五月三日下午两点整，伦敦，泰晤士河西岸，英国国会大厦威斯敏斯特宫。
丘吉尔在中央，下议员们在左右两边。
丘吉尔站着，下议员们坐着。
丘吉尔一言不发，下议员们交头接耳，窃窃私语。
丘吉尔凝视着演讲台前的地面，目光一转不转。
下议员们雪亮的目光不时落到丘吉尔身上，或是同情，或是憎恨，或是幸灾乐祸。
左边的坐席上，一个长着棕色卷发，薄嘴唇、尖下巴的男子，第一个站起身来。
看到这个男子的动作，议员们顿时安静下来，丘吉尔的眼角的余光也转向这个方向。
他们都认出这个男子是丘吉尔的老对头，保守党财政委员会主席约翰.沃德洛。
沃德洛下巴微微扬起，右脸偏上，给人的感觉永远是斜着眼睛不用正眼看人。
“尊敬的首相先生，请问您准备好接受质询吗？我可以发言吗？”沃德洛问道。
“完全可以，沃德洛议员。”丘吉尔说道。
“我有两个问题想问你，第一，对皇家海军本土舰队的战败你怎么解释？如果是第八集团军在东非，或是中东军在也门遭受失败，我们大家都可以理解，因为他们的补给线漫长，而轴心国陆军，尤其是德国陆军过于强大。
但是，令我们所有人完全没有想到的是。遭受可耻失败的竟然是我们引以为豪的皇家海军。
据战报显示，我们投入这次海战的兵力虽然不能说是远远超过敌人，至少也占据一定优势。可是我们得到的战果是什么？四艘战列舰和战列巡洋舰被击沉，而敌人的主力舰却仅仅遭受一些轻伤，在您的指挥下，皇家海军的战斗素养为什么会下降到这么可怕的程度？请你给在场的诸位先生一个合理的解释。”
丘吉尔对沃德洛的指责无动于衷，仿佛被质询的不是他。
“我也想知道这次战斗的结果为什么会是这个样子，只是我们必须等待，海军部已经组成调查委员会。会同军事法庭一同审问福布斯海军上将，调查他担任本土舰队司令职务时是否有渎职或是其他过失。导致皇家海军遭受这次惨败。
我们现在要做的只有一件事，那就是等待审判和调查的结果。”丘吉尔淡淡说道。
丘吉尔话音刚落，两侧的议员席位便响起一片轻微的嘘声。
沃德洛不屑地哂笑道：“地中海舰队战败是坎宁安将军的责任，本土舰队战败是福布斯将军的责任。首相先生难道就没有一点责任？”
“身为首相，我当然要承担部分责任，但是主要责任必须要有具体的负责人来承担，我不认为这种划分责任的办法有什么问题，你认为呢？”丘吉尔反问道。
沃德洛脸上闪出一副我早知道你会这么说表情，追问道：“我当然没有问题，我只是希望你能够真正的站出来承担你的那部分责任。
我们来说第二个问题，也是关系到英国生死存亡的问题，本土舰队遭受重创。现有的实力无法保证海上运输线的安全。
我不说如何保证军事物资的运输，我只说粮食。我们有接近四千八百万人口，本土的粮食只能满足三分之一的供应。失去海上运输线，即使使用现有的配给制，我们的粮食也无法支撑太久，大英帝国正在挨饿，你准备怎么解决这个难题？”
“这个状态不会持续很久的，海上运输线的安全很快会得到保障。”丘吉尔说道。
议员们又发出低沉的嘘声。沃德洛自得地笑着说道：“你准备用什么保证？难道仅仅用你的一句话？”
“我不会做没有诚意的保证，解决问题的办法很简单。我们都知道。德国人公开向我们提出和谈，还远道请来日本人做和平使者，我门必须向世界人民证明，英国人不是战争狂，所以我决定接受德国人的请求，与他们进行和平谈判。”丘吉尔说道。
嘘声没有再起，取而代之的是鸦雀无声。
包括沃德洛在内，所有议员都目瞪口呆。
这不是他做事的风格？难道他在一连串的打击下，脑子终于开窍了？
嘴巴张了又张，沃德洛说道：“你想和德国人......”
丘吉尔冷不防打断沃德洛的话。
“亲爱的沃德洛先生，我还没有说完。
首先我保证，不列颠与德国之间的和谈是有条件的，我不会让世界认为不列颠是在向德国投降。
其次，我是战时内阁首相，如果和谈成功，等于战时内阁完成它的历史使命，没有再存在的必要，我必须放弃首相职务。我认为下议院应该提前着手准备大选，选一位新的首相接任我的位置。我的话说完了，你想说什么？”
沃德洛一时间哑口无言，这一幕似曾相识。
年初，他曾掀起对丘吉尔的弹劾，正是被丘吉尔以辞职为要挟翻盘，时隔不久，这一幕竟然再次上演。
看到沃德洛不说话，丘吉尔问道：“除了谈和之外，沃德洛先生难道有其他的办法解决现在的危机？如果有的话，请你分享给大家，或许你提出的方案能够解决问题，到那时，你将成为英国的救世主。”
沃德洛装作没有听出丘吉尔话中的揶揄与讽刺，急忙辩解道：“我只是为你感到惋惜，你已经竭尽全力履行首相的职责，但是敌人太过狡猾，所以才给你，给大英帝国带来很多挫折，我希望你能够打起精神......”
沃德洛喋喋不休说出一堆冠冕堂皇的话。其他议员纷纷撇嘴，对沃德洛的安慰不以为然。
丘吉尔淡定地听完沃德洛毫无诚意的安慰，同样毫无诚意地说了句：“谢谢。”
沃德洛落座。丘吉尔问道：“还有哪位先生想要质询？”
一位工党议员站起身来。
......
五月五日上午十点整，中立国荷兰，海牙市市郊和平宫，这座棕红色的宫殿式建筑吸引了全世界的目光。
德国外交部长里宾特洛甫，“和平天使”日本外相松冈洋右共同出席谈判。
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