上面怪罪下来……”
丁蟹左眼下有一道疤痕，整个人黝黑精瘦非常干练。很多年前杜郁非把还是少年的他从马匪手里救出，近年来将其视为亲信，才二十出头，丁蟹就已是一等捕头。
隔着半条街，杜郁非就听到了刀剑碰撞声，他从马上凌空而起，一个盘旋落在街上商铺的青瓦上，如大鸟般越过笑忘居的前庭，进入后院的“一色湖”。
丁蟹指挥着公差分从前门和侧门进入庭院。
“一色湖”是个五亩地大小的人工湖，中间的“彩云亭”边有个十丈见方的戏台，平日彩旗缤纷，此时一老一少两个男子正在场中激斗。场边有人掠阵，湖岸边另有许多人观战。
杜郁非扫向戏台面色变寒，因为地上赫然已躺着好几个人。他折断一截树枝，分三段抛向湖面，人贴着湖面飘出，足尖点在树枝上，几个起落冲上戏台。
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