李家商队又往前走了几十里路，眼看着天色渐渐暗下来了，于是在一片树林旁停下，把所有车辆围成一个大圆圈，作为今晚的宿营地，而后砍柴汲水、埋锅造饭！
同时派出几名家丁，到附近查看一下，是否有什么危险！
大灾之年，盗贼多如牛毛，小心一点总是没错的。
饭菜很快弄好了，薛羽、李岩与家丁们一起席地而坐，享用同样的食物，丝毫没有搞特殊化！
正吃的欢实呢，项管事突然走了过来，神色略微有点不自然。
“两位公子，负责巡逻的人回来说，树林里面藏着不少人！”
“哦，是什么人？”
“不太清楚，鬼鬼祟祟的，恐怕是冲着咱们的粮食来的！”
……
商队一路走过来，途中也遇到过几次小毛贼，都是想偷抢粮食的，不过李家商队人数众多，又带着防身的武器呢，很容易就给打发掉了。
如今又有一伙人，大晚上的躲在树林中，行踪还鬼鬼祟祟的，十之八九也不是善类！
“羽哥，你我两路包抄过去，将贼人一网打尽如何？”
“也好，先下手为强，不过要摸清对方的底细，千万不要错伤了无辜，营地里也要留下人，提防贼人的调虎离山之计！”
“好，就这么办！”
或许是经常偷看《水浒传》的缘故，李岩外表斯文有礼，骨子里却喜欢打打杀杀，听说附近有贼人埋伏，不禁喜上眉梢，还把腰间青锋剑拔了出来。
薛羽就沉稳的多了，想的也更加周全，不过真要动起手来，他却是最嗜血的一个！
接下来，把人手分成了三股，项管事带着一股人，负责留守营地，保护车上的粮食！
薛羽、李岩各带一股人，手持着刀枪棍棒，悄悄的向树林深处合围了过去，那里有火光闪烁，贼人们也在埋锅造饭，而且周围未设岗哨！
看来是一群没经验的小毛贼，应该不难对付的，趁其不备，出其不意，打他们一个措手不及，然后生擒活捉，送到官府治罪！
…………
“冲啊，生擒贼人，不要放跑了一个！”
“山贼来人，呜呜！”
“慢动手，到底谁是贼啊？”
众人冲到了近前，才发现闹了一个大乌龙，原来躲在树林深处的，根本不是什么贼人，而是一伙子灾民！
大约有百余人，男女老幼皆有，一个个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的，正在生火煮饭，再往他们的锅里看，一点正经粮食也没有，都是野果、野菜、草根之类的。
突然冲出来这么多人，还都拿着刀枪棍棒，可把灾民们给吓坏了，还以为遇到了山贼呢，大人们吓的瑟瑟发抖，小孩子们哇哇大哭！
“两位大王，我们都是灾民，身上一点值钱的东西也没有了，实在没法孝敬你们！
你们要想杀人出气，就请杀了小老儿吧，还请放过无辜的妇孺，求求你们了，求求你们了！”
……
一名须发皆白的老者走了出来，跪在地上，一边苦苦哀求，一边不断磕头，脑门都给磕破了。
薛羽、李岩等人很尴尬，本是来捉拿山贼的，结果被当成了山贼，这叫什么事啊？
幸好比较谨慎，没有上来就一通乱打，否则伤了这些人，那就错上加错了！
“老丈请起来，不要害怕，我们不是山贼，是过路的客商，这都是一场误会！”
“你们真不是山贼？”
“真的不是！”
李岩的小模样俊美，亲和力比较强，由他出面解释了一番，总算把事情说清楚了，又见灾民们太可怜了，树林深处也不安全，于是请他们一起回到营地，下令重新造饭！
“来人啊，多蒸一些米饭，让他们全都吃饱了！”
“慢着，不要蒸米饭，熬上几锅稀粥给他们喝，每人最多喝两碗，千万不要给多了！”
“羽哥？”
“这些人饿的太狠了，不能吃太多东西，否则撑坏了肠胃，会闹出人命的！”
“还是羽哥想的周到，你们还不快去做饭！”
“是，公子！”
车上有的是粮食，家丁们一起动手，汲水淘米、砍树劈柴，架上大号的铁锅，很快升起了十几道炊烟……
稀粥熬好之后，依次分给灾民们，就像薛羽之前吩咐的，大人两碗，孩子一碗，先让他们润一润肠胃，以免撑坏了身体！
等灾民们喝过粥，略微恢复了几分元气，薛羽、李岩这才二次上前，与为首的白发老者交谈起来。
“老人家，你们是那里人啊，为何流落至此？”
……
“回两位公子爷的话，我们是河南府-巩县-刘家庄人氏，小老儿刘有田，是庄子里的庄头！
今年开春以来，老天爷一滴雨水也没给，地里的庄稼颗粒无收，实在交不上税赋了，这才拖儿带女，背井离乡，想要到外省去求一条生路！
出来没几天，干粮就吃光了，靠着沿街乞讨，挖草根、扒树皮一路坚持走过来，今天实在走不动了，要不是碰到两位好心的公子，大家伙恐怕就要饿死在树林里了！”
刘老汉很是健谈，也颇懂一些礼数，显然是见过世面的人！
可一番对话下来，反而让李岩更加的糊涂了。
“交不上赋税了，朝廷不是下了旨意，减免河南百姓一年的赋税吗？”
“唉，朝廷的赋税是免了，可是福王府的田租没有免啊！”
“你们是？”
“没错，我们都是福王府的佃户！”
福王就藩之时，万历皇帝赐给了两万倾的庄田。
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