唐648年，春，四月。出师大会前日，万家昭仪寻得郎君，齐王李祐营中被刺，古寺久禅坐化而羽，幽谷旧人相识半生。
“照邻….”长安酒家中，一长须正眉，方脸端鼻男子沉眉叹气道“我五次求见圣上，都被拒之宫门，也不知为何…”
“此番楼主联姻齐王李祐这事，还是欠妥。”卢照邻摇了摇头“圣上本意是在出征突厥归来后，再给大小姐选定亲事，这也是为了万家商统延续下去。”
“莫非我心急了？”万宏宇不解道。
“楼主，恕我直言，圣上下的赐婚诏书，本就是恩泽万家，让楼主可任意在李唐子嗣中挑选，可楼主单单挑了个李祐…还在出征前…圣上怕是有些不悦。”卢照邻回道。
“是啊…”万宏宇叹了口气，饮下闷酒“怪我心急了…本来是担心圣上近日龙体有恙…想早点给昭仪找个靠山，李承乾那厮三番两次拒绝我的好意，老夫实在是难拉下面子，再去攀亲他将军府。李泰从小抱病不出，是个病病怏怏的苗子。李恪为人城府太深，如若和他走得太近，怕是害了昭仪…李治又是个太平王爷，当不得大任…”他越说眉头越紧，不免连饮几杯“本来念在李祐近年在徐州有些势力，成长不少，此番出征说不定能出奇制胜…”万宏宇说到这里，愤愤难平“最后怎么知那久禅的小徒弟半路杀出，搅黄了昭仪的婚宴，还把…还把她给带走了…久禅这老和尚教的什么徒弟，枉念了数十年的佛！”
“不仅如此…”卢照邻摇了摇头，“楼主不单心急了，而且还选错了人家。”
“何意？”万宏宇眉色低沉，不解道。
“圣上的赐婚诏书的确是凭楼主心意，随意择选大小姐的夫婿，可楼主却单单一意孤行，选了李祐。”卢照邻行了两步，望着酒家之外，“圣上的心里，一直都是希望李承乾继承大统…”
“可当年李承乾被废了太子…”后者摆了摆手。
“这恰恰是一步好棋。”卢照邻答道，“当时李承乾尚且年少，承太子之位不到三年，各州郡的李家势力就停止明争暗斗，颇有些互相勾结，反对朝廷的意思。当年的太子便像被架在火炉上，百般难熬，这位置谁坐了，都要被群起而攻之。所以圣上才不得不废去太子，下放将军府，这也是为了保护李承乾。”言者声音透着锐利“圣上为权衡各势力的平衡，让他们互相争斗换来大唐十余年的太平，等着朝廷统商道、平江湖、收兵权之后，再选定太子，这时大局已稳，谁人再能兴风作浪？”
万宏宇听了这小童回复，不免对他生起一些难料之意“照邻，你是三年前才入的楼吧。”
“不错。”后者答道。
“那时你以博古通今，文采商思而成名。”万宏宇一改愁容，淡淡笑了笑“没想到你这小子对权术之见，比我一个活了四十多年的人还要看的透看的深。”他拍了拍小童肩膀，“你说的对啊，圣上废了李承乾，如何是放弃他？而是保护他啊，他到底是长孙皇后的儿子，大唐的长皇子，老夫白活一把年纪，竟然选了个李祐，可笑，可笑啊！”说罢，万宏宇大笑三声，凄凉之意不言而出。
卢照邻摇了摇头，叹道“圣上之所以赐婚李祐，怕是不想言而无信。可论这不想见你，在下斗胆猜测，首者，楼主没有看出圣上的心思，选了李祐，圣上怕是失望了。第二，如若见了楼主，便不得不追究古禅寺的罪过，圣上和久禅乃二十多年的好友，心中一直想收古禅寺为己用…”
“不…圣上依然由着我赐婚李祐，怕不是想遵循诺言，而是静观其变罢了。”万宏宇叹了口气，“圣上莫非想放弃万家？…这些年，国库是不缺钱了，可大唐的商路已有衰败之意，民间生意不好做，这责难也全是万家担着…那些入商道的利钱，我如今不忍再收了…”
