假皇帝隔着重重院墙望着郑和的宅院，庞元和霍东亭安静地守护着他的马车。
“半个时辰后，发起进攻。不计代价，生死勿论。”假皇帝道。
霍东亭道：“他们最多百多人，而我们有数千甲士。请放心！”
庞元道：“我们占据绝对优势，努力抓活的，毕竟那人还有用。”
“是的，简直就是当年的我们……朕在宫里等你们的好消息。”假皇帝示意马车启动，行出一个街口后，他又回头看了一眼，心里道：作为皇帝就不能在这里指挥，还真叫人不放心。
修罗宗和锦衣卫这次来了七十一人，确切地说其中还有东厂的高手。
五日前，苏月夜的密函第一时间到了赛哈智手里。听闻杜郁非遇到紧急情况，赛哈智完全了解事情的严重性，立即带了二十一个精锐来江南。他绝不相信杜郁非会谋逆，但更不会想到皇上被调包。之后两日，随着各方面的消息不断汇总，东厂督主张顺年追上赛哈智的队伍询问详情，二人评估局势，觉得江南问题很大，于是马不停蹄且极为秘密地赶来南方。
罗邪忙着救治郑和与姬伤雪，其他人围着朱瞻基站成一圈，共同讨论眼下的局势。袁彬则组织人手在外警戒，谁也不知敌人何时会发起进攻。有锦衣卫在方才抓了个天机，但没有审问出任何内容。
赛哈智先站出来向皇帝请罪，然后严厉批评了苏月夜处理此事的方案。“你怎么能不在密报里写明万岁的情况？你不写明谁知道该怎么处理？”老头子一声令下，就要将苏月夜拿下。
“够了，你知道这种事她是不敢报的。皇帝被调包，这事就是在这里说。被言官知道那还了得。苏月夜这是替皇家留了面子，不但没错，还有功！”朱瞻基抬手喝止了赛哈智，“这事情不怪她，也不怪你们。朕谁都不怪，只怪自己太过大意。如今身处险地，无须问责。最紧要的是如何渡过难关。那个假皇帝到底是谁，有头绪了吗？”
“来南京前并无头绪，唯一可以追查的是雷音山。”赛哈智低声道，“这还是要苏月夜来解释。”
苏月夜起身道：“由于这几日一直是被扬州卫所追着打，所以手里卷宗不够详细，这导致敌人的身份依旧不明朗。我们知道霍东亭这批人是来自陕西的锦衣卫，这一队人马全来自那里，差不多有一百多人。我们捕获了敌人的情妇宋明月，她说这伙人的核心是霍东亭。方才我们和杜大人会合后，将这几日里两边的情报汇总，觉得这事有待商榷。因为不论是袁彬还是杜郁非和敌人打交道的时候，都觉得那个霍东亭甚至还不如庞元的地位高。”
杜郁非一面包扎伤口，一面道：“假皇帝、庞元、霍东亭作为贼首，我在雷音园听到他们谈话，基本上是老大老二老三的样子。”
苏月夜道：“综合所有线索，我们能确定的有三条。第一，这批贼人看似来自陕西，但在陕西之前，他们一定还有一个出处。第二，他们和山东雷音山可能有某种联系，因为据杜大人听到的谈话，他们只有特定的地点可以谈论自己的过去。第三，从敌人的黑衣刺客看，他们用的是残月教的剑阵。然后，我私下猜测一条，既然敌人能易容冒充大明天子，那么庞元和霍东亭会否也不是原来的人。如果这些人都是易容的，那么会不会有几个人易容霍东亭？所以才导致，我们对此人的印象前后不一致。”
东厂的张顺年轻声道：“你说因为卷宗不足，所以很多事情无法查。请问要查哪些事？我这里有人可以帮忙。”
“厂督千里疾行还带着大批卷宗？”苏月夜道，“我们现在要知道的是，霍东亭有没有和雷音山打过交道。据说雷音山那里的特产是山贼，不知那边具体的情况如何。然后就是，关于残月教余孽的情况。”
张顺年背后，有一个青年主簿模样的人起身道：“雷音山的确特产山东响马，在很长一段时间里，那边聚集有两千左右的山贼。大约是，永乐十五年被剿灭。”
“永乐十五年……那时候霍东亭多大？”赛哈智皱眉问。
“十八岁，但他肯定没有参与剿灭雷音山贼寇的战役。第一那时他还没加入锦衣卫，第二剿匪并非锦衣卫负责。”青年主簿面色苍白，双目有神，一看就是长期埋首卷宗的人，“但是，在永乐十九年，霍东亭曾经前往山东公干，山东卫所的卷宗记录，他在雷音山附近遇到了一伙流寇。这个记录只有山东卫所有，其他地方查不到。”
“这说明什么？”赛哈智问。
青年主簿道：“这挺难解释，永乐十九年，霍东亭加入锦衣卫已有两年，办事能力不弱，是崭露头角的青年武官，但为人不知变通树敌不少。永乐十九年后，他忽然变成了传说中的人物，不仅连续办理大案，更在官场上如鱼得水，就像突然变了个人。他办理的案子，包括西安金珠案、渭水红衫案以及扬州玉刀案等。也因为扬州玉刀案，被江南这边的官员器重，将其调来了扬州。”
“也许他只是开窍了？”张顺年道。
青年主簿摇头道：“那种事极为少见，但既然刚才各位大人提到，霍东亭可能是被人冒充的，那么他会不会是永乐十九年时就被替换了呢？然后我还查了卷宗，看他脸上那道疤的来历，没有卷宗提及此事。但最早在永乐二十年见过他的人说，那时候他脸上已经有疤。有一种说法是，他在永乐十九年遇到江湖人刺杀，大难不死脸上多了刀疤，但这只是传闻。我查霍东亭的卷宗，曾经见过他在永乐十九年和二十年，分别被西安卫所的锦衣卫上书弹劾过，内容是怀疑他勾结山贼。当然弹劾他的锦衣卫现在已经死了。”
所有人都沉默下来，苏月夜皱眉道：“这些，你都是之前看好来的？”
青年主簿道：“霍东亭的资料我出发前看过，雷音山的事则是从前看的。”
张顺年笑道：“这是我们东厂的林宝成，一目十行，过目不忘。有他在，就是有一座移动的书库。所以苏姑娘你有问题尽管问。”
“那你对残月教了解多少？”苏月夜问。
林宝成道：“湘西残月教在三十年前被官兵剿灭，最后一战是在山东。如果说雷音山是残月教余孽，可能性不是没有，但从年纪看，目前作乱的这批人肯定不是当年的教众。关于残月教，我也没有头绪，只知道他们最著名的是月影剑阵、明月心法、蹉跎点穴手。”
听到蹉跎点穴手，朱瞻基眉头一皱，仿佛又感受到那种恐怖的痛苦。他看了眼一旁包扎好伤口回来的杜郁非，那大大小小的绷带居然有二十多处，不由脑海中浮现出这几日的点点滴滴。
这时，袁彬从外头进来道：“贼人进攻了！”
张顺年道：“贼寇人多势众。我们应当留人断后，掩护皇上先走。”
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