八月中旬，梅登回到金城。
如今是西南季风期，离开金城后，以冒险号的航速，如果他全速航向金城，半个月即可回家。
不过离开巴达维亚后，他按计划顺路在万丹、巨港和占卑略作停留。亚齐不顺路，这次他就没去了。
巨港和占卑是苏门答腊岛东南部两个独立的苏丹国。某些时候他们会在名义上臣服于其他强国，但始终在实质上保持了独立。巨港和占卑是胡椒的产地，这两地都有共同的特征，能够依靠内河航运向内陆辐射，因此实际控制了很大的原料产地。
荷兰人的势力虽然早就渗入了当地，可效果一直不好。在占卑，荷兰人几次设立商馆又几次撤馆。巨港也有荷兰人的商馆，但他们一直无法实现垄断。
梅登拿着与荷兰人签的协议，回国向元老院述职时，不出他自己所料，果然被喷的很惨。被迫辞去了在元老院外交委员会的职务。只是这喷归喷，既然全权特使把协议签了，下来也只能照文本执行。信用也是立国的根基啊。
陈守序对此也没有办法，只能在散会后单独找到了梅登。
单独会面，先说私事。
梅登递过来一本用牛皮纸封好的航海日记：“我把你的信转交给塔斯曼了，他对你提供的资料很感谢，也拜托我把他去日本和更北地区的航海日记副本交给你。”
陈守序接过去，“这对我们会很有用。辛苦你了。”
梅登：“递个信倒是没什么。只是你在信里对他说的，想参与明年对南方大陆探险的事情，他说现在无法给出承诺，只能私下运作，成与不成，现在还不好说。”
陈守序：“恩，尽力而为吧，确实不能强求人家。”
私事说完了，陈守序见梅登还是一副意兴阑珊的样子，便安慰道：“虽然与荷兰人的协议有一些不公平的地方，但我知道你尽力了。我们现在是个弱国，在荷兰人面前也没太多讨价还价的余地。”
梅登喝了一大杯酒，“你不用安慰我，我理解元老们的态度。就是这会心情不太好，你放心，不会影响以后工作的。”
陈守序：“那就好。其实我看你带回来的协议，如果不在乎名义，实质上挺好的。”
梅登脸上总算露出点笑容：“荷兰人不允许我们过马六甲，其实也不是对我们单独的歧视。其他的国家他们也不让过马六甲。就连英国船这几年最远也就航行到万丹，没进过南中国海。”
陈守序：“你能想到在协议中留个口子，只向他们承诺不从海上过马六甲，这很好。”
梅登：“金城现有到安达曼海沿岸的羊肠小道没什么价值，国内有修建公路通到安达曼海的计划吗？”
陈守序：“没有成文的计划。那只是我和马尔蒙几个人初步的设想。从金城到安达曼海阁达鲁道岛和凌家卫岛的路程可能超过200公里，路上全是大片的原始森林。中间还要翻过一座落差百余米的分水岭和一些河道，工程量超过了我们现在的能力。我与马尔蒙商量，如果有条件，可以先期安排一些勘测工作。修路工程还是要过几年。”
梅登：“是啊，现在就修路也是在撩拨荷兰人。等过几年我们强大一些再修比较好。”
陈守序：“仅仅依靠公路也承载不了太多的商品，我们现在连南中国海的贸易都吃不完呢。我想着修路，主要是为了孟加拉的硝石，如果能借机与英国人联系上更好。”
梅登：“荷兰人真不是个好打交道的对象，希望英国人能好一些。”
陈守序：“不管公路了。你觉得万丹、占卑和巨港怎么样？”
梅登：“万丹对我们的崛起并不关心，似乎这事与他们无关。除了婆罗洲，占卑和巨港是华人搜集胡椒的主要港口。我去的效果并不好，这两国对我们的国书并没有太多表态。据我观察，我们去购买胡椒，他们也不会拒绝。”
陈守序：“毕竟是天方教的国家。这件事是我疏忽了，应该让林同文派人和你一起去的。我们在这几国没有什么战略目标。只需要向华人海上显示我们是做生意更好的靠山，让他们把家搬到金城来。而要实现这个目标，不需要去占卑和巨港实现。”
梅登点头道：“是啊，打几仗给他们看就好了吗。我们有实力，我们讲道理，我们带着大家比以前更赚钱。是我们两个早就商量好的前景。”
“我们用时间和心血向南中国海的海上势力证明这一切。”陈守序不由笑了。回想起在加勒比海，他与梅登一起做计划的日日夜夜，现在真是有些物是人非的感觉。
梅登站起身，去取地图，“安东尼.范.迪门给了我们两个目标。”
陈守序对着梅登的背影问道：“你觉得安东尼.范.迪门是个什么样的人？”
梅登坐下思考了一阵，“我也就与他见了一面。难以全面形容，他给我的直观印象是外貌很儒雅，实质却十分强势。”
陈守序：“这样的人最难打交道。他很清楚要些什么，除了实际上的付出，其他东西都很难打动他。”
梅登：“没关系，大不了忍受他几年。荷兰东印度公司的总座不是国王，任期一到也得走人。你来看看，福尔摩萨在哪？”
↑返回顶部↑