“圣上想放弃万家？以平天下商者的怒气？”卢照邻心头忽然升起疑虑，他摇了摇头，觉得不太可能，“商道大同之策…楼主不也曾说过，商取于心，凡事取一二，舍三四，满五难成。那徐州陈家一直都想独霸中原商道，最后终是难成。去年，徐家老太爷因此郁郁而终。”
“是啊，满五难成，这天底下的生意，你一个人都做了，谁人还能互通有无？说到底，你的生意也做不下去。”万宏宇苦笑摇头，“这道理我十岁便懂，可三十多年后的今日，我却做不到…”
“楼主不必如此，当今圣上奉行天下大同之策，我万家也是迫不得已。”卢照邻回道。
“不…不是圣上，是我太贪心了，我何尝不知道如此下去大唐的商道会渐渐枯竭，可每年的鉴宝大典之上，万家傲视群商，鹤立大唐，这等风光怕是家父当年都没有的。”万宏宇自嘲道“我是太沉醉于这一人之下万人之上的感觉了…又怎么怪的了圣上”言着起身行了两步，“大唐商道不能再如此下去了，水失了源头，必会发黑发臭。”
卢照邻终于听出原由，此刻却有些着急，“楼主的意思，莫非要自废这入商道的利钱？可…可那是当今圣上定下的…”
“我上月起便没有再收这利钱，而且又违背圣上的心意没有选那李承乾，而选了李祐，否则圣上也不会三番五次的不见我。”万宏宇笑了笑，有些醉意“这选李祐是我错了，不过这利钱，却是再也不能收了。”
“如此下去…万家怕是会失了朝廷的庇护…”卢照邻面色肃穆，摇头道。
“无妨，我万家不去奉朝廷，自然有后者。去年那鉴宝大典你也看到了，方不同拿出的珠翠玉石灯力压群商，夺了第一，偏偏又把那灯献于我。老夫本以为他是为那战船之事，后来渐渐明白，他这是在天下商贾面前立威显势，证明他方家的实力。而方不同回到万州后又屡屡在商路上自领队伍，兼并金、通、巴、合、渝、黔各州大商户。”万宏宇眉色沉沉，说道。
“他....他想取代我万家？”卢照邻闻言一惊，张口问道。
“怕也差不离…”万宏宇看着楼外街景，淡淡道“徐州陈老爷便是为了统中原商道郁郁而终，我去年在鉴宝会上提醒陈锦澜便是不希望他步了他父亲的后尘。”
“商者为贪，通者为利，能够像楼主这般自省的人，不多矣。”后者笑道。
“自省？有何用？你都如此说了，我如今怕是不得圣上眷顾了。”万宏宇笑道，“万家有祖训，商者不可满五，圣上的大同之策，老夫帮了他二十五年，如今大唐商道堪危，剩下的事，也只能圣上自己斟酌了。”
“那大小姐的事…”卢照邻问道。
“这丫头…”万宏宇看破心事，忽然畅快许多，“今日在席间，我从未见过她如此伤心…”他想起自己女儿当时那失魂落魄的样子，不免心头一疼，“以前她娘在时，我便没有好生陪伴她母女二人，如今却又差点害她嫁给不爱之人…”他说到这里，苦笑道，“那浑和尚说的不错，我的确没当好这个爹，自己女儿的心意都不知道。”
卢照邻点了点头，“大小姐见了那和尚，似开心许多。”
“我知道...”万宏宇拿起酒壶，满上一杯，“我已经好些年没有见过昭仪笑的如此开心了…”
“楼主的意思…”卢照邻不解道。
“罢了…罢了…”万宏宇摇了摇头，笑道“论着当年，昭仪的母亲还是平阳公主，那时我尚且是个一文不名的小子，谁料昭仪的母亲便看上我了，她不顾高祖反对，孤身下嫁于我…”他说着，扶须饮了一杯，“这丫头颇有些她母亲的影子，便是一个性子，敢爱敢恨。”说到这里，男子似忆起什么，暖暖一笑。
