招募水手的事很顺利，在烟波浩渺的太湖周边，生活着数以万计的渔民。
渔民的生活大多十分贫苦，到了每年大闸蟹泛滥的时候，太湖的渔民们只有吃大闸蟹度日。
放在今天，妥妥的土豪呀，现在大闸蟹的价格可不便宜，把大闸蟹当饭吃，那是土豪才干的。
在那个时代，却是清贫人家最真实的写照！穷得只能吃大闸蟹！你说出去人家都不敢信！
因此，很多过不下去的渔民去做了水匪，或者说湖匪。
每年苏州官府都要出大力去清剿盘踞在太湖中大大小小五十来个岛屿上的湖匪。
王彦招募水手，家丁的告示一贴在东山的集市里，来应募者就络绎不绝。为何？
待遇好哇！
此时太湖的渔民，辛辛苦苦一天打的鱼，拿到集市上去卖不过几十文钱，还要运气好，打得多才能算。
一个月收入不过一两左右，要养活一家老小几口人，穿衣吃饭，还要交税赋。日子过得紧巴巴的，没有一天轻松日子。
王彦招水手的待遇是月银三两，包吃住。
你说让不让人疯狂？
虽然说明了是在海上行船，风险不小，不希望家中独子或只有一丁的来应募。
然而，六百里太湖，周围的渔民大多相熟，一传十，十传百。很快，周围市集的人首先就来了。
只用了一天，王彦招够了水手。还有一些没有招上的，在王家招募处蹲坐，或是懊恼，或是哭泣，久久不愿离开。
“阿水，不要哭了，咱知道的晚了，没有办法，还是回去吧，你老娘还有妹妹还等着你买米回去做饭呢！”
一个没有选上的年轻小伙子，蹲在地上哭泣起来。一旁的邻居劝道。
“买米，买什么米？今天一早我就出来打鱼了，一条鱼都没打到，吃什么？”
说完，又嚎啕大哭起来。
叶阿水得到消息时先是不信，等他赶来的时候，水手已经招够了。只得在那里跌足痛哭。
为何？
因为他家里实在太穷了！
在村头盖了几间茅草屋，处处漏风。家里有一个生病的老娘，一个十来岁的妹妹，还有一个三四岁的幼弟。三年前，老爹非要在暴雨天出去湖里打鱼，被掀进湖里淹死了。
至此，家里的担子就落到了唯一的成丁，阿水的身上。
这几年，阿水拼命打鱼，就差跳水里去捉鱼了。仍然让这个家，越过越穷！
一听陆巷的王家公子招水手，3两银子一个月。叶阿水先是不信，心道，这公子哥是钱烧得慌吗？
这百里太湖，别的没有，会水的渔民，那是多如牛毛，开那么多月钱，够一家老小天天吃米饭了。不是个傻子吧？
就是这一犹豫，错过了时间，然后在这里捶胸顿足。
看着有一个他相熟的邻居狗蛋，从招募处出来，叶阿水忙跑过去询问道：“狗蛋，那王家少爷可是真的招水手？”
王狗蛋一脸得意，笑着说道：“哼，早让你来了，偏不信，这不，亏得我和三少爷原是一家人，一得着信，就赶来了，刚好入选，赏安家银一两，二十日正式开拔，出海去也”。
说罢，还把银子一抛，又接过来。在叶阿水面前显摆得不行。
“唉，唉，唉，这是天要绝我叶阿水吗？还让不让人活了呀！”
叶阿水又坐地上哭了起来。
狗蛋见阿水如此伤心，有点不好意思，便道：“其实，也还有办法，不过…”
狗蛋有点犹豫，不知该不该说。
“什么办法，快说！”叶阿水忙的站起来，拉着狗蛋的衣襟问道。
“三少爷还招家丁，不过，我看你似乎不太满足要求。所以…”狗蛋慌忙说道。
原来王彦要求家丁要选北地流民，因为北方人普遍比南方人高大，在冷兵器时代，高大威猛之士，打仗还是很占便宜的。只允诺在集市上看看，若有威猛之士，选几个本地人也无妨。月钱因为不是卖身者，定的也是三两一个月。
王彦要求，家丁入选标准一是身高，须在五尺八寸以上（此处取一尺为30厘米），换算成现代即175厘米以上者。
二是体力，王彦要求，应募者需要背负四十斤干鱼，往苏州城跑，半日能来回者，入选。
说起来十分简单，但是做到就很难。东山离苏州城，来回近60里。还要负重，半日往返。可以说是刁难了。
第一条，满足的人还不少，可是第二条嘛，就没人敢去试了。大多都是看看就行了，王彦也说了，明天招家丁，一早在自己家门口开始，有意者先报名。应者寥寥无几。
正在百无聊赖之际，一个年轻小伙子挤开看热闹的人群，对翘着个二郎腿喝茶的王彦说道：
“我报名。”
王彦抬眼看了一下这个小伙子，问道：“别人都愿做水手，你为什么要做我的家丁？”
这不废话吗？水手招完了，你当人愿意做你家丁？
那小伙子答道：“我不管什么水手家丁，只要让我能吃上饭，我啥都愿意干！”
王彦一脸黑线，你这个台词不对呀，弄得我好像招强盗似的。
“好吧，那报上你的姓名，籍贯，家里都有些什么人？”王彦执笔开始准备记录。
这叶阿水看起来并没有五尺八寸，但是王彦想千金买马骨，毕竟这是第一个来报名的。
↑返回顶部↑