四位姑娘款款入席，朱颜悄悄转着眸子打量了席上的人。
徐绸珍坐在极不起眼的角落，但朱颜能够感到，自从她踏进这大厅，徐绸珍的目光便稳稳地落在了自己身上，带着一点慈爱，亦带着一点期许。
“这……是谁家的姑娘？”顺着颇为惊讶的声音，朱颜含笑望了过去，发问的是一个四十岁上下的女子，一身秋香色的织锦缎子，裁剪得体，略显稀疏的头发挽得干干净净，上面华胜、簪子都布置得恰到好处。而那一双眉目，亦用不算太厚的脂粉敷化合度，仔细看去，与周如心似有几分相似。
“周夫人，这便是我们外甥女儿，阿颜。”接话的是蔺氏，她身边还有一个位子空着，想必是杨氏落座之处。
周夫人韩氏再次抬头，仔仔细细地打量着朱颜。
这一路朱颜已经被这样看得习惯了，索性笑一笑，大大方方地站着，任一桌的夫人小姐们看。
“娘！”周如心蹦蹦跳跳地凑过去，活像一只归巢的小雀，完全将朱颜刚才的嘱咐抛在了脑后，“我们把朱颜姐姐娶进家里好不好……？”
“……如心，别闹。这些事情，哪是能在这里说的？”周夫人微微愣了愣，随即带着温和的笑容看看朱颜，又转头去看徐绸珍，“朱姑娘见之可亲，的确令人喜爱，我看如心很喜欢她，若是得空了，徐嫂子便让她来我们周家做做客吧？之前还蒙姑娘救治老夫人，她老人家也着实想见见这么个惹人疼的小姑娘呢。”
徐绸珍面无喜色，只是带点敷衍的笑，“自是无妨。”
杨氏刚好带着两个女儿回来，听到周夫人邀请朱颜前往家中做客，本就阴沉着的面色，愈加沉了几分下去。
周围的夫人小姐也都神态各异，但终归离不开惊妒。周家是当地土生土长的富贵人家，与前朝旧臣之后可不同，他们出仕不必有任何顾忌，又有许多朋友可以联络。在座旧臣家的小姐，谁不想能嫁入周家，从此再无顾虑地活下去？
朱颜敛眉，款款入座，低头自顾自地啜着茶水，不去与那些目光交接。但偶尔抬眸的间隙，她见徐绸珍一脸疼爱地看着自己，这才发觉周围的小姐夫人身旁都有丫鬟侍奉，唯有自己和徐绸珍孤家寡人，显得好不凄凉。
再一转念，忽然想起刚才蔺氏借了白蘋给自己，环顾屋内，白蘋似乎不在啊……？她刚才不是给杨氏她们带路了吗，怎么没回来？
“……带她回房中休息吧。”蔺氏的声音忽然传来，朱颜下意识抬起头，见一个小丫鬟正附在她耳边说着什么。
“娘，怎么了？”徐蘅卿嘴快，倒免得朱颜问了。
蔺氏向着周围的夫人小姐宽慰一笑，“没什么大事，丫鬟白蘋刚才犯了急病，晕倒过去，我已命人送她回去休息了。”
周围的夫人纷纷点头，称赞蔺氏对下人如此体恤，当真是慈悲为怀。
朱颜默不作声，据她刚才看来，怎么也不觉得白蘋像有宿疾的样子啊……
过不了片刻，尚未上热菜，刚才那个丫鬟又匆匆地跑了进来，满脸泪痕，小脸又红又白，连嘴唇都打着哆嗦。
“何事？！”蔺氏细细的眉一蹙，这端午大好日子的，在客人面前哭成这样成何体统？！
“夫人……！白蘋姐姐快不行啦！”小丫鬟显然吓得不轻，瘫软在地上，哭着哀求，“夫人快请人去看看她吧……”
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