城头狼烟渐起，残垣几经厮杀，只见那古城四面黑压压的全是攻城的突厥士卒，他们身披甲胄，手持弯刀，前赴后继般向城墙冲去，仿佛被激怒的野兽，丝毫不顾及唐军的箭矢和弩枪。
“杀！杀死狡诈的唐人！把贺丽公主救回来！”
“为了我们草原上最美丽的金狼，去把唐人都杀光！”
“这古城残破不堪！唐军定然不能久持！勇士们！加快进攻！”
几阵军令呼喊，云梯冲车，纷纷闯出阵来，其后跟着上万名前锋攻城士卒，向着残破不堪的古城冲锋而来。
....
北漠黄沙，苍茫天涯，阵阵腥风扑面刮来，可此刻的守城将士早已感觉不到那烈风的呼啸，古城四面被围，来者不下七八万，而这城池陈旧残破，护墙不住五丈，城垛羸弱四处皆是破绽。只见五千唐军身着殷红铠甲，头戴翎羽精铁头盔，利剑在手，身躯伫立，活活用自己的胸膛筑起了古城上一道又一道的防线。大唐李字旗，傲然立在每一个城头，每一寸古城的黄土上。
“报！！！”南门城上，一副将阔步奔来，朗声道，“突厥西门东门北门的三轮攻势渐弱，将士们虽有死伤，可他们的前军精锐也受了重创！”
“除了南门的突厥，其余三门看来都是弱旅。”李承乾身着龙纹铠甲，头顶主帅金盔，肩头蛟龙沉首而护，虎贲凌云图案着于胸前，便似一山岳峦峰般立在城头之上。这男子眉目一凛，喝道，“叫秦灼和一梦死守西北东三门，弩炮只打敌军攻城第三轮的精锐，其余时候不得乱发。”
“这如何使得？！”那副将大惊，“将军！若是只打第三轮的敌军，将士们恐怕吃紧啊！”
“现在死伤如何？”李承乾眉色一沉，问道。
“纵然仗着强弓硬弩守城器械，这突厥便似发疯一般连番冲击各门，我军死伤也不下一千余人！”副将焦急道，“这才不到半个时辰，怕是不能久持啊！”
“弩炮数量有限，若是阵阵都发的确可以抵御突厥一时，可你看！”李承乾抬手指着南门黑压压的突厥军阵，坚定道“他们每次攻城都以三轮为数，这半个时辰连续冲了九阵。往往前两轮多是弱旅新兵，而第三轮才是那精锐勇士。若是我们每次都能抵御住前轮进攻，集中弩炮火力，专打第三轮的精锐让他们首尾不能相连，便是打蛇打七寸，斩头断首，如此这般！他们的三轮攻势就当然无存，看似我们前两轮要付出更多代价，可长远来看，却能守的更稳妥。”
“原来如此....将军英明！”那副将看了片刻，也明白其中精髓，赶忙领了将领向其他各门奔去，“将军有令！弩炮集中火力，只打对方第三轮精锐！”
片刻，军令传至四门，擂鼓震天，只见那西门的突厥敌军又黑压压般攻了上来，城头奋战唐军的士卒们立马弯弓张弩，手握长枪利剑，屏住呼吸等着突厥人逼近。
“突厥贼人来了！将士们！守住古城便是守住边关！为了刚刚战死的弟兄！一步也不能退！李字旗不倒，大唐永存！”
“大唐永存！！！”片刻众人振臂高呼，皆是沉眉怒目，紧紧攥着拳头等候下一轮敌人的冲击。
“秦将军！你看，那一队人马似乎有突厥的千夫长和万夫长！”一士卒举目看了片刻，回头禀道。
“来的好！！！”只见城头那银甲壮汉笑了笑，索性褪去半边战袍，露出粗壮臂膀，他手持旗帜般粗细长矛，掂量片刻，双足力沉，暴喝一声，顷刻阔臂送出“突厥贼儿！看矛！”眨眼，那长矛破空骇人，力存千钧，嗖的一声插入突厥阵中，刹那黄沙漫起，尘土飞扬，长矛先穿过两名千夫长的胸膛，又把一名万夫长射下马来，最后连连透过人群，钉死十人后才缓缓落入那黄土之中。
“秦将军！秦将军！秦将军！！！”城头上顿时响起阵阵军鼓，以及将士们的呐喊声。
“我们身后是边关，是父母妻儿，是大唐！”秦灼朗声喝罢，环视四周伤痕累累的士卒，还有地上早已沉沉睡着的弟兄，“今日就是战死，也不能退！”
“宁死不退！！！”士卒们被秦灼这一矛之威深深震撼，当下士气高昂，各个摩拳擦掌只等城下突厥贼子攻来。
这突厥头阵还未进入弓弩范围，秦灼单臂独矛，踏地送出，一百五十步外连毙十人，骇得突厥阵中心惊胆战，四下皆议论纷纷，指着城头那虎将不知到底如何为之。
“秦将军！”一士卒奔来，报道，“李将军有令，弩炮只打每一阵第三轮突厥精锐。”
“嗯...”秦灼沉眉看了看突厥的阵势，不免点头，“将军果然精通兵阵韬略，每阵第三轮均是突厥的百夫长和十夫长，战力勇猛，这一计可谓打虎头断龙尾！”
“还有一百步！”弓弩传令兵高声喝道，“上箭！！！”
“听我号令！敌众我寡，箭矢尽量做到弹无虚发。”秦灼单臂扬起，心中暗暗念着，“八十步...”