“报！”忽然，门外行来一人，手执铁扇，寒面短须，“楼主，出事了。”
“何事？”万宏宇笑道，“但说无妨。”
“那…那齐王李祐…半个时辰前被人刺杀了。”铁梦秋沉眉道。
“什么？！”卢照邻闻言大惊，赶忙侧目看着万宏宇，不知后者如何。
“是么？”万宏宇再饮一杯，似过了三巡，“死便死了，这说明昭仪选的对！是我这个爹选错了！好！”话罢，连饮三杯，“照邻，关外西州今年的商路如何？”
“不比往年，商队怕是少了大半。”后者如实答道。
“西州可是大唐关外的通商要地啊，如此下去，如何了得？”万宏宇沉眉道，“照邻，明日的出师大会，你便代我去吧。我今夜便回洛州万宝楼，需各州商户写些书信，以后这入商道的利钱，再也不收了。而且…”他行了几步，“不仅如此，我还要拿些钱财出来，重新正兴商道。”
“这…如何使得！？”卢照邻闻言一愣，“你这可是公然违背圣上的旨意啊。”
“圣上现在忙着出兵突厥，那养军的银子还得我出，他虽然不见我，可也不能降罪于我，买卖便是讨价还价，现在该老夫讨价了。”万宏宇笑了笑，坚定道“给昭仪找个靠山，不如让大唐昌盛太平，这样昭仪才能平平安安过一辈子，凭这丫头的心思，自成一家都可。”
“那这李祐的事…”铁梦秋问道。
“这是朝廷的事，老夫管不着。而且，这李祐被个和尚抢亲，也是个无能之辈，老夫差点看走眼。”万宏宇笑道，“梦秋，我连夜回洛州，你和心影陪照邻去参加明日的出师大会。”
“可…可如此李祐被刺，长安到洛州一路怕不太平…”铁梦秋沉眉道。
“没事。”万宏宇看着卢照邻颇有深意，“我若不在了，万家的事，照邻可自行处置。”
“啊？！”卢照邻听的一愣，“我..我可才十一岁啊。”
“十一岁怎么了？”万宏宇扶须笑道，“老夫十一岁时便已经随家父南北走商，你十一岁，是该担些大任了。”言罢带着些许侍卫出了楼去…
“少…”铁梦秋看着卢照邻，忽然躬身行了一礼，“参见少楼主。”
“别…铁大哥还是叫我照邻小子吧…”卢照邻赶忙连连摆手，好不尴尬。
城北大街，威严府邸，两旁朱墙青白石底座，金色琉璃瓦，饰以金碧辉煌的彩画，图案多为龙凤，上书“将军府”三字。
“参见李将军。”
一美妇发髻高盘，绮罗粉绣，胭脂翠黛，眉目含情，盈盈一拜，柔声道。
“原来是苏杭富贾金琳夫人，承乾有失远迎还望赎罪。”李承乾朗声笑道，身后骆宾王也回了一礼。
“李将军何必客气。”金琳夫人眉眼一转，笑道，“出征在即，众皇子都忙于准备各自那些私事，奴家特来送些礼物。”
“哦？”李承乾笑了笑。
“来人，承上来吧。”金琳夫人素手一摆，片刻行来一个丫鬟，手承书信。
“这是…”李承乾有些不解，骆宾王却眉色一扬，似瞧出端倪。
“这是苏、杭、润、越、宣，五州豪商的联名书信。”金琳夫人朱唇轻起，柔笑道“万家坐拥大唐商道二十余年，独霸百利，如今这大唐商道已现衰败之势…”
“夫人意思是…”李承乾眉色一凝。
“恭喜将军，贺喜将军。”骆宾王行前两步，拜倒在地，“如今将军府尽得江南五州客商支持，日后将军登上大典，大唐商道重开之日可待矣！”言罢，后者朝李承乾点了点头，金琳夫人也轻点下颚。
