数千年来，维罗斯大公的后代建立了一个庞大的商业帝国，其触角延伸的范围远远超出它所依附的索兰帝国国境，也超出曾经属于罗曼帝国的地域范围，而且始终稳定，并不随着王朝的更替而大起大落。
商业帝国的强盛，并非只依靠贪婪，更多的是凭借智慧和勇气。
奥特河口临近海盗的巢穴王座群岛，也只有富有开拓精神的维罗斯人才敢于在这里首先建立贸易点。也正是在他们的带动下，斯特金城才得到蓬勃发展，因为它的地理位置实在太好了，甚至要胜过贝莎同盟的首席城市吕温克。
从斯特金逆着奥特河南下可以穿过幽暗森林到达杜兰卡河上的雄关铁门，从铁门再顺着短小平缓的维罗斯河南下，便可以到达澙湖旁的维罗斯城。这条道路便是近来开拓的，绕过性格乖张莫测波加尔人地盘的新琥珀之路。
有大量的佣兵团队和商会追随着维罗斯商会，它们沿着奥特河修建了一长排建筑。佣兵行会和维罗斯商会的关系极其密切，同样作为有着许多分支机构的跨越帝国的组织，行会开展多项经营，其中包括酒馆和客栈。广布南北两陆的“佣兵天下”连锁酒馆以收其费低廉、鱼龙混杂而著称，它也可以留宿，但是住宿者需要不时留神自己的人身和财物的安全。“西林客栈”只分布在主要城市，无论卫生舒适还是安全性都有了极大提升，费用也自然水涨船高。
财大气粗的艾米将一个金币拍在客栈厚重的柜台上，立即吸引了周围不少目光。
提供三餐饮食的每个房间每天收费一个银兹尼。
“两个房间，五天，正好！”那些羡慕和嫉妒的眼神令艾米很享受，他提起叮当作响的钱袋，将它重新放回怀内。
娜塔莉娅对此表示了感谢，莉莉丝却笑嘻嘻地什么都没说，艾米向周围看了一圈，大声道，“钱不是问题，只要你明天真刀真枪地和我对练就行！”
继续和两位少女的房间对门，艾米房间的窗户朝着奥特河，河对面便是维罗斯商会高大的建筑，一个小型的河港码头通向商会的背后仓库，就是这个码头，一晚上车来船往，热闹非凡，平常睡得比猪还要沉的艾米居然失了眠。
艾米恨恨地盯着窗外，有种想上去把仓库砸了的冲动，但转念想到，维罗斯公国斗气的二号人物，神圣级的卡罗索正住在那栋大房子的某个房间内，不得不立刻打消念头。
艾米喝了一口冷茶，对着窗外的冷月发了会呆，忽然间猛一回头，目光锁定在床头枕下的短剑上。
没错，正是冰无垢。自从白宫那夜之后，艾米一直有种直觉，那就是冰无垢在悄悄瞒着他，干某件不为人知的事情。
果然，艾米故意将剑拔出点鞘压在厚厚的枕头下，此刻正闪烁着微弱的蓝光，似乎能感应到艾米开始关注它，冰无垢发出的蓝光如火苗般转瞬即逝，房间内只剩下窗口射进来的月光，仿佛什么都未曾发生。
但这已经足够，艾米的脸上浮现出古怪的笑容，他走到床头，一把抄起冰无垢，将它拉出剑鞘。
剑身漆黑，没有任何动静。
艾米走到窗口，对着月光仔细观察，仿佛能够看剑面上一片片如大海中蓝色波浪般的鳞片，正在一点点黯淡，一点点消失。
坐在窗前，艾米捧着剑，陷入了沉思。
……
在“西林客栈”的后面，是一片茂密的树林，树林旁是一片水洼，长满修长水草的水洼周围有一片开满蓝色矢车菊的草地，娜塔莉娅和莉莉丝站在三楼的窗口一早就发现这块僻静的地方。
太阳刚刚升起，露水还在花蕊中闪亮，艾米便已经被两位少女生拉硬拽到草地上。
“说好真刀真枪对练的呢？怎么刚开始就打起了退堂鼓？”莉莉丝对着哈欠连天的艾米不满道。
“要么娜塔莉娅姐姐，我来陪你练一会？”莉莉丝将她的附有电系魔法的金色短剑抽了出来。
娜塔莉娅点点头，随即从腰间抽出长柄圆斧，在清晨微凉的空气中，锋利的斧刃闪着阵阵寒光。
这些很自然地勾起艾米的回忆，他摸了摸脖子上早已愈合的伤口，突然间大吼一声，“没错！我们俩之间还缺少一场正式的较量，必须要有个交待！”说着他便拔出冰无垢冲到场地中间，将莉莉丝挡在自己身后。
“艾米，你干什么都这么讨厌！”莉莉丝在艾米身后不满地叫了起来。
“这是她欠我的一场决斗！”艾米头也不回道。
“艾米，难道你真的想再被揍一顿？难道上次被莉莉丝电击得还不够吗？”娜塔莉娅半开玩笑半认真道。
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