在霍姆向导马杜罗的指引下，我们一行人很快便到达了西部山脉附近，接下来只需要顺着山往南走便可以找到苦行者之穴了。我们都能看出来马杜罗似乎在努力地学习我们的语言，模仿我们的行走样子，他真的很想要融入我们的世界。
到了离别的时候，他忽然抓住我的手，用着蹩脚的话说：“我，我想要……成为跟你一样的人。”他挥动手臂，装作自己的握着刀剑，“那股光芒，真的很美。”
“为什么哪？”我有些好奇地问。
“因为，我想保护住我的家，保护我身边的那些人。”
我被他的话打动了，霍姆人跟我们一样也是人，他们有自己的家庭，有自己的朋友，也有自己的部落。只不过他们出生在这苦寒之地，注定了他们要比我们落后好几十个世纪。
“努力吧。”我拍拍他的肩，“说不定你还能遇到跟我们一样的人，你的努力总会有回报的。”
他听不懂我运用的高级词汇，挠了脑袋装作听懂的样子。
我苦笑一声与他告别。
霍姆人能不能融入北境猎犬可都是问题，更何况更苛刻的北部殖民领。他们自出现便被我们当做野人，在我们眼中霍姆人与那些食人凶兽无异同。但实际上他们也有着属于他们自己的文明，有自己的语言。我们总是用诋毁的描述来反驳异族，霍恩人的长相，鹞族的奸诈，沙平的鲁莽这些都是腐朽的固有观念。
瓦尔雅紧紧面巾好抵御风雪，“我没想到我们在霍姆人眼中会是高人一等的样子，他们有可能融入我们的社会吗？”
“不可能这个答案过于片面，我知道他们会在融入过程中丢失本属于霍姆人的习俗，来学习那些我们的‘高雅文化’，到最后也许他们会融入我们的社会之中，但也会失去很多。”我用小刀在树木上刻下划痕，以免迷失方向。
“也许我们可以找瓦西里耶商量一下这些在树林中的霍姆人，他们的体内应该也有圣洁之光，说不定可以运用这股力量成为猎犬。”
瓦尔雅的猜想具有实践性，但是充满风险。
“这件事对于瓦西里耶也很难说，虽然这样可以扩大北境猎犬的规模，但是补充新人员的后果就是要获取更多的补给。瓦西里耶也说过北境的部分补给总会被一些人贪污，万一有一天补给供应不足，那么这对士气将会是很大的打击。”我摇摇头继续说，“最重要的还是民族问题，虽然北境猎犬的人员来自于世界各地，但他们都是巨城以南的人，他们可都认为霍姆人是野人。如果有个野人成天在你旁边擦拭刀刃，你会好受吗？”
“可他们不是……”瓦尔雅企图辩解。
“我们当然知道他们不是野人，他们有着自己的文明，但我们并非大众，而是大众中的两个人而已。”我忽然停下来，站在旁边的大石头上，指着山脚一团模糊的黑色，“我们到了，苦行者之穴。”
风拽着七零八落的雪花丢在黑褐色的石板上消融成水，部分雪水流到石板外凝固成片片冰花，而剩下的雪水被困在小凹槽中成了小水洼。鞋底踏碎水洼留下浑浊的痕迹，停在黑漆漆的山洞前。
“看来我们需要一个火把了。”我从背包中拿出两个火把，点燃后把其中一个交给瓦尔雅。
在洞穴入口处的墙壁上面并没有太多印迹，可随着深入墙壁上逐渐浮现出各种各样的古人符号。我曾停下来尝试解读其中含义，但却根本看不懂含义。单个符号的我还能理解，这些符号可没有让我顺心如意，而像字母一样排列成单词，表述着这座洞穴的秘密。
随着行走墙壁上的符号越来越多，忽然当我们到石壁的尽头时符号却戛然而止了。
“已经到尽头了。”瓦尔雅端着火把，扫视一眼前方的石壁，“索菲亚口中的那个苦行者之泉在哪里？”
这对于那些迷路的游骑兵来说，这应该是洞穴的尽头了。可这对我并不适用，“静下心，瓦尔雅。你有没有听到水声。”
瓦尔雅闭上眼睛仔细聆听四方，“我能听到细微的流水声。”
“那就对了。”我敲了敲石壁上的一块石头，用手指扣出缝隙间的碎石，“这里原本应该是条路，可能因为塌方导致通往这条路的被石头封死了。”我又蹲下摸索石壁，发现有水从石壁的缝隙中流走。
“原来如此。”我用刀柄敲击石壁，“这里面是空的，水流的侵蚀可能让它外强中干了。也许我们可以利用冲击来破碎石壁，试试那个弩吧。”
我们朝后退去，瓦尔雅拿出弩，装填上矢，瞄准好石壁扣下扳机。爆炸效果远超出我的猜想，产生的回音还在耳中回荡不止，震得耳膜生疼。我缓了好久才从疼痛中回到现实，被炸出的缺口确实通往一条崭新的路。
“奥维奇，你说的没错。”
瓦尔雅与我举着火焰进入缺口。
与刚才的洞穴相比这条新发现的小路更宽阔一些，石壁上没有大片大片的符号刻印，但却有会散发淡紫色光芒的新鲜苔藓，这些光苔起到很好的照明效果。就算是我们放下火把，路也不会被黑暗侵袭。
我用手抚摸这种神奇的植物，薅下它们厚壁，搓成细球，“好神奇，即便把它们搓成球，它们还在散发着这淡紫色的微光。”
瓦尔雅不以为意地说：“光苔而已，我曾经跟探险队深入洞穴中也见过这种植物，它们真的是良好的照明设施。”
我用刀刮下光苔，露出的石壁上也有着那些符号，“这里也有着符号，这些符号究竟象征什么。”
我不再去多想这些让我心发痒的符号，与瓦尔雅继续沿着路走去。不知从何而来寒冷挥之不去，就算我裹紧衣服它也会渗入极小的缝隙触碰我的身体。一座半臂深的蓝色冰泉恍惚般出现在我们视野之中，一路伴随我们的光苔停在距离冰泉不远处，在冰泉上方的石壁有小的裂口，泉水便是从裂口中流入冰泉之中。
走近冰泉，能够看见缥缈的白雾在空中飘动着，白雾围绕冰泉形成一个小圈。在冰泉的右侧有着用白色大理石雕砌而成的半圆形门框，一根奇怪的镂空石柱摆放在门框前。
“这就是真正的尽头苦行者之泉吗？”瓦尔雅问。
“也许是吧。”
我们站在白雾前始终感受到一丝危险，一旦选择踏入白雾之中，会发生什么事情都不好说。
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