安葬了先人，又忙了几天就是腊月二十三小年夜，祭灶神、做糖瓜的日子，沉寂了一冬的小院，总算是又有了孩子们的欢声笑语。亲人已被安葬，有了归属。所有得救之人，一扫之前的沉闷，让这个寒冷的冬日有了此许过年的味道。
这天是送灶神出门的日子，直到除夕夜再接诸神迎吉纳福，也算是正式开始过大年了。虽然他们如今仍被困在这个小院子里，可过年是一年中最大的事儿，所以人人都愿意跟着忙活。
吃了早饭，司徒嫣就和两位婶子一起做起了糖瓜，至于酥脆的关东糖因为材料无法从戒指里取出，只得做罢。
“小五，俺之前就想问了，之前听人说，你也是大户人家出来的，可俺看着倒是比俺们这些个军户出身的还能着呢！啥都难不倒，什么都会做的？”
“王婶子说笑，俺这也是被逼的！俺的事儿婶子们应该也听说了，六岁就被逼离家，自己不做难道还能有人帮着做不成？”司徒嫣笑着和二人聊天，倒全没有刚见面时的生分。
“也不知将来是哪家的小子这么有福气，能娶得到小五这么好的媳妇！”
“刘婶子，俺还小呢！”司徒嫣对古人这些早熟怎么都没办法适应。
两个婶子以为司徒嫣是被人提到亲事，不好意思了，笑了一下，就没再提。
为了晚上祭灶送神，吴谨这会儿也带着人在堂屋里扎纸马，这些材料库房里就有，虽然不多，但扎上两个纸马还是富裕的。
不到午时，这甜瓜型的糖瓜就做好了，两位婶子也是第一次做糖瓜，以前过小年时，他们都会跟货郎买一点关东糖，应个景儿。或是给孩子们解解馋，还是第一次亲手做，孩子们更是围着吊在屋沿下的糖瓜吵嚷个不停，都盼着晚上早些到。好能吃到糖瓜。
这边吴谨他们用蜀黍结（高梁结）扎的纸马也已经好了，除了吴谨这些人都不是第一次做这个，看着也就不那么稀奇。倒是孩子们争抢着，拿着纸马满屋子闹腾。
“你们几个臭小子，要是摔了。可别把纸马弄坏了，那可是对神明不敬！”陆明笑着拍了一下何大壮的小儿子，看着这小子总算是找回了之前的欢快，心下也跟着高兴。
“陆叔，放心吧，我们小心着呢。”一屋子的大人好久没有听到这样的欢笑声，嘴上虽然骂着，可心里却很高兴，也就由着孩子们胡闹。
到了晚上，因‘男不拜月。女不祭灶‘的习俗，所以司徒嫣和婶子、女童都只能站在一边看。吴谨先将糖瓜，纸马，草料摆在灶台上，对着灶神画拜了拜，再将熬化的糖抹在了灶神嘴上，请他升天时多讲些好话，这才将祭灶用的东西都拿到院子里连着灶神画一起烧了，边烧就听有人轻声祷告：“今年又到二十三，敬送灶君上西天。有壮马。有草料，一路顺风平安到。供的糖瓜甜又甜，请对玉皇进好言。”倒是和当初司徒嫣教给李大郎的一样。
祭灶送神后，就是孩子们最开心的时候了。吴谨找来菜刀将剩下的糖瓜砍开。这冻好的糖瓜坚硬无比，摔不碎，掰不动，吃的时候只能用刀砍，味道还有些偏酸，对于吴谨和司徒嫣来说。这个东西可没有关东糖来的好吃。可这一屋子的人却吃的开心，特别是孩子们，嘴里咬着，手还伸着去抢桌上的，让大人们的心情也都跟着乐呵了起来。
其实这些人真的很容易满足，不像现代的年轻人，要追求理想，特立独行，个个觉得都能有一番大作为。而这古人，想的就是脚踏实地，一家团圆，合合美美，比起现代人的天马行空，反而活的更为自在。
晚饭倒是没有另做别的，还是糊糊，有了糖瓜，至少这个小年也就没了遗憾，众人也能理解，毕竟这会儿这些人还要继续在这里煎熬，赈灾的粮草还遥遥无期，没有人愿意浪费粮食。
司徒嫣这边的小年过的其乐融融，端木玄这边却事端再起。
将军府里，端木玄刚带着人祭了灶，就听见属下人回报，城内的观音庙边上死了几十个人，县令已经带着仵作赶了过去，怕有灾民借机闹事，这才通知了端木玄，请他派兵丁帮忙维护。
“墨风，你亲自带人去看看，怎么会死了这么多人？”
“是！”墨风带着十来个兵丁，出了将军府，一路赶到观音庙，正好看到县令正带着忤作验尸。
“墨风见过县令大人！”
“是墨侍卫啊！你可来了，你说这可如何是好，一下子死了这么多灾民，本官可如何向朝廷交代啊！”这处安置的地方，还是这县令亲自选定的，哪里会想到一下子捅出这么大的事儿，如果朝廷因此追责，怕是他这个县令也就做到头儿了。他为了这个官位可没少花银钱，要是就这么丢了，还有何脸面回老家。
“大人先莫惊慌，看看忤作验看的情况再做定夺。你们几个先把这围起来，所有人不得离开。”墨风虽然没有亲自去验尸，可从这些人口吐白沫，嘴唇发紫，眼底黑青即可以判断，这些人都是中毒而死。自然不能放过在场之人，说不定下毒之人眼下正藏于其中。即便这下毒之人已经跑了，至少能找出一两个知情的证人，让查案能有个方向。
忤作验看了有一个时辰，这才起身，“回县令大人，这些人都是中毒而亡。”
“可知是什么毒？”县令一听是中毒，气的不轻，是什么人如此狠心，去害这些连饭都吃不饱的灾民。
“这个卑职查验不出，不如找些人来问问看，卑职刚才看到这里呆着不少人，应该能问出些线索？”
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