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柱子娘等的急了，看着一溜烟跑回来的几个熊孩子，急切的问道：“山娃子，村正他们回来了吗？”
“没看到人。”山娃子头摇的跟拨浪鼓一般，林夫子今日也去了曾家，私塾休学一日，几个孩子撒欢的跑，不时的往村口跑一趟看看人回来了没有。
堂屋里坐着的老族长和族老们都没开口，手中的茶水也没人动，内心焦急，可面上却端得住。
李氏心不在焉的，纳鞋底的针一下子扎到指尖。
“放心吧，村正和林夫子都去了，不会有事的。”同样在院子里做针线的婶子劝了一句，看了一眼不远处的小姚氏和马氏，低声道：“虽说你现在带着小鱼独居，可好日子在后面呢。”
一旁几个大婶子小媳妇都认同的点了点头，脸上带出几分羡慕来。
虽然没有男人在身边，可脱离了老宅，没有婆婆磋磨，又没有了两掐尖好强的妯娌，李氏这日子又清净又自在。
“都是靠村里族里帮衬着，我和小鱼都记得这份恩。”李氏温声道谢，这也让在场的人心里舒坦多了。
村里族里这么照顾李氏和小鱼，不就是图小鱼日后有出息了，能帮衬一把。
“回来了……”突然，山娃子的喊声响了起来。
倏地一下，不仅仅是院子里的人，连堂屋里的老族长他们也都站起身来。
村正还没到家门口，就被黑压压的人群给吓了一跳，村里人该不会都来他家了吧。
李氏定睛一看，只见村正面色轻松，柱子几个年轻后生则是鼻青脸肿的，唯独没见到湛非鱼，李氏的心一下子拎了起来，“小鱼她？”
“侄媳妇不必担心，小鱼回私塾了，说是耽搁一早上了，下午要抓紧时间读书。”村正朗声笑了起来，不怪陈县令都看重小鱼，除了天赋还要刻苦啊。
视线一扫，看到站在不远处正闹腾的山娃子等人，村正沉了脸喝问，“山娃子，你们几个书背了吗？要练的大字写了吗？读书进学的人了，怎么还只知道玩耍嬉闹！”
呃……山娃子几人傻眼的愣住了。
山娃子娘从人群里挤了出来，揪着他耳朵一狞，“没听到村正的话？还疯玩呢，回家读书去！”
其他几个熊孩子也没逃过自家老娘的拧耳朵，都灰溜溜的回去读书了，有一个勤学苦读的小伙伴当对比，这日子没法过了。
堂屋里，其他人都站在院子里，也就老族长、族老们，还有李氏、小姚氏、马氏三人进了屋，毕竟这事和老宅有关系。
……
“要说曾家那是真的霸道，老族长，柱子他们刚过去就都被五花大绑给抓起来了。”村正现在想想还是心有余悸。
柱子几人尴尬的红了脸，村正让他们过去是以防万一，结果屁作用都没起到就被抓起来，这脸丢大发了。
“那翁三至少有九尺高，粗壮魁梧，拳头比碗口都大……”村正这么一形容，屋里屋外的众人都倒抽了一口气，这就是熊一般的壮汉，难怪柱子他们不敌。
半晌后，老族长神色凝重，“那翁三是个莽汉啊。”
其他几个族老亦是忧心忡忡。
小姚氏眼珠子一转，故意提高嗓音挑唆，“得罪了这样的狠人，以后谁敢去县里打短工！这不是找揍吗？”
大家听村正说翁三就像是听茶楼的先生在说书，此刻都担心起来，这样没脑子的莽夫，他若是盯上了村里人，这一拳头下来谁都吃不消啊！
小姚氏嫉恨的看了一眼坐堂屋里的李氏，凭什么自己不受村里人待见，而大嫂还能有椅子坐！还被人吹捧着！
“村正你一直夸小鱼聪慧，她怎么就不想想法子呢，小鱼留在私塾读书是不用担心了，苦了我们这些人，以后都不敢出门了！”小姚氏添油加醋又说了一句。
见村里的妇人们脸色都变了，小姚氏顿时痛快起来，瞄了一眼嗑瓜子的马氏，故作亲昵的拍了拍她胳膊，“三弟妹，老三在码头拉货，这可是最危险的。”
老宅的牛车给了湛老三，马氏原本还挺得意，毕竟湛老三虽然爱偷懒，可他脑子活，每日赚到的钱都会扣下一点，三房这几天可是存了不少私房。
“不是吧？”马氏愣了愣，被小姚氏这么一挑唆，有心不让湛老三去码头拉货了，但又舍不得牛车和私房银子，不由迁怒到湛非鱼身上。
马氏扯着嗓子抱怨起来，“大嫂，小鱼也去了曾家，怎么就招惹这样的狠人，这要是害了我家老三，我和你们母女没完！”
其他人也小声嘀咕起来，大家都知道小姚氏是故意的，可她的话也在理啊。
“难道以后都不去打短工了？”一个婶子担心的开口。
“那怎么行？明年春种后我家还要起房子给老大成亲，这不打短工，地里还能刨出银子来？”
“族里这么照顾小鱼，不就是看她聪慧，以后读书了有出息，这点事都办不好，这银子该不是白花了吧？”
有嫉妒的妇人，立刻阴阳怪气的嘀咕起来，凭什么李氏
