两个时辰后，府衙内堂。
“最后也没找到尸体？”毫无倦意的罗孝直看着一脸疲惫的丁蟹。
丁蟹沉声道：“弟兄们还在找，最不济，明天涨潮的时候总会发现的。”
罗孝直淡然道：“活要见人，死要见尸。李南城就要接他的船队返港，你都布置好了？”
丁蟹道：“回禀大人，一切就绪。”
罗孝直沉默片刻，点了点头。丁蟹躬身施礼缓缓退下，快到门槛的时候，罗孝直又道：“丁主事，以后泉州府地面上，就看你的了。莫让本官失望。”
丁蟹听了这句话，发现自己居然高兴不起来，回家的一路上，脑海中不断过着先前刺入杜郁非后心的那一剑。到底刺准了还是偏了？
卧室里的女人听得外屋声响赶忙起身出来，见他失魂落魄的样子，问道：“出什么事了？”
“老杜。”丁蟹低声道，“晚上办案时候，坠海了。”他神色黯然，似乎是真心悲痛。
“这……”女人眉毛一挑，难掩心惊道，“那地面上还不要翻天？”但她随即又悄声道，“他的位子……是不是你的？”
丁蟹冷冷看了她一眼，然后微微点了点头。女人喜上眉梢。
黑夜中，笑忘居红楼。苏月夜接到一封密信，她面色苍白地将信烧毁，随后走入一色湖后的竹林。几个玄衣戴着斗笠的身影出现在林间。
“项静之、罗孝直、李南城、宋夜叉、丁蟹……”她一连串报出十多个名字，“我要他们和他们身边所有人今晚的行踪，以及三日内的福建各卫所的所有简报。如果杜大人真的出事了，我要在他们之前拿到他的尸体。去吧！”
黑暗中的那些身影恭敬施礼后消失在夜风中。
府衙深夜急传，李南城被安排在偏厅等候。他小心靠近议事厅，远远望见泉州大小官员赫然在座，中间有一个高冠文隽的男子在说着什么。他不敢太靠前，故听不清楚内容，但看官员们的脸色一个个都颇为愁苦。那就是项静之了吧？李南城认真打量对方，他隐约觉得对方有些面熟，却又不记得在哪里见过。
过了半个时辰，罗孝直才来到偏厅。
“不知大人深夜召见，所为何事？”李南城小心翼翼地问道。
罗孝直却恭恭敬敬地把项静之迎了进来，然后自己退了出去。
项静之示意不用多礼，语速偏快地说道：“李先生。我知你是泉州城里的重要人物。我来为了告诉你两件事，并提一个要求。第一，宋夜叉已经死了。他的财产没收入库，共计两百一十万两白银。这个数字超出很多人的意料，却比我预期的要少许多。这是第一件事，别人还不知道，相信你也是。”李南城平静地听着，项静之继续道，“第二件事，泉州城里所有重要位置的官吏都可能动一下。你曾在京为官，又和故去的龙章将军有旧，如果愿意，泉州府尹的位子我可以给你留着。”
“大人抬爱好生感激。老朽告病还乡已久，不敢奢望为官。”李南城咳嗽了几下，慢慢道，“这两件事，在下已经清楚。不知大人那个……要求是什么？”
“新阶段需要新面孔，而你是本地数一数二的乡绅。我本想倚重你。”项静之微笑道，“所谓有力出力，有钱出钱。那么你就只能出钱了。庆王将重整福建，一切百废待举，你家财远超宋夜叉，你准备贡献多少？”
自古以来哪有这样要钱的？李南城面色一白，心里隐约猜到对方的意图，但又不敢明着问。他犹豫半天，低声道：“您需要多少？”
项静之伸出一只手。
“五十万两。”李南城点头道，“小人，这几日努力给您筹上。”
项静之哈哈大笑，道：“福建两大重镇是福州和泉州。福州虽有着福王府和承宣布政使司，却不如泉州富足。我替庆王来泉州做事，李先生你的身价怎么也值五百万两。”
“我不出仕，就要出五百万两？”李南城眯着眼睛，反问道。
项静之道：“出仕也要给。所以我跟你说的是，告诉你两件事，提一个要求。”他起身离开，最后丢下一句道，“为了你的身家性命五百万两并不多，回去考虑一下。你不想去地下找宋夜叉吧？”
李南城站在那里有些发木，他没想到项静之这里一点回旋余地都没有。而五百万两白银，即便是他也不是那么容易筹集的，甚至可以说他的身价并没有五百万两。
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