杜郁非当年在南京当差时，这个宅院还处于半废弃状态，不知何时又被打造得如此华丽。
整座庄院由一条人工河分为东园和西园，层层叠叠的花园一个套一个地隐藏于并不陡峭的山林中。每处花园必有水，每处有水的地方必有景，而每一处景致或多或少都与佛国有关。即便有地图，要在黑夜里弄明白周围的地形仍不容易。要在这样的深宅大院找人，无异于大海捞针。在东书房外守了一会儿，杜郁非终于看到霍东亭入内觐见，而后没多久，假皇帝、庞元、霍东亭就离开了书房朝西面的园子走去。
坠在对方五十步后，杜郁非于飞檐间时隐时现，那三人并未带随从。这一路走去先是巡逻队伍一队接一队，走出东园到西面后，路上就看不到人了。杜郁非有些意外地发现，只看背影此三人身高和身形很有些接近，走在一起的步伐显然是配合多年的样子。若是霍东亭有异心，皇帝是假的，那庞元呢？他也是假的？这里有谁的身份是真的？
走了很久，他们来到了一处佛堂，院子外写着“雷音山”三个字。院子里的佛堂是一处独立的建筑，周围并无守卫，但杜郁非能感受到黑暗中的杀气，他小心绕了一圈，发现了三个岗哨。杜郁非无声无息地掠上了屋顶，将高处的岗哨击晕，透过天窗望入屋内。霍东亭按动了佛像的底座，下面出现了一道暗门，假皇帝消失不见，只留下庞元和霍东亭在上头。杜郁非皱起眉头，在敌我状况不明时，他没有把握能解决所有人并救出皇帝。
不知是受了怎么样的诅咒，作为一国之君的朱瞻基身陷囹囫。早知如此，微服私访这种事真不该做。黑暗里的朱瞻基将扬州之行反复想了几遍，仍不明白是谁害了他，更不明白害他的目的又是什么。你说普通人劫持皇帝能做什么？劫持一个富商或许是为了钱，劫持美女是为了色，劫持一个大臣，或许是为了某个官位某份差事。但劫持皇帝？你又不可能靠劫持一个皇帝，自己就能当皇帝。
朱瞻基还记得自己昏迷前的画面。黑衣人先打昏了袁彬，把他蒙着眼睛带上马车，走了并不很远就有人接手。然后朱瞻基感到心口一阵剧痛，整个人就失去了知觉。敌人到底是谁，是汉王余党？是朱允炆的旧部？还是……哪个不开眼的有野心的封疆大吏？朱瞻基身体麻木、口干舌燥、饥肠辘辘，心中一片慌乱。但他很确定，幕后那个人一定不是陈骏华。
远处有脚步声？不……只是幻听了。不知过了多久，一直没有人来过问他。半麻木的脸上隐约有东西爬过……这是什么？不远处有窸窸窣窣的声音，这次不是幻听，但那是什么声音？朱瞻基在心底狂吼，可嘴唇并不能动，更别说喊出声了。他先是怕敌人前来审问，后来则盼着有人来提审他。那窸窸窣窣的声音越来越近，不知是什么毛发从他手上扫过，而后那诡异的声音慢慢走远。
朱瞻基并非没有经历过生死关头，不论是几年前他随着永乐帝出征大漠遭遇敌军包围，还是前些时候在皇城遇到宋睿文的刺杀，死亡的味道他并不陌生。但从小到大他从未如此孤独，这种黑暗中的恐怖，让一贯锦衣玉食的他想一死了之。这到底是哪里啊，外面的人知道朕在这里吗？不知胡思乱想了多少时间，他再次昏睡过去。
突然眼前光线大亮！刺眼的灯光透过眼睑将朱瞻基唤醒。他感觉自己被拉起，恍惚中坐直了身子。眼前那团模糊的光影，慢慢清晰……面前的居然是……自己？
“你并不是在做梦，简单地说，现在你是阶下囚，而我是皇帝。”假皇帝微笑道，“整个扬州城都是这么认为，很快整个南方也会如此。然后，我就去北方。”
“就凭你？”朱瞻基脱口而出，然后他自己也愣了一下，居然能说话了？
假皇帝道：“当然不止我，这一切还要靠你。”
朕？朱瞻基皱起眉头，并不说话。假皇帝对其摇了摇手指，慢慢道：“你也看到了，这张脸无懈可击。连你亲娘不仔细看，也分不出真假。而尽管每个人的举手投足都有自己的痕迹，但谁让你是皇帝呢？没有人敢抬头仔细看你，所以要冒充皇帝，其实比想象的要容易得多。不过我没杀你一定是有理由的。因为作为皇帝，你知道许多外人不知道的事。我留着你就是为了问那些事。只有了解一切，我才能成功做一个好皇帝。”
“你以为朕会说？”朱瞻基咬牙道，他小心扫视四周，这不大的房间里谈不上干净，但也并无刑具。
“你当然会说的。因为至今为止，没人能熬过蹉跎指的逼供。而且你不奇怪吗，你并没被施加刑具，方才却不但无法移动，也无法说话。”假皇帝右手放在朱瞻基的肩头。
顿时一股奇怪的力量蔓延朱瞻基全身，那如万蛇噬心的痛苦，让他眼前金星四射、光影扭曲，身上各条经脉都抽搐起来……当朱瞻基再次睁开眼睛，噩梦仍旧没有结束。
假皇帝微笑道：“现在，你知道我能做些什么了。轮到你表现了。说起来，也许你觉得自己必死，所以下定决心什么都不说，你并非一定会死的。第一，作为皇帝你知道许多我不知道的事；第二，等到天下人都认为我是皇帝以后，你即便有张差不多的脸又能如何？”
庞元和霍东亭已经不再争执，霍东亭从怀中拿出一个酒瓶喝了一口递给庞元，算是赔不是。庞元也欣然接受。
“真不敢想，我们居然真的做了。”霍东亭喝了一大口酒，“朝前推个几年，你敢信？”
“我是一直信大哥的。”庞元道，“他总是能把很复杂的事做得简单。”
“靠，说得我不信大哥似的。”霍东亭道，“从他把我们弄到陕西，我就知道他什么都做成了。”
“有些事，不能说，不能谈。”庞元瞪了他一眼。
霍东亭笑道：“在这里鬼能听到？而且大哥说了，全天下只有在这里可以提过去的事。几天后我们就要去南京，到时候真是想聊都不能聊了。”
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