“原来如此。”李承乾笑了笑，“我还说列为皇弟都在封地占州为王，纳尽客商人心，没想到我在长安之中，金琳夫人还能想起在下。”
“将军何必自谦？”金琳夫人去过书信承给前者，低声道，“万州方不同和四皇子李泰瓜葛不浅，齐王李祐还活着的时候，也和徐州陈家走得很近。将军乃大唐长皇子，文德皇后所出，怎能没有人登门拜访呢？”笑罢欠身拜倒。
“那…”李承乾点了点头，英目一扬，“在下就收下了。”
“多谢将军抬举。”金琳夫人捂唇轻笑，“等李将军得胜而归之后，还望对我苏杭五州各商贾，施些恩惠。”
“那是自然。”李承乾朗声笑道，“我之前还和骆师弟为这出征粮饷的事情操心，要知我将军府虽然有治军之权，可没有统兵之权，这千余家兵的钱粮…”
“将军不必担心，我等自然明白此事。”话罢，金琳夫人锦袖一摆，“来人，抬上来！”
话罢，二十余名壮汉抬着木箱行上殿来，金琳夫人轻笑一声，示意开箱。
李承乾眉色一变，看了眼骆宾王，后者点了点头，“收下无妨，圣上对其他皇子的事也是睁眼闭眼的态度。”
“嗯…”李承乾抬眼看去，只见十余箱珠宝金银璀璨夺目，竟亮了半个将军殿。
“些许薄礼，还望将军手下，这都是五州客商支持大唐攻打突厥保家卫国之用，此外…”金琳夫人又从袖中取出一物，“还有粮草军械数千，我已差人送往后殿。”
“好！”李承乾闻言大悦，当下点头略施一礼“多谢夫人！多谢五州各位客商！大唐有众位贤商，实乃天下之福。”
“将军过奖了。”金琳夫人欠身回礼，道“时候不早了，那奴家便告退了，明日出师大会上再来拜访。”
“不送。”李承乾拱手道，示意侍卫送此人出府。
片刻后，骆宾王行在殿中，眉头紧锁，颇有些不解。
“怎么了，骆师弟，这不是我们想要的么？苏杭五州客商的大力支持，有了这些豪贾在背后为我出钱，便可扩充将军府的护卫，到时便不再输那李恪一头。”
“这事的确是好事。”骆宾王点了点头，随后眼色几转，“可这不是明目张胆的反对万家一统商道么？金夫人刚刚所言万家坐拥大唐商道二十余年，可如今这大唐商道已现衰败之势。已然表露出这大唐商道现在非万家一统了。”
“这事我也略有耳闻，关内洛州关外西州，两处通商要地近年来商队渐稀，这也是因为万家收的那入行利钱所致。”李承乾点了点头，“去年的鉴宝大典，十几个州郡才献了三样宝物，哪像十年前那般，千珍夺目，百宝争艳。这万家的商道归一，怕是走不下去了。”
“不仅如此。”骆宾王点头道，“去年鉴宝大典，方不同献珠翠玉石灯，震惊四座，一百多万两的黄金，手笔不小。这二十年的积累，方家也有取代万家的实力了。再加上徐州陈家一直以来都在醉心纵横中原商会，怕是不甘屈居万家之下。第三，苏杭的金琳夫人今日所言的恩惠，怕也脱不得自成一家的意思。还有早时万家大小姐被个和尚抢亲，圣上却视而不见听而不闻，卖了古禅寺一个天大的面子…据宫中来人密报，万宏宇五次求见圣上，都被阻于含元殿前。”
“你是说…”李承乾眉色轻皱，“父皇已然对万家…”
“圣上倒不是放弃万家，而是已然知道统商道的弊端，所以才睁一眼闭一眼，让各路商贾争个高下，重开大唐商路，那天下人的责难，便让万家去担着吧。”骆宾王冷言回道。
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