元凤二年六月，汉朝江夏郡和广陵属国分别发生了两件大案。
先是长沙太守伙同江夏秦家暗行巫蛊之术，欲占荆州而自立为王。秦家二公子独身赴长沙，携带秦家篡同长沙太守张弛的书信，被其随者揭发，人证物证俱在。
而后江夏、南阳、南郡、武陵等几位太守某日晨起突然腹痛难忍，医工也无法查出病因。后因长沙一事，都尉祁风带人搜查秦府大宅。竟发现这秦至除了以纸偶诅咒外，竟暗藏巫者，日夜诅咒。
太守得知怒，当即下令查抄秦府，巫者当即斩首。其所用器具一应焚毁，秦至及其子弟一应押入大牢。
起初众人皆对此事抱有怀疑。虽说那长沙太守张弛平日里没少压榨百姓，但几年前雄霸一方的诸侯王刘旦在桑弘羊、鄂邑盖长公主的齐心图谋下都没能得逞，他还会选在这个时候自立吗？
数日后太守病愈，下令一查。一查之下竟发下不止江夏秦家，还有跟随秦至的各个家族以及其余郡内均有同张弛来往。在张弛家的天井中竟堆着大片大片的黄金，令群众好不哗然。
另一件则是广陵境内，广陵王世子打猎归来在大道上驰马飞奔。不知为何正怀着身孕的世孙夫人甘璐突然跌倒在路边，世子一个闪避不及竟让马蹄踏在了世孙夫人的小腿上。
这一下令甘璐疼痛难忍，送回府里的途中便小产了，小腿也自此落下残疾。甘璐醒来后悲痛欲绝，茶不思饭不想，硬要让世孙为自己的孩子的讨个公道。
可那广陵王世子可是他的亲生父亲，世孙偏向哪方任谁都能猜到。可这甘璐偏偏是个拎不清的，她原以为世孙婚后对她的柔情都出自于爱，直到此时才看出他的真面目。于是夫妻二人大吵一架，甘璐受不得如此委屈哭闹着回了盛堂。
不想回到盛堂甘成竟也没给她好脸色。甘成原本的希望都寄托在甘璐肚子里的孩子身上，这下不仅孩子没了，连小腿也落下了残疾。内心积愤之下，甘成大骂了甘璐一通，将她关在房里好好反省。日后让她趁着与世孙的感情还在，回府低头认个错。
从小娇生惯养的甘璐哪里受得如此委屈，当夜便上吊自尽，尸体在房中挂了一宿，直到第二天早上才被前来送饭的下人发现。一声惊叫，惊动了早起沿街摆摊的商贩，且那日世子跑马踏人也发生在众目睽睽之下。盛堂与广陵王之间的丑事就此传开。
……
府门中，“大病初愈”的刘贺夏日的早晨还要装模作样地披着件外衫坐在书房里办公。
“公子，夏良回来了。”燕仓的声音在门外响起。
“好，让他进来吧。”刘贺随手将外衫拨下，放在一旁。
若不是这几天余奉和木伯翰因为秦家的事三天两头地往府门跑，刘贺这会应该早就“病好了”。
“公子，”夏良大步从门外走进，面上带着些笑意，“良不负所望。”
刘贺直起身子打量着眼前的少年。其实他与夏良也没见过几面，更多的都是纪珩在背后调控。此时甫一见之竟觉得在他身上扑面而来的皆是自信之气。
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