购买好了相关的物资之后，负责另一方面的那位湛蓝副官，总是寡言少语的里德将队伍中所有的马匹都卖掉换成了市面上能买到的高等级战马。
之前在那个不知道叫雷鸣还是雷霆的村庄之中购买的马匹这一路下来已是不堪重用，本就不是什么好马的它们显然在接下去崎岖的山路之中是不太能够指望了。
就连马车也被副官以低价售出，车上载着的武器装备则换由马匹负担——他因此多租了8匹马，一方面是备用，另一方面也是作为物资的负载。
准备做好之后一行人还在褐石城停留了两天，无它，购买圣符而已。
由于各种各样的原因，每一天各大神殿被制作用来出售的各色圣符都是限量的，越高级数量越稀少。因此为了买足他们所需要的量，讨伐队在此多待了两天。
即便狼人在广义上并不属于真正的邪恶生灵，但有这些家伙在的地方，人命铁定少不了，而有人惨死的地方，幽灵也铁定少不了。
即便克拉克的团队之中有两位七阶的圣殿骑士——这还是他本人告诉萨妮娅他们的——也不代表对于那些负能量的死灵他们就毫无畏惧了。
总之在准备充足以后，一行四十余人带着五十匹马自褐石城的西城门走上了讨伐的道路。
……
山路崎岖，在离开褐石城数公里以后小队不得不拍成一字纵列，长长的队伍蜿蜒崎岖见首不见尾。
这在这片区域是相当危险，千重领别的东西不出名，民风之险恶简直在帝国境内名列前茅。因此出于某种目的上的保护，队伍内全部加起来的九名女性全部聚集在了前端的位置，与克拉克这位分团长以及其中两位九阶的强者待在一起，而剩下那一位则留在队伍的后方，以作警惕。
马匹在崎岖的山路上行进速度自然不能与平地相比，加上最近延绵不断的细雨，或许这些泥泞绵软的山路唯一的好处就是对马蹄铁的磨耗比石板路更少吧。
战马一抖一抖地前进，坐在上面的萨妮娅绿色防雨披风的兜帽也一抖一抖地。
“嗯……”萨妮娅习惯在行进路途中左顾右盼，她周遭的森林是典型的阔叶林，多样的树种和鲜少的砍伐迹象证明了这片领地开发程度的贫下。千重领地区的人民把这归于神明的喜怒无常，据说数千年前这个地方也如同其他奥托洛的领土一样满是肥硕的平原。每到收获季节，金色的麦穗如同宽广的大海一望无际。
这当然是在奥托洛立国之前的故事了，萨妮娅也是身为南方本地的人才会了解到这种口口相传的故事。
——千重领为什么会变成这样，南方的本地人是这样解释的。
神魔之争。
是的，在他们的传说之中，驾驭雷霆，有着白金色头发的诸神带着他们的天使大军正是在这个地方迎击了来自地狱的军队。
这也是为什么千重领会变成现如今这样高低不一的缘故，肆虐的神力和魔法将这片数万平方公里的土地犁了个遍，大地被撕裂岩浆喷涌而出——甚至于有人说在这片险恶之地上许多未被人类涉足的区域里，还残存着数千年前的恶魔又或者神明的后裔。
不过想归想，萨妮娅可不会把这种话语挂在嘴上。她偏头看着身后，远远地能够看见那两名穿着白色间或金色服装的圣殿骑士。
萨妮娅没有询问他们的出身，但多半是白色圣庭的骑士。在上一辈子作为帝国军人没少跟他们打交道萨妮娅十分明白这些家伙对于权力和自我牺牲的狂热，大概也正是因为这样，他们才忍受不了异教徒的言论。
白色圣庭只信奉单一神明，他们坚信正是这位‘凡人无法看清楚祂面容抑或身姿，那声音不知是男还是女’的神明创造了世界并且制造了多种多样的生物。
但里加尔的世界永远不缺乏奇迹，大陆上无数的种族都有着自己的神明。而且他们也正如这位‘无面之神’一般，总是能够降下凡人称之为神迹，而法师们狂热地好奇着的奇妙景色。
这对相信自家老大是唯一神的白色圣庭简直是吊起来用旋转马车打脸，于是恼羞成——不对热血沸腾起来的他们发动了许多次的圣战，意图‘征服异教徒，传播伟大的神明的信仰’。
比起原始的万物皆有灵一般的多神论，白色圣庭的调调显然要更加地具有凝聚力，因此当年还处在初始阶段的各大帝国首脑们在教皇的指引下一次又一次地向着内陆冲击，无数土著和帝国军人丧生，财富由这人手中传向那人，又不知何时流落失踪。
那段时期是辉煌又残酷的，它奠基了现如今人类世界的版图，但同时也使得许多的古老传承从此没有了下落。
头脑发热过后，当年八大帝国的贵族们面对的是庞大的被攻占领地——无数的本地土著磨刀霍霍地准备反击他们。
这其中有一部分实现了，而另一部分则失败，同化到了现如今以及存在的三大帝国之中。
奥托洛的南方就是一个很好的例子，但在内心里头——甚至直到萨妮娅她们这一代都存在的南方人的观念里头，他们一直都没有真正被征服。
远在北方的三大皇室对于南方的掌控力一直都十分的**。他们推选的领主是南方人自家人，大部分地区依旧保留着他们的方言和习俗，就连帝国的常备军，平常也都是由大公们亲自训练。
这种例子在当年历程近一百七十年的内陆扩展热潮冷却之后也以更加狂暴的姿态显示了出来。
“哒、哒、哒”马匹停了下来，他们终于爬到了这段延绵不断的山坡的最高点——接下来是下坡路了。
“倪德尔人的遗产……”白发的王女殿下看着不远处那座高耸但残破的灰色圆柱形哨堡说道，它是这片区域无数被废弃的旧时代城堡之一，灰败的墙面上被岁月腐蚀的狮子标记证明了它曾经的归属。而我们的萨妮娅则深深地望着荒凉城堡上那黑漆漆的弓手位，心想或许这里真的有什么未知的事物也说不定。
大陆之广阔，即便现在人类的版图比数个世纪前要扩张十倍不止，智慧生命尚未涉足的领域也还是更加地庞大。
队伍继续前进，下坡的道路要稍微平缓一些，因此也更加地好走。这里显然是曾经的某个防御体系的一部分，从那废弃长草但依旧宽广平稳的路面就可以看得出来。
“全体加速，我可不想一天都跑不出二十公里”克拉克的声音在前面传了过来，因为高度的缘故年轻人那帕洛西亚口音的话语在山间不住回响。
“驾！”他说完这句话以后，当先俯下身子驱动坐下的战马。里德副官在褐石城购买的这些高级战马有很大一部分是这种红色马鬃褐色皮肤，高大健壮的草原马。
它们的名字相当好听，以草原王朝的语言称之为欧提狄斯——意为‘神的座驾’，而这种战马也不愧于它的名声，在沼泽沙漠高地都发挥出相当高的适应能力，并且生命力顽强，鲜少对食物作挑剔。
“驾！”萨妮娅也轻驱座驾，她并没有太过用力地踢马匹的肚子，前方的道路虽然相对宽广但也还没有能够让十几个人一起冲锋的程度。
即便是骑士科出身，骑着的战马也是高级的优良马匹，但尚未熟悉起来就冒然在这种危险地带冲锋的话结果多半以悲剧收场。
她的梦想还有很多，可不想就这样英年早逝了。
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