“五十步了！将军！”传令兵又高声喝道。
“跟着我！！！”只见秦灼虎目一瞪，再也按耐不住，回头又取了两只长矛，暴喝道，“放箭！！！”言罢，故技重施，气劲灌足双臂，一手一只铁矛，顷刻间连连送出，只把那头阵的突厥铁甲刺了个人仰马翻。
纵然如此，不出片刻，那突厥头阵千余士卒已然立梁架梯，争先恐后般涌了上来，此刻低眉扫去，西门下虽然尸横遍野，血流成河，箭矢残骸无数，可依然有前赴后继的突厥人攻杀上来。
顷刻间，城垛上杀声震天，唐军所有士卒不分前军后军，哨探副将，尽皆握起随身佩刀投入这壮烈的战事中，一人看着多年的兄弟惨死，当真红了眼，甩开战盔，起身又抢过一把弯刀，径直对着五六名突厥人冲了过了。更有人虽然腹背受敌，身中数刀，却依然挥刀向前豪不退缩，直到自己拼尽全力砍杀了最后一名敌军，这才看着身旁那傲然而立的军旗沉沉倒下。
“守住！！！杀光这些畜生！”
“个娘老子的！来啊！”
“啊啊啊！！！！”
“西门两翼的城垛较弱，叫上两百多个弟兄去支援！”秦灼一枪刺死两名攻城士卒，回身大喝道，“西门中央暂时守得住！两翼若是破了就全完了！万云，贺同！”
“在！！！”厮杀间，两名小将从七八名突厥人中杀将出来，他们一手执刀一手握枪，早已杀的血染铠甲，披头散发。
“你二人各领一百弟兄，一人去西门左翼，一人去西门右翼。”秦灼闷哼一声，从三具尸体中拔出长枪，焦急道，“速去！两翼有失，西门不存！”
两小将对视一眼，明白此间利害，赶忙点头领命，各自带着百余士卒奔赴而去。
“好！接着来吧！狗东西！”秦灼言罢，回身过去，只见三名突厥壮汉爬上了城墙，冲着自己几步奔来，“来的好！”
言罢，秦灼双臂一震，抖开铁枪迎了上去。
....
“长孙大人！！！东门的敌军暂退！”几名副将喘着粗气，抹去面上鲜血，禀道。
“师兄那里如何？！”长孙一梦冷眉素颊，单手一紧，从尸体上拔出长剑，片刻烈风拂面几缕青丝飘扬而起，徒增沙场几分冷意，“南门和西门都吃紧，这儿的敌军是那青格里的守军，似乎不是精锐，猛攻的十几阵都堪堪如此。”
“西门是突厥左王斑云的精锐，南门却是那右王托纳的部族。”副将如实答道。
“左右王么？”长孙一梦沉眉思索，“看来只有北门和东门不是主力，突厥如此布阵，却是把我们西南两面的归路都堵死了，卡住了我们的咽喉。”
“大人！你看！”几语未完，另一人抬手指去，只见黑压压的突厥部队又冲出阵来，向着东门进发，势头不下万余。
“该死的...”长孙一梦长剑一抖，几步走到城垛前，“这么下去不是个头...我方伤亡如何？”
“回大人。”那副将也是皱眉片刻，才如实道，“这十几阵守下来...怕是...怕是有快三千了....”
“东门尚且如此，南门肯定更吃紧，你速带五百人去南门！”女子坚定道。
“如何使得？！东门也就一千守军，若是再调五百...”副将闻言大惊。
“伤亡三千，南门所剩只怕也不足五百，四门被破是迟早的事，便是用师兄的策略集中弩炮射住敌人阵脚，也这是杯水车薪。”长孙一梦望着面前黑压压的突厥军阵，眉色死沉，“别废话了，赶紧去，只要师兄那路不破，大唐军魂就还在。”
“....”那副将闻言跪倒在地，双拳一抱，愤然道，“喏....大人保重！”
女子默默点头，淡然般看着面前敌军逼近，片刻何却是轻抹一笑，“师兄啊，也不知道还能不能再回将军府...”
