艾莉卡看着面前的这个男孩子。
她已经不是第一次注意到他来到这面绿湖的栈桥上面了——他几乎每天都会在下午差不多4点的时候来到这里，什么都不做，只是安安静静地坐着，直到遍天繁星夜垂了都不回去。
从打工的旅店那里艾莉卡有意无意地听说了关于这个男孩子的事情——他的亲人双双被害，小镇上的治安守备队到现在都没抓住犯人。而即便微薄的遗产使得他的生活暂时无忧，但想必未来也是十分灰暗的。
这一点让艾莉卡稍稍有些感触，失去至亲之人的那份孤独和冰冷她深刻了解。自幼以来只能每天辛苦劳作，看着别人家的孩子和父亲母亲一起其乐融融的模样艳羡不已——这种心情每每都让她更觉孤单。
也正是这份孤单造就了艾莉卡的早熟，仅仅十几岁的年纪她便已经穿越过大半个帝国。仅仅只是为了尽可能地离那个地方远一些。
但说实话，即便是她，现如今也时不时会想象着——如果自己的父母还在的话，会是什么样子。
这大概是她会被这个男孩子的经历吸引的原因——但也仅仅止于好奇和同情而已。逾越帝国疆土，失去双亲的孤儿数不胜数，这个男孩只不过是恰好在她工作的地方附近，更容易进入她的视线罢了。
她没打算插手做什么事情，十几年的生活让艾莉卡对着周围的人都是保持一副若即若离的模样，因为别人能给予她的温暖远远不及伤害，因此她本能地拒绝相信别人。
——曾经共同旅行的少女之中有不少人都被人贩子掳走，其中迅速翻脸反过来想要迫害她的也不在少数。信任只会换来背叛，艾莉卡清楚地知道这一点，因此她并不打算再相信任何人。
……直到今天为止。
那是个倔强的男孩子，她知道。
听那位经常来旅店一层喝酒的，中年秃顶的大嘴巴酒鬼老雷诺说。那个孩子在知道父母死去的时候，并没有掉泪。
甚至于他的那些亲戚跑去家里拿走任何他们想要的东西时，他也只是静静地看着——那目光让人有些胆寒，老雷诺说就好像鬼一样冰冷。
艾莉卡知道在这些家伙口中传了好几遍的消息一般可信度并不高，但凭她自己的观察也能够看得出来，这个孩子确实十分坚强。
他好像在哭？
女孩有些好奇，这是这么长时间以来她第一次涌现出主动想要去了解一个人的想法——然后这想法就好像魔力催生疯长的植物一般怎么都停止不了。
被好奇心折磨得注意力涣散的她，不知不觉中开始向周遭的人打听那个小男孩的事情。
他的生活，他的双亲，他在邻居口中的形象。
一个倔强的小男孩渐渐在艾莉卡的脑海里成型，然后就好像扎了根一样，她怎么赶也赶不走。
‘今天……他也有来吗？’
春去秋来，艾莉卡始终关注着那段栈桥的情形。
若是他来了，她在闲下来的时候，会远远地看着他。
他总在坐在栈桥末端的位置，靠右的那一边，静静地看着湖水，一言不发。而她则站在旅馆的窗户——有时是门口，静静地看着他。
那是个倔强的孩子，就好像她自己过去那样。
要不要帮帮他？——
艾莉卡渐渐地有了这样的想法。
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