h2>戚牙婆想：既是真的，在牙行大东家还不知晓前，自己就把她给买下，牙行是花八百两银子买来的，这是因为挑人时，知她能歌善舞又通笔墨，那么她就照规矩再加一倍钱，想来大东家是愿意把人卖给她的，只是她得说是有个小户人家要买去做填房。
戚牙婆在心里兜了一圈，吆喝一声：“去东街。”
陈湘如倒不着急，而是怎么也没想到会在这个时候再遇涂九。
戚牙婆在东街一个小院前跳下了马车，又扶陈湘如下来，进了院门，开门的是她的侄媳妇，她侄儿从军，家里只留下她侄媳妇母子三人和她的嫂子过活。
但凡戚牙婆发现还能多赚几个银子，也干过几回这样的勾当，先低价买下姑娘，调养一段时日，寻了好主顾再以高价转卖，每回赚了钱，也会给戚大嫂几两银子，这也成为戚大嫂一家的主要生活来源。
戚大嫂审视着陈湘如，她们不大会看人，但戚牙婆会瞧人，总是瞧着不算水灵的，养上一段时间就水润了，能更有姿色。
戚牙婆问：“侄媳妇，你婆母呢？”
戚大嫂指了指偏厅方向。
戚牙婆道：“你给这姑娘安顿个住处，喏，我去找你婆母说几句话。”
说是安顿住处，便是往后就要在戚家住下来了。
一个十四五岁的姑娘从厨房里出来，歪头看着陈湘如，露出了得意的神色，厨房的门口又站着一个抱柴禾的男孩，约莫十二三岁的模样，又有个十来岁的男孩，眼睛亦直直的看着陈湘如。
戚大嫂道：“秋娘，把客人领到客房去。”
十四五岁的姑娘应了一声，走了过来，低声咕囔道：“姑奶奶还真偏心，这是我姐最好的衣裳，没给我倒给你穿上了。”转而开了厢房的客房门。
客房打扫得很干净，倒不像寻常人家的，反而像寻常富足人家小姐的闺阁，房间虽不大，却用一道木制雕花屏风隔着了两间，外间临窗下摆了张书案，案上摆有文书四宝，便是各式笔也是一溜挂在笔架上，靠墙处有个书架，架上有琴棋书画等物。屏风后面是香闺，一边置有粉纱牙床，一侧有个大浴桶，又放有一个带盖的马桶，里面摆了一个一人多高的衣橱，浴桶畔有一张太师椅。
陈湘如进了房间，正暗自审视着，只听“砰”的一声，那半大姑娘将她锁在屋里了，扯着嗓子在外头道：“我可告诉你，别打逃走的主意，乖乖待在里面，好吃好穿的少不了你。”
陈湘如心下苦笑，她一个弱女子又能逃到哪儿去？之前虽洗了个澡，可身上依旧痒得难受，一个月了，睡的是草堆，与几个素不相识的姑娘相依取暖，就连身上都长虱子了，这几日连头上都有些痒，她怀疑自己许是头上也长虱子了。
戚牙婆为了多赚银子特意备了间这样的屋子，如此看来这戚牙婆也算是个聪明人，舍些小钱，却懂得经营之道，赚到更多的银钱。
她和衣躺在柔暖的床上，抛开万千的心事，不再想吕连城，也不再想乖乖，阖上双眼，准备美美地睡上一觉。
一觉醒来后，天色已近黄昏，戚牙婆已经从外头回来，捧了一荤两素的菜式进来，笑盈盈地道：“姑娘该用暮食了。”她将饭菜摆在小几上，“我花了三千两银子，这可是倾家荡产才买下了姑娘呢，姑娘可别让我白花了这钱。”
陈湘如可不想转手再比这更高的价卖与旁人，那时候就更难掌握命运了，既然戚牙婆一心想多赚钱，何不先遂了戚牙婆的意，慢慢儿地再设法离开，她轻声道：“相州这地儿太小，权贵有钱爷也太少，戚嬷嬷想赚大钱，就得往人多、繁华地，譬如洛阳，或是京城。”
这两处未受战事之苦，有钱人、百姓最多。
这话正中戚牙婆下怀，可她原就长住在相州一带，那边根本就不认识什么人，道：“去了那边后又如何？”
“嬷嬷可以与两地生意最大、名气最大青\楼鸨儿说，让我借她们的贵地献艺，得了银子，可以分她们一份，这无本的买卖没有不成的。
戚嬷嬷不可心急，要赚大钱就得有耐心，你想想看，相州这地界上，你可不认识什么人，万一有权贵相中了我，要强夺了去，你能斗得过旁人么？
但在洛阳、京城就不同了，你有权，有比你更有权的；有你钱，有比你更有钱的；自然是价高者得。
还有一点，戚嬷嬷也当记住。”陈湘如露面手腕上那枚绿豆大小的殷红，那是守宫砂，可牙婆们也有的不信这个，为了确保万一，还是会要求验身，“对有钱或位高权重的男子来说，轻易得到的，便最是廉价，想求而不能求得，这才让他们难以舍下……”
戚牙婆虽是四十多岁的年纪，可这些话她以前没听过，却又饱含着道理，听得津津有味，世人都说秦淮陈湘如乃是人间绝色，现下瞧着陈湘如也不怎么美，但陈湘如确实是一个聪慧的女子，能看懂男人的心思，就这一点，她不做头牌谁能越过她去。
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