天峨与大田两个小镇，都隶属有江县。从今天的眼光来看，有江县也属于长江上游水土生态保护区域，但是离嘉陵江、渠江、州河、巴河这些大江大河都很远。旧时陆路运输效率不高，而河流总会是带来更多的新事物和新的变化。大田镇就像是一个被时光遗忘之地，仿佛它有一堵神奇的墙，外面的世界发生的很多事情，遇到这墙，一般就会折返而去。大田镇的居民安静、朴实，各自安生自己的营生，因为晚清这里曾经出过一个赫姓举人，并且他成为建国后，有江省级示范中学的第一任校长，这成为大田镇历史上辉煌的事件。至今这里仍保留着赫举人在白鹤梁的故居，供后来人凭吊景仰。赫家人为此成为大田的望族，赫家人成为被尊敬的人群，特别是听说赫家几个女儿中，大小姐最漂亮，举手投足之间，大家闺秀气质让年轻后生着迷，而三小姐则是最特立独行，平日都是公子打扮，女扮男装。这些都成为小镇津津乐道的话题和每天重要的谈资。镇民总是会指着白鹤梁那一大片宅院，满怀骄傲的告诉问路的外地人说：“那就是赫家大院。”深宅大院中仿佛藏着文风鼎盛的秘密宝藏。
对于这些，镇上有一家人却不仅仅只是景仰，还有暗暗较劲。这就是刘家。
大田镇刘家听说是湖广填四川的移民后代，制糖手艺代代相传，在建国前后，刘家已经拥有两家糖厂和几百亩田地。当家的却是刘老爷的妻子马氏。从最初的走街串巷的贩卖，到建立拥有百余人工人师傅的两家作坊，马氏的运筹帷幄和精明能干起到关键作用。随着糖果越卖越远，生意不断拓展，刘家的名号渐渐的在大田镇周围场镇越传越远，成了方圆百里的大户人家，马氏，因为是刘家实际的掌舵人—后来大家都叫她刘家奶奶。
家里人和糖厂的师傅都知道，刘家奶奶酒量很好，大凡逢年过节，她总会请上姑嫂妯娌，告诉她们说：“我们这群女人为家里当牛做马，也该犒劳下我们自己哈。”她们在大院的后厅，像外面的男人们一样，推杯换盏，兴趣高涨之处，一群女人会唱起当下最流行的川剧折子戏，哼哼哈哈、咿咿呀呀，然后笑成一团。刘老爷往往会在工人师傅讪笑的注视中，说一句：“哎，这群人真是闹翻了天。”摇摇头然后慢慢走开。
但是，令众人不解的是，刘家奶奶最让她高兴的并不是糖厂生意的兴旺，而是她的唯一儿子—书荣。刘家育有一男两女，重男轻女在旧时代倒也常见。马氏是明事理的，她从来就没有给书荣做子承父业的安排，而是打小就花重金请了教书先生教授这个孩子。书荣读书既有天赋又能吃苦，至到十六岁，考上了重庆津怡中学，这是一所抗战时期，英国牛津大学在中国创办的中学。这件事情，当年在大田镇成为轰动一时的大事件，宴客庆贺必不可少，刘奶奶满面春风地带着书荣逐桌敬酒，书荣正值风华正茂、眉清目秀自带浓浓的书卷气，优雅得体。当天让人意外的是，赫家当家的居然亲自上门道贺。要知道，在大田镇这可是天大的面子。刘奶奶望着郝家人，心里明白，自己这十几年的坚持终于看到了回报。其实，还有她没想到的是，赫刘两家关系会越走越近，终将面对的还很多很多。
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