“那个人叫崔炭，是我的战友同袍，也是我的师弟。”走在山庄僻静的夜路上，颜青牛低声道，“几十年前，打蒙古人时，我们都在常遇春将军的麾下。我们是同乡，而且同是医官，年岁相当，我比他大一个月，所以关系特别好。说是医官，其实我们只是略懂外伤如何紧急处理。距离懂得医术还差得很远。崔炭是个非常能干的人，有着常人所没有的沉稳和仔细，相较而言，年轻时的我绝不如他。在常遇春将军麾下当兵，常常遭逢恶战。所谓生离死别只是等闲事。我们在军中五年，各自独挡一面。大战陈友谅时，老崔受了重伤，左臂和左面的锁骨都碎了。这一次我们遇到了后来的师父司空长春，他把原本该残废的崔炭救了回来。虽然他左手的功能不如从前，但至少不用截肢。那次以后，他一到阴雨天，身上就会剧痛无比，慢慢地性格也发生了变化。”
“怎么样的变化？”杜郁非问。
“这个很难说清，大战结束后，天下一统。我和他都无意仕途，所以一起退伍投入了师父司空长春的门下。师父菩萨心肠，不论好人坏人只要被他看到都会救。而且在医术上追求完美，提倡无痛去疾。所以他对麻醉，和各种珍稀药材有特殊喜好。你看到了我的药田里有不少好东西，这些就是从师门养成的爱好。而崔炭他因为自身的旧伤，对麻醉更有学习的动力。但师父告诫他，麻醉药用多了，就是慢性毒药，切记不可越线。他……他当时是听的，至少在师父在世的时候。”
“司马先生是洪武十五年过世的吧？”杜郁非问。
“你记性倒好，的确是那一年。那一年是壬戌年，大明收复云南。那时候我和崔炭拜入师门已有十年。师父在那一年，云游福建，救了几个山贼。却被山贼杀死在道边……我和崔炭一起，千里迢迢从江南赶来福建收尸……后来就定居在泉州府。”
杜郁非道：“这是我父亲办的案子，大约三个月后，我父亲在泉州城郊抓获了那三个山贼，其中两个在拘捕时就地正法。”
“是的……这也是我愿意向你说这个案子的原因。尽管凶手被正法，但崔炭的人生亦发生了变化。他不再行医救人，不，应该说，他不再悬壶济世，而是对病人非常挑剔。他不救任何一个品行上有问题的人，他不惜耽误医治的时机，也要调查清楚对方的背景。久而久之，他的医馆开不下去了。后来，我和他的联系也越来越少。”
“那你为何觉得泉州无常，会是他？”杜郁非问。
“因为在洪武二十五年，也就是恩师故去十年的时候，他忽然来到我的落英堂祭典恩师。之后，他喝醉了，在师父的灵位前忏悔，说自己这几年杀了很多人。最初是为了培育黑色曼陀罗花，这是地狱之花，有传言要人血浇灌才能生长开花。他鬼迷心窍，杀了一个他认为是恶人的人。但他由于心头有愧，所以给对方一个承诺，愿意为被杀的人，杀一个人。”
“为被害人，杀一个人？”杜郁非皱起眉头，“这算什么想法？”
“收割一人的性命，再为其除去一人了却恩怨，算作补偿。”颜青牛眼角又抖了抖，“但他用了那第一个死者的血，并没有培育出了黑色曼陀罗。所以他每次都会把受害人带回屋子，用活人的血养花。不知是真的杀了够多的人，还是巧合。在第十年的时候，黑色曼陀罗花真的被培育了出来。也就是这一年，他来祭拜恩师。”
“他有没有说杀的人是谁？”杜郁非问。
“就是那三个山贼之一，唯一没有被正法的。坐牢两年后，不知为何就被释放了。”
杜郁非努力回忆道：“那第三个人叫季鹏，他只是从犯，并没有杀人。司马先生的死和这个人没有直接关系。而且正是因为他，府衙刑部才能抓到另外两人。”
“总之崔炭杀的第一个人是他。”
杜郁非道：“你当时没有报官？”
“当然没有，他是我的师弟。即便不是我的师弟，我们也是一起从刀山火海滚过来的兄弟。他那一身的伤有不少是为了我受的。我怎么可能去检举他？而且，他当时放弃了本地的住所，北上去了江南。人都跑了，我又检举什么？你可以因为我知情不报抓我见官，我反正一把年纪死在哪里都一样的。”颜青牛说到这里，眼里满是血丝，“你手里的这株黑色曼陀罗，就是那一年他留给我的临别礼物。他和我最初走的是一条路，悬壶济世。后来我们过的却是完全不一样的生活，为何会变成这样。我也不明白。”
杜郁非道：“你为何认为他已经死了？”
颜青牛苦着脸道：“师父二十年祭典，他托人送了礼物回来，三十年祭典时也有。但四十年时，却没有。他是一个对礼数很执着的人。他一定是死了。否则不会缺了礼数。而且……你说他一直在泉州作案，但我不觉得他还在泉州，如果他在德化，我会知道……我一定会知道。”
“他有子嗣吗？成过家吗？”杜郁非又问。
“没有，孑然一身，了无牵挂，独来独往。”
杜郁非不由沉默，颜青牛的这种感觉或许很玄，但的确不失为一种可能，人和人之间就是有那种无法言传，却一定存在的羁绊。
“他在泉州的老房子在哪里？”杜郁非诚恳地问道。
“德化，沧海巷，现在的房子主人是个武威镖局的镖师。”
德化，沧海巷。
崔炭的旧宅已被搜索了三遍，但也许真的是年代久远。崔炭至少已有十多年没在此居住，所以从早晨查到午后，依旧毫无收获。这种挫败感，让人深深地绝望。但和在钱富贵的宅子一样，突破靠的是十分的耐心。所以休息了片刻后，那二十个差役在凌云燕的带领下，又开始了新一轮搜索。
“师父，你信颜青牛的话？谁知道他是不是编出一个不存在的人？”赵齐坐在茶铺，远远望着被翻遍了的宅子。从发现尸体到现在，不知不觉已经半个多月的时间过去了。
杜郁非道：“苏月夜从卫所调了资料出来。崔炭这个人是真实存在的。而且所有的经历一如颜青牛所言，但即便是锦衣卫的资料，也没有他洪武十五年之后的记录。这个人就像凭空消失了一样。”
赵齐道：“即便这个人是真的，我仍然觉得不排除颜青牛，把所有坏事都推到此人身上的可能。毕竟颜青牛的生活轨迹，和我们这些受害人失踪的时间点相符。”
杜郁非纠正他道：“只是部分受害人。我们这里大多数受害人是谁都没搞清，更别提失踪的时间了。”
“不过正常人为何在药田布奇门遁甲？”赵齐反问。
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