第二百三十八章故人
卫栗曾经是越骑营的军司马，追随陈诚参与了洛阳之战，立下了一些战功。但他是卫氏之后，在胜负已分的时候，不能冒着家族被打成叛逆的风险，于是和很多人一样，选择留在了洛阳。
越骑营虽然一度将何进打的十分狼狈，让他火冒三丈，但也显示出了强大的战斗力。在战后，何进收编了越骑营剩下的兵马，又调了一些军官和士兵进去，重建了北军越骑营。北军五营在去年的阳城和阳翟两次战役中，击溃了孙坚部兵马，越骑营也参与了其中。
北军虽然战力强横，奈何人数太少。野战中能干脆利落地击败袁术军，但是当关东诸侯打定了坚守主意的时候，即便是北军也一样对坚固的城池无可奈何。何进麾下的大军沿着颍水和汝水前进，很快就被几座坚城挡住了去路。
朝廷大军围城三十余日，几次组织强攻，都被守军打了回来。原来袁术在退回汝南后，招降了附近的几只黄巾军，得兵十余万。这些人被袁术放在了召陵和西华这两处重要的位置上，艰难地顶住了何进兵马的进攻。
期间北军步兵营和射声营也参与过攻城，杀伤了许多黄巾余孽，但他们自身的伤亡也不小。加上袁术的主力在上蔡和项城集结，随时可能加入战场，何进军不能将全部的兵力投入到攻城之中，围了三十多天，军中疫病大起，只能无奈地撤了回去。
攻打汝南不下，何进又掉头去攻打袁绍集团，先后收复了成皋和荥阳，但是军队的锐气已经被耗尽，最终顿兵于封丘之下，再也不能继续前进。就这样，何进的十几万大军分布在了从东到西的千里防线上。
何进集团依旧有着天下第一的强兵，却被敌人从四面八方所包围。看上去依旧强大，但是陷入了四面皆敌的处境。他为了和关东诸侯作战，连续几次抽调了皇甫嵩和丁原麾下的兵马，又从关中和河南征召了更多的士兵，前线的兵马越堆越多，但是战事却反而更加的艰难起来。
这样的情况一直持续到了入秋的时候，何进军终于快撑不下去了。连续两年的战争耗尽了朝廷的元气，河南，颍川，弘农等地虽然还没到十室九空的地步，但是也相去不远。大量的百姓逃亡山林，军中也有不少人带着兵刃加入到了叛军和盗匪的行列中。
特别是那些被强征而来的百姓，他们一方面要忍饥挨饿地去和关东联军交战，一方面又担心家中的妻儿老小，只要一有机会，就会趁着夜色遁去无踪。到了后来，甚至有整队整屯的士兵在外出收集粮草的时候趁机开溜，其中还包括了北军的步兵和骑兵。
就是在这样的情况下，何进终于承认他已经没有能力扑灭天下的叛乱了。举目四望，四面八方都是叛乱者的身影。西凉军，董卓，袁绍，袁术.......虽然收复了不少地盘，但是那些地方反而又成了叛乱的根源。
因为横征暴敛的缘故，各地百姓纷纷揭竿而起，占据县城和关隘，到处袭击朝廷运送粮草的部队。在饿急了的时候，便是兔子也会咬人。那些被打散了的黄巾军余孽又开始沉渣泛起，在原来的官兵加入后，变得更加的强大。这使得朝廷在占据了许多城池之后，不但没能获得人力和粮草，反而又要投入更多的兵力到平叛中去。
为了打破这种战略僵局，何进便改变了之前的策略，放下了身段，开始以天子的名义招降各路兵马，不但派出了使者册封陈诚为凉州牧，还向董卓，白波军，黑山军，青州兵，泰山兵等地方派出了使者。
有些诸侯和实力派都是跟陈诚一样，朝廷的封赏就收下，单想让他们做事却是万万不能的。像陈诚这样，接受了天子诏书，给了个出兵承诺的还算好，董卓，袁绍，袁术等人根本就不接诏书，他们已经不再承认朝廷的合法性了。
何进将卫栗派到西凉，除了是来送天子诏令，还有别的打算。在正式会面结束后，两人又在陈诚家中继续交谈。这一次，两人之间的态气氛就不像之前那么的严肃了
卫栗道：“大将军听说使君在攻打陈仓的时候，使用了一种能将石头扔出去的霹雳车，因此特意派我来，想向使君求取霹雳车的制作方法。”
陈仓之战中，西凉军的投石车大发神威，差点轰塌了坚固的城墙。战后，汉军也曾进行过仿制，但是仿制出来的投石车无论是威力还是射程都远远不如。围攻召陵的战斗中，何进军就曾经使用过，但是效果很不尽人意。
陈诚心道：我当时让人将关键零部件拆卸下来，又纵火把投石车给烧了，就是不想让这种武器落到敌人的手里。现在虽然给了一个凉州牧的名义，但是自己就会因此将武器的秘密双手奉上？这绝对不可能嘛！
他哈哈大笑了两声，道：“你这是从哪里道听途说的？”
卫栗道：“是左将军皇甫嵩和征西将军丁原两位将军说的。”
“好吧，既然是他们说的，那我就承认了，的确是有这么一种武器。”陈诚无视了卫栗脸上的喜悦，摊开手道：“但是我不可能将它交给何进。”
“为什么？”卫栗急道：“大将军已经表示以前的事情既往不咎了，使君何必继续与朝廷作对？”
陈诚在洛阳的时候，他就是军司马。两年之后，军中同僚都已经被提拔到了更高的位置上，他还是个军司马。但是卫栗也不敢有什么抱怨，谁让他之前站错队了呢？何进没将他们这些人清洗掉就算是不错了。
这次出使，卫栗自认为人生中的一大转机，何进在事前已经向他许诺，只要能顺利地完成任务，将霹雳车的秘密带回来，便会任命他为越骑校尉。是以卫栗虽然知道这个任务不太好完成，却依然在极力劝说陈诚。
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