此刻此间，不出一炷香的功夫，古城四门又响起呐喊之音，杀声破天，长枪冷刃，寒意凛凛。
三十里外，一路人马正缓缓行在丘林间。
“川儿。”萧衍回头看去，只见远方一个拳头大小的城上升起朵朵黑烟，便是几十里开外也能听到模糊般的杀声，“不知道他们还能坚持多久...”
“这一路行去，是那将军府下几个门派的驻扎之地。”李川儿策马行着，也不回头再看，“阿柔被令狐安然引开，此刻我也没有什么担忧。”她说着，不禁看了眼身边女子，“倒是这丫头该如何...”
说着，萧衍也转头看着哑儿，低声问道，“丫头，怕么？”
哑儿坚定摇头，似乎这一路北上，胆子大了许多，“我从离开长安就知道，你们是出征沙场，最坏的打算我早已做好...只要能跟在你身边，便安好...”烈风吹的女子秀目半闭，可她依然抬手遮起双眉，认真打量着身旁男子，似怕哪一阵风太大了，便让这个熟悉面孔消失在了黄沙中。
“吁！！！”陆展双行在最前，忽然眼前一晃，唐突般现出一个人影，“何人？！”
“怎么展双？”楚羽生催马赶来，好奇道，“怎么停下来了？”
“我刚刚似乎看见面有个人影...”陆展双有些不解，莫非是自己眼花，还是战事胶着这几日神经绷得太紧。
“呵！你陆展双还能看错？”楚羽生打趣道，“看来这几日的情形的确凶险，倒是让你劳累了。”后者闻言也不答话，只觉刚刚明明有一人影晃过。
“我小徒孙呢？！”
二人问答间，身后却响起一冰冷的人言，只把楚羽生和陆展双都惊的背脊一凉，二者赶忙回过头去，瞪目打量。
只见一人身着淡袍，肤色苍白，似无血气，细眼淡淡，冷眉生寒，一袭银发披落双肩。
“怪老头？！”二人一愣，同声脱口。
“是也是也。”不忘生点了点头，稍稍扫了眼四周众人，“啧，看来执往把你们害的挺苦啊，三千人只剩一百了么？”
“臭老头！”
不忘生一语言罢，只见李川儿策马奔了过来，高声骂道，“你还有脸来？！”
“我怎么了？”不忘生戏谑般笑了笑。
“怎么了？”李川儿冷冷看着对方，身后萧衍此刻也跟了过来，“你不是说修罗十君不会轻易出世么？不是宝贝的紧么？如今你那执往君挑起两国战事，勾结李恪害死我父皇，还有什么好说的！？”
“我是这么说过。”不忘生笑道，“可我也说十君又名十煞，不仅救天下也会祸天下，你忘了么？”
“你！！！”李川儿气的秀眉扭曲，她想起那石子河为自己阻拦突厥的三千家兵，不免扬起马鞭，奋然抽来。
“慢！”
忽然，女子手腕一紧，只见萧衍淡淡握住自己，摇了摇头，“先听听他的来意。”
“哼！”李川儿冷哼一声，挣脱开来，双目生火，死死盯着不忘生。
“我来送两个东西，再救一个人。”不忘生摇头晃脑，笑道。
“还请师叔祖名言。”萧衍也是胸中含怒，可也好不容易压了下去。
“喏！这剑！”不忘生闻言左右摸索片刻，忽然抬眉一笑，从怀中掏出一把断刃，丢了过去，“物归原主。”
“剑？”李川儿一愣，赶忙伸手接过此剑，借着林间洒下的阳光打量起来，片刻却双目圆睁，脱口道“这是张猛的佩....”
“不错。”不忘生笑了笑，神色却有些苍凉“两个时辰前，我路过那里，见着两千多具唐军的尸首。”言着蹲在地上捡起石子画着什么，“突厥人也死了不少，不下三千。”此话一出，百余士卒尽皆愣在当场，有的手臂一松，兵刃跌落黄土，有的口齿生颤，不知如何言语，更有那父子兄弟的归者把拳头都攥出了血。
“这是张猛，张将军的佩剑...”李川儿望着这断刃已是呆了，她心头一空，握剑的素手忍不住的颤抖起来，双唇几欲难语“我...我离开石子河的时候...把剑交给了张涛...还有...还有两千多....”
