“把袋子打开。”克里斯内对我说。
这是在他43楼的顶楼房子里。铺着深黄色的地毯的地板中央有一只黑色旧购物袋。
“如果想同我做交易的话，还是放弃你的念头吧，”我说，“我爱她。”
“袋子里面是钱，但我并没打算和你做什么交易。打开吧。”他抽着土耳其雪茄，镜片后面闪动着一双平静却又狡猾的眼睛。我爱上了玛西亚，她也爱我。但要逃脱克里斯内的魔爪不是件容易的事。他手里有一张玛西亚的卖身合同。但更重要的是，他决不允许别人夺走属于他的东西。我对于他迟早要找到我是有思想准备的，但不知道他今天葫芦里到底卖什么药。
我走过去打开购物袋。成叠的钞票滚了出来。
“一共是2万元，嫌少吗？”他吐着烟圈说。
“我不要。”
“再加上玛西亚。”
我没答话。玛西亚警告过我，他是个老奸巨猾的狐狸，喜欢玩猫捉老鼠的游戏。
“很抱歉，我未经你的许可就挪动了你的汽车。”他说着把目光扫向屋子一头的窗。实际上那不是窗，而是玻璃墙中间的一扇移门。移门外面是一个很小的阳台。我总觉得那扇门有些异样。“这大楼有闭路电视，”他说下去，“你一走进门厅，我已经打电话叫我雇的人偷偷把你的车开到离这儿不远的公共停车场。”他朝墙上的挂钟望了一眼。指针指着8点零5分。“8点20分，那人会给警察打电话。8点30分，警察会在你汽车的工具箱里发现6盎司海络因。你这个有前科的人马上会成为被缉捕的对象，诺里斯先生。”
我尽量装出镇静的样子，但我知道，我已成为他游戏里的老鼠了。
“当然，我可以给他打个电话阻止他这么做。”他望着我说。
“作为条件，我得告诉你玛西亚在哪里？不，克里斯内，我不知道。”
“我并不需要知道，诺里斯先生。我的人已经盯上她了。”
“可我们在机场已经把他们甩掉了。”
克里斯内叹了口气。“你说得对。还是那一套老掉牙的厕所遁身法。我也无法相信我手下的那批人竟如此无能。”
我没说话，心里在想：玛西亚此刻一定已经回到市区，然后乘汽车远走高飞了。
“你总是那么不爱说话？”克里斯内问。
“这是玛西亚给我的忠告。”
“那么，”他提高了声调说，“你就准备好替自己辩护吧。等你下一次再见到玛西亚的时候，她恐怕已经当祖母了。私藏6盎司******可以判40年，而且你是个有前科的人。”
“但你也同样得不到玛西亚。”
克里斯内眯眼一笑。“我很喜欢你，诺里斯先生。你品行不端，但似乎还有良心。玛西亚曾对我说过，我当时很怀疑，她对人的判断一向出错。但你确实有那么点。不用说，玛西亚一定告诉过你我喜欢打赌。”
“是的。”我终于看清了那扇移门异样的地方。眼下是隆冬季节，没人会到43层高的阳台上去喝咖啡。可是门上的纱窗隔板却卸了下来。克里斯内为什么要这样做？
“现在是8点13分，你在想些什么？”他问。我耸耸肩没有回答。“我并不爱玛西亚，这你也清楚。也许你会奇怪我为什么不给她自由。”
“不，我一点也不奇怪。你这个****养的既自私又贪婪。你不会允许别人占有属于你的东西，即使是你不需要的。”
他皱起眉头望着我，脸上一阵发白，但随即大笑起来。“好，说得好。我想和你打个赌，如果你赢了，你可以带着钱和那个女人离开这里。”
“输了呢？”
“你的一条命。”
我情不自禁地又望了望墙上的钟：8点19分。
“好吧。”我说。我没有选择。至少这样还可以拖延一下时间。
克里斯内抓起身旁的电话，“托尼？执行2号计划。”
“怎么个赌法？”我问。
“我发现你在注意我的阳台。”
“纱窗隔板从门上卸了下来。”
“是的，是今天下午取下来的，为了让你在大楼顶和顶楼房间交接处的那条突出的壁架上绕大楼走一圈。如果成功，这笔赌注就归你了。”
“你疯了。”
“我在这房间里曾向六个人下过同样的赌注，五个一听就不干，只有一个人愿意和我赌，可他来到阳台上朝下一看，就当场晕了过去。我想你不至于如此吧？”
“你凭什么认为我也会……”
他打断我的话，“不必费舌了，诺里斯先生。你没有别的选择。”
我毫无把握能赢得这场赌博，更不知道那家伙事后会不会不信守诺言。但有一点我是十分清楚的，如果我不这样做，10点钟我就会在警察局里。等我再一次获得自由的时候，恐怕已经是本世纪末了。
“我想知道一件事。”我说。
“什么，诺里斯先生？”
“看着我的眼睛回答我，你会不会赖帐？”
“我从不赖帐。”
“好吧，我接受。”
他眼睛一亮。“好极了，请跟我来。”他脸上露出满足的微笑。
“这条突出的壁架宽5英寸，我亲自量的，我还在上面站过，当然是抓着阳台的栏杆。你得从阳台上爬下去，然后沿着壁架保持平衡……”
我注视窗外那台风速仪：指针落在10英里处。但一阵疾风刮过时，指针一下子跳到25英里的地方。
“啊，你在看我的风速仪，”克里斯内轻松地说，“大楼另一侧的风可能比这儿还大，但总的来说，今晚不能算有风。我见过风速达到85英里的夜晚。你会觉得大楼像船一样在摇晃。这个季节只有这么点风真是难得。”他又指了指对面银行大厦顶上的气温显示牌说，“现在是摄氏5度。但在风里的实际感受要冷得多。”
“你有外套吗？”我只穿了件薄薄的茄克衫。
“没有。我想你可以开始了。我也可以通知托尼实施3号计划。我那朋友有时很容易冲动。”
想到能和玛西亚在一起，能逃脱克里斯内的魔爪，还可以有一大笔钱，我终于推开那扇移门来到阳台上。外面又冷又湿，头发被风吹得散落在脸上，遮住了我的视线。
“晚安。”克里斯内在我身后说。
我走到栏杆边开始深呼吸。我要抛开一切杂念对我的干扰。第一口呼吸使我抛开了钱；第二口使我抛开了克里斯内；但要抛开玛西亚却不那么容易——她的脸老是出现，仿佛在劝我别干傻事。我朝下望去。
大楼像一道刀削的崖壁一直延伸到下面的大街上。如果失足掉下去，那高度足够让你发出一声长长的惨叫，然后躯体撞到人行道上，像一只熟透的西瓜那样爆裂开来。在这个高度，壁架显得那么狭窄，它是我一生中见过的最狭窄的东西。我爬下阳台，脚踏上了壁架，脚后跟悬在壁架的外面。阳台的地面齐我胸口。
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