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能住三间大房子，族里还给银子供小鱼读书！
一时之间，李氏成了众矢之的。
湛老大担心的看着被指指点点的李氏，想要开口，可是李氏从一开始就看都没看湛老大一眼。
“行了，都胡咧咧什么！”村正一拍桌子，砰的一声响，立刻止住了嗡嗡声。
小姚氏听的正痛快，她以前就嫉妒李氏有好名声，而这一次她闹出和离改嫁的事后，名声臭了，不但被人指指点点的骂，还有朝她吐口水的，小姚氏气的都要吐血了。
现在轮到李氏被人骂了，小姚氏哪能让村正来碍事，张口就道：“话都不准我们说，村正，你这么护着我大嫂和小鱼，不知道的还以为小鱼是你女儿呢！”
屋里屋外安静的针掉下去都能听见，众人见鬼般的看向小姚氏，娘啊，老湛家的媳妇什么话都敢说啊！
啪一声！清脆的把掌声响起，众人再次目瞪口呆的愣住了。
湛老大举着手，铁青着脸低吼，“你住嘴！”
李氏诧异的看着发怒的湛老大，却是半点不同情被打的小姚氏。
“我……”小姚氏捂着脸尖叫着，可惜不等她撒泼，就被几个妇人给拉住了。
敢说这样的话，被打一巴掌都是轻的！
老族长和几个族老现在是真的庆幸把湛非鱼过继出去了，否则她读书太有天赋，也会被这些人给拖累了。
“你再敢胡说八道，你们一支就都搬出去！”老族长一开口就成功的让小姚氏闭了嘴，除非她也想被除族。
村正冷声继续道：“你们也不用在心里怨怪小鱼，说到底招惹曾家的是湛老二，可不是小鱼！”
呃……被带歪的众人这才反应过来，随后愤怒、怨恨的眼神跟刀子一般向着小姚氏戳了去。
捂着脸的小姚氏也傻眼愣住了，终于想起来罪魁祸首是湛老二。
“你还有脸怪小鱼！”拉住小姚氏的妇人鄙夷的骂了一句，把人一把推开了，有本事她闹啊。
村正媳妇和湛老头、湛老太是一辈的，都是当奶奶年纪了，自己老头子却被小姚氏这样诬蔑，冷着脸骂道：“湛老大你就不该代替湛老二被除族，不说知恩图报，这两口子就是黑了心肝的畜生！”
“行了，少说两句。”村正看了一眼自家老婆子，朗声笑道：“我们出曾家的时候，衙门的捕快把翁三给抓走了，我向马捕快打听了，听说犯了事要被流放，日后不管是翁三还是曾家人都不敢对我们下黑手！”
一听翁三被抓走下大狱了，沉闷凝重的气氛瞬间消散了，笑容重新回到了大家的脸上，若真不能去县里打短工，时间久了，村里人难免会迁怒到湛非鱼身上。
小姚氏脸颊已经肿了起来，刚刚口无遮拦的得罪了村正，被打了一巴掌她也认了。
但此刻看着表情轻松的村里人，小姚氏忍不住的嚷嚷：“说到底还是我当家的缘故，马捕快要不是和我当家的交好，衙门会抓捕翁三吗？”
村里人都知道湛老二和马捕快有私交，只是让他们承湛老二和小姚氏的人情，就像是吞了苍蝇一般难受。
小姚氏洋洋得意的挺直了腰杆，鄙视的目光扫过在场的人，“我当家的日后要去县里开铺子了，虽是小本买卖，好在有马捕快照看着。”
村正实在看不上显摆的小姚氏，端起茶杯喝了一口茶，优哉游哉的开口：“抓捕翁三倒不是因为马捕快，费捕头是奉了陈县令的命令。”
小姚氏不相信的撇撇嘴，阴阳怪气的哼了哼，“村正说什么就什么吧。”
“老族长，你不知道小鱼那丫头能耐着呢。”村正不搭理小姚氏，说到这里不由激动起来，“这小丫头竟然得到一位大人的赏识，给了她一封去县学、府学的荐书。”
“什么？”老族长震惊的站起身来，太过于激动之下，身体一晃，好在被旁边的人给扶住了。
其他几个族老也是如此，两眼都激动的冒着绿光。
老族长一手指着村正，佯怒的骂道：“你这臭小子，这么重要的事怎么不先说！”
村里人一头雾水的对望着，实在不明白老族长他们这么激动干什么？好似天上掉银子一般。
“村正，什么荐书，我们不明白啊？”有嘴快的问道。
村正也不卖关子了，“你们目不识丁也就罢了，千万要让家里的孩子多读书，这荐书可非同一般！只有考取了秀才功名才能去县学读书，而秀才里只有廪生才有资格去府学。”
“天哪！”听明白的村里人都瞪大了眼睛。
秀才啊！金林村多少年都没有出一个秀才，秀才读书的县学，小鱼现在就能去。
“今日我们去曾家，那位大人担心小鱼的安全，竟然派了从六品的百户大人随行，品级比我们陈县令还要高一级。”村正这话一说出来，在场的人已经不知道该说什么了，县令对他们而言已经是最大的官了。
“好，好，好！有小鱼在，我们湛氏一族何愁不兴旺！”老族长连道三个好字，满面红光的
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