香山跟随着伍秉鉴到了十三行公所门口。
十三行公所是一座飞檐翘角，古色古香的建筑，两扇专门从暹罗进口的大门，森严的门面打磨得油光锃亮，透过长长的门廊，香山看见里面是十多间房子围成宽敞漂亮的庭院。
他们刚走到门口便听见里面传来吵吵嚷嚷的声音。
伍秉鉴在门口停住脚，眼珠一转，转头对香山说：“林大人，您老不妨借这个机会瞧瞧海关官差是如何敲诈我们的。”
香山点了点头，和赵神枪在门口停住脚，让伍秉鉴先进了院子。
伍秉鉴进了门，看见庭院中间的的紫檀木椅子上坐着一个戴着顶戴穿着朝服的胖子。
这个胖子面沉似水，耷拉着脸，象半尊木雕泥塑的佛像一样埋在宽大的太师椅里。
太师椅左右两侧站立着两个气势汹汹的官差。
胆小怕事的卢掌柜陪着笑脸，在胖子的斜侧方束手而立。
伍秉鉴进了院子，不敢怠慢，慌忙凑到胖子跟前，一边见礼，一边恭恭敬敬地说：“小人见过文爷！”
被称为文爷的胖子很响地咳嗽了一声，瞥了一眼伍秉鉴，然后扯着公鸭嗓子问：“伍掌柜，你怎么才来？”
伍秉鉴凑到他跟前，满脸陪着笑说：“文爷，实在对不住，福建茶园刚送了一批货，我到货场去验货了。正好碰见越华书院的官差给新来的林钦差买茶叶，我一时走不开，便陪着他闲聊了几句。”
文爷斜了他一眼，然后反问道：“伍掌柜，这就是你的不对了。”
“小人不知道错在何处，请文爷指正。”
“他林钦差的事情重要，难道我们内务府的事就不重要了？”
伍秉鉴慌忙解释说：“文爷误会了，小人不是这个意思。”
文爷不依不饶地说：“我们内务府是给宫里办差的，咱们大清朝还有什么事儿比宫里的事儿要紧？”
伍秉鉴连连摆手说：“文爷息怒，都怪我一时糊涂，说了些不中听的昏话，您老千万别往心里去，赶紧往屋里请，屋里请。”
卢掌柜也陪着笑说：“文爷赶快屋里请，屋里请。”
文爷“哼”了一声，慢慢地抬了抬手，身边的两个官差慌忙走到他跟前，搀扶着他走进了公所正中间的厅堂里。
趁着这个一会，伍秉鉴卢掌柜使了个眼色，然后伸手指了指门外，然后又在他耳边低语了几句。
卢掌柜心领神会，等伍秉鉴陪着文爷进了屋以后，他慌忙走到门外，一声不响地将香山和赵神枪请到中间厅堂隔壁的屋子里坐下。
香山和赵神枪悄悄地跟着卢掌柜进了屋，香山他听见隔壁屋里传来伍秉鉴和文爷的说话声。
香山顺着声音抬头看看，这两间屋的上面是相通的，只是中间加了一人多高的隔断，所以隔壁说话，这边能听得一清二楚。
安顿好香山以后，卢掌柜指了指隔壁，低声对香山说：“林大人，我得过去陪着那几个瘟神，不然文爷又要鸡蛋里挑骨头了。”
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