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圣约翰小学是一所标准的美式公立小学,也是威尔就读的地方。
众所周知，美国的学校分两种，公立和私立。
美国的小学从Kindergrten开始，就是学前班，是迈入小学的第一步。
K之前都算幼儿园阶段，一般公立学校系统都不包括幼儿园，也就是所有的幼儿园都是“非义务教育。”从K开始，就有公立和私立的区别了。阶级差异啊，在美帝的教育系统上体现的很明显。
私校公校的体系差别很多，主要是在费用上。私立学校所有费用都自己出，有不少学校都会多少根据家庭收入提供奖学金，但是总的说来是有产阶级的学校。
私立学校有好有坏，费用有多有少，生活水平高的州，学费就贵，比如康州，麻省，私校质量是很高，学费也很贵，还动不动就要家长捐款。普林斯顿的一个私立小学，K的学费一年就3万多，家长捐款就要小1万，当然也是有钱才捐，还是自愿的。
像威尔前世那个大名鼎鼎的虎妈选择的福特学校，在耶鲁附近，家长好多都是耶鲁的教授跟耶鲁医学院的医生，学费也3－4万美元，除了爹妈变花样捐款，每年两天祖父母日，把爷爷奶奶辈也请来捐钱。
私校教学质量普遍比较高，当然不能一概而论的。教学质量高主要是因为师生比例小，很多条件好的学校恨不得一个孩子配备好几个老师教，而且是手把手一口一口喂的那种教法。
威尔就见过一个私校老师教3年级小朋友乘法，每天数学课以后都单独辅导15分钟，一个礼拜才教会1－9乘2，那个数学老师说，这已经算不错的了。
私校不受任何教学大纲和考试的影响，可以随意选择教科书，及教学内容，这点比公立学校灵活很多，也不参加所谓的任何“统考”之类，很多美国人喜欢这种不受条条框框限制的教育方式。
另外家长确实省心很多，学习上基本不用操心，拿钱就行了。
在美国，一些好的私立高中，有能力聘请顶尖大学的招生办老师来帮助高三（高四）学生申请大学，这样大大提高升学质量，说白了就是帮毕业生包装，保证按意愿推销出去。
所以那几个特别有名的私立高中，学生成绩好是其一，还有很强的包装团队，才能保证上藤校的比例比公立学校大。
公立学校也千差万别，每个州的公立学校标准都由州教育部自己决定，没有全国统一的教学大纲，学区差别大，同一学区里不同学校教学质量也有差别。
学校的教学大纲和教学内容都要根据州政府的标准制定，老师没什么自主权。同一个话题，教多少，教到多深，都有规定。
当然也有孩子自由发挥的空间，很多好的公立学校也会确保尖子学生的质量，不惜重金聘请大学老师来辅导优秀学生。但是，后来对公立学校影响最深的就是小布什夫人提出的“不让一个孩子掉队”。
这个基本是不可能完成的任务，所以很多质量差的公立学校不得不降低标准，州教育大纲也不得不重新修订。“不让一个孩子掉队”其实是等于整体降低了标准。
公立学校的钱都是靠当地税收，学区好就意味着地税高，这是肯定的。
地产商说房价就是买个响当当的邮编号码。公立学校很鼓励家长参与学校活动，家长委员会也有很大的决策权。
比方说，修缮学校设施之类，学校更新更衣室的橱柜都要家长委员会投票表决。
普林斯顿有3个公立小学，其中一个西裔多，一个大学教职工的孩子多，一个是当地普通居民多（大多数也是纽约花街金领之流），
有人抱怨这样分配教育资源不公平，后来秋天的学前班入学时，从大学教职工多的那个小学随机抽出1/3的孩子，分配到当地居民多的那个小学。
威尔当时问父亲为什么不完全打乱，彻底公平，当时，史密斯先生摸了摸威尔的头说，普林斯顿教育局董事会没有一个人会同意彻底公平的，谁愿意把自己的孩子送到西裔多的学校去啊？当然前提是董事会成员都是非西裔，高富白是主流（社会地位高，富有的白人）。
公立学校也有一种特殊的，叫特许学校，在一定范围内享有自由权，
普林斯顿的特许学校可以跟当地私立学校媲美，学生成绩都很好，理工科特别强。招生范围不仅在普林斯顿地区，也包括了周围几个小镇，每年都挤破头，2月份报名，2月底抽签，抽中了才能进那个学校。
但有的特许学校反而更差，如某些贫民区的特许学校，100%黑人学生，经常发生枪击案，头一天还在上课，第二天就死于枪战。
总而言之，私立学校相比于公立学校会好一点，两者的差别也在于收的钱多与寡而已。
史密斯夫人曾经想把威尔送到私立学校，只是威尔一想到几个老师围着自己转的场景，就感到头疼，果断的制止，并且提出自己可以不用去学校，因为学校学的内容自己早就掌握了。
当然，这一点遭到了史密斯夫人严厉的拒绝，甚至，一直站在威尔这边的史密斯先生，这次也破天荒地反对威尔，
用史密斯先生的说法就是公司里那些武器专家们在武器知识上可比他渊博多了，可那又怎样，他们还不是在为自己打工，所以送威尔去学校不是为了学更多的东西，而是让他学会如何跟别人交流，如何处理与别人的关系。
最后，经过妥协，史密斯夫人和威尔都接受了史密斯先生的条件，
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