一行三人自镇外而来，为首者是一邋遢老道，罩着一件沾染了不少油污的宽大道袍，用一根仿若随地捡来的木枝绞住乱糟糟的头发，面色枯槁，大约大去之期不远。身后跟着一跛脚小道童，情形比老道好不到哪里去，再后头跟着一大髯汉子，背负阔刀，龙行虎步，与前头两人判若云泥。
流水镇最近聚集了不少江湖人，小镇居民已经很难再提起什么兴趣，再者一看并是穷酸，众人唯恐避之不及，又怎会凑上去？
老道负手而立，苦着脸道:“早知还是应该带上那块卦幡，贫道这一手测字本事那真不是贫道吹嘘……”
话未说完，小道童先鄙夷道:“上回您老人家跑得那叫一个快，这才丢了卦幡。”说着一阵痛心疾首，“足足二钱银子，师傅您老人家不在乎，弟子可是心疼死了。”
老道面色讪讪，奈何满脸黝黑，外人倒看不出来。
小道童叹了叹，对自己的前途那叫一个忧心。可是若不是眼前这位老道人，他如今恐怕就不是跛了一只脚那么简单。念这份活命之恩，小道童怎么也不会舍了师傅去，嘴上埋怨“二钱银子”打了水漂，心里倒也知道不过是街头多拉几场曲子。
生死之外，皆是小事。
大髯汉子是中途加入队伍，见惯了师徒拌嘴，这会笑而不语。对于那从未见过的卦幡，小道童倒是跟他提过一次。据说是在州城那边，师徒俩支起了摊子，挂出一个“铁口直断”的幡子，方才开张，就给一位光顾生意的贵人算了个“印堂发黑，恐有血光之灾”，结果给人掀了摊子，追了几条街。
些许趣事，算不上江湖。
三人在一处面摊前坐了下来，老道要了一碗清汤面，给徒弟叫了一碗牛肉面，抬起头与大髯汉子道:“柳老弟且自便。”
大髯汉子笑了笑，倒不介意。点了一碗肉面，外加一壶烧酒，顺便将师徒俩的账也结了。
老道抄起面，冷着。转过头与摊主拉起了家常。小道童捡了一块肉搁到师傅碗里，端起碗跑开了一段距离，蹲在街边哼哧哼哧享受。
老道回头，一阵怒骂，说着“你小子长身体呢”，倒也没有追过去。
……
流水镇往西，有一处古寺。近来却没了佛家清净，据说在某个月黑风高夜，古寺钟声不绝，之后几日皆如此，扰民至极。第二日流水镇百姓过去找说法，前后几波人都没再回来。刚开始以为是因为最近流传的江湖事，那边给江湖歹人做了临时据点，直到某天一位路过仙师点明那边“鬼气浓郁”，众人才反应过来。然而那位仙师说是有急事，并未出手解决。之后小镇请了好几批人，大都铩羽而归。
往后那桩江湖事闹腾不止，关于古寺的事情并被掩盖下去。挂在镇口告示栏上的悬赏，已经没几人知道了。
江牧云对江湖事不感兴趣，却对鬼怪之事很好奇。当初在牧云山，几处遗迹都孕育出品阶不低的鬼王，苏酒带着他做了不少欺负鬼的事。如今想想，谈不上怀念，倒有几分亲切的。
因而他打算过去看看。
说起来，这座流水镇倒有不少“怪事”。
就在他借宿的第一晚，他并看到长街上有一白衣女鬼晃荡，喜欢敲人门窗，与人“对视”，只是好些开窗之人，大抵都没看到女鬼的存在。江牧云见她没有害人的意思，也就没有替天行道。第二夜未见女鬼，倒又见到一只巨大白狐掠过屋顶，若非他勉强算个山上人，大抵也听不到那些动静。
渡船买过的山水邸报里，这种事情更是寻常不过。山野枯坟，有艳骨美人，才子佳话。
大日当天，诸邪藏身。去往古寺的山道上，跛脚道童絮絮叨叨，提醒师傅一定要好好掂量自家本事，哪怕一把老骨头没多久可活也不该糟践他这年轻后生的好活。
老道并教导几句，“识几个字，酸书里搬几个陈词滥调就敢指点师傅了？”
小道童歪着脑袋，委屈不已，“师傅腿脚不快，到时候跑不了，可别怪徒弟不等你啊。”
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