“张涛么...”萧衍和楚羽生等人也是一愣，当下明白过来。
陆展双缓缓摇头，面色透着悲意，叹道“一门将才...忠厚守义...”
“折剑...黄沙...天地广阔...漠北苍穹...”李川儿依稀记得，那少年将军面上扬起的自信，那肩负的重任也不让他改一分眉色，还有那句“以大局为重...”还有，还有他身后那些熟悉面孔...
“为何...”女子死死握住断刃，目中含泪，不禁想起离开前那三千士卒对着自己的希望，想起那兄弟父子的生离死别，想起那张猛对自己的最后一拜。女子再也忍不住，悲喝一声，痛哭起来，“为何这九州红尘如此宽广！却始终留不住一把佩剑！一个张将军！为何啊！！！”
“少...”陆展双看着女子悲苦难平，竟有些看呆了，他自跟着女子几年来，却从未见过李川儿这番悲痛的神色。
“这还不是那令狐安然和李恪。”楚羽生怒气难平，指着不忘生骂道，“你管教的好啊，这执往君害死多少人，你知道么？”
“死人，老夫见得多了。”不忘生丢去石子，拍了拍手站起身来，冷冷道“纵然执往不参与战事，这仗一样要打，人一样要死。”
“不错。”萧衍闻言点头，“这仗无论和突厥还是李恪，都要打。”
“小徒孙明白就好。”不忘生哈哈大笑，片刻又从一大树背后提来一人，“来来，还有一物，送你们。”言罢，大手一挥，一女子飘然落到了李川儿的马前。
“这剑...”李川儿握着断剑，神色木讷，心头杂乱不堪，此刻贺丽的出现早已落不在她的眼中。
贺丽也不言语，只是淡淡站着。
“这...！？”众人皆是大惊，楚羽生陆展双赶忙下马查看，只见这女子双眉如月，娇颊似雪，出水明眸似柔似醉。
“嗯？”萧衍仔细打量片刻，双眉一皱，当下屈手凝气，破空一弹，眨眼间，贺丽周身一颤，往马前摔去。
楚羽生和陆展双赶忙抢了一步，伸手扶住女子，定睛一看，原来她被封住穴道太久，早已晕厥过去。
“臭老头...你....”楚羽生冷冷看着这怪客，责问道，“你擒了这贺丽？”
“老夫还没那么多闲工夫。”不忘生打了个哈气，连连摆手，“我一路追了执往三百余里，本来刚要把她擒住，谁知她利用这女子又把老夫引开。”
“如今怎么办？！”楚羽生把贺丽扶在马背，眉色发沉，“少主，若是归还贺丽，是不是就能退了突厥？”
“哼，退突厥？”萧衍缓缓摇头，“双方已然出兵交战，便是还了贺丽公主，怕也难平突厥人的怒火。”
“可若是带着贺丽...”陆展双皱眉道，“既然已经开战，带着她怕是累赘。”
“倒是可以挟为人质，保我们安然返唐。”楚羽生脱口道。
萧衍点了点头，“这倒不失为一个办法。”
“来人。”李川儿神色默然，头也不抬，淡淡道。
“在！”几名士卒奔了过来。
“把这丫头带过去，让穆萨照顾她。”李川儿道，“先带他们上路，做个担保。”
“喏！”几人领命点头，片刻贺丽往后扶去。
“老怪物，此番你来送剑我等感激不尽。”楚羽生稍微平复心中悲意和怒火，对着不忘生冷冷道，“可你手下挑起战事，你难辞其咎！”
不忘生抬眉也不理他，转头对着萧衍道，“小徒孙，念在同门的情义上，我可以帮你救一个人，说吧，你想救谁。”
“什么意思？”萧衍一愣，不解道。
不忘生笑了笑，“你们离大唐边境还有一百余里，万一途中再有伏兵，你们如何是好？就算安然返唐，你们也是自身难保。”言罢指了指哑儿和李川儿，“挑一个，我帮你救她脱险。”
“挑...挑一个？”萧衍只觉这白发怪客行事怪异，言语难解。
“是啊，小徒孙，你挑一个女娃子，我帮你救走她。”不忘生笑道。
萧衍闻言双眉一凛，“我自己的师妹和心上人，为何要托付给你？”
“为何？”不忘生歪着脑袋打量了萧衍片刻，抬手指着北方，“那儿有七八万突厥追兵。”话罢又指了指南边，“长安那儿还有李恪等着你们。”最后双手一摊，嘲讽道，“你一人能护得住几人？虽然你能带这两女娃子一同逃跑，这公主撇的下这一百伤兵么？”
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