曹镇火并堵胤锡的原因很多，主要还是正统官军与逼死崇祯的忠贞营之间那难以磨灭的仇恨。张时杰的兵没这个问题。
孔有德大军南下，曹志建撤得快，有生力量损失不大。孔有德给永州解围后，将主要军力调到危险的西面去打武冈和靖州等地。曹镇面前就剩下驻守在道州的马蛟麟，这是曹镇敢出兵的原因。
他也必须出兵，镇峡关靠南，以往鞑靼人秋季即便从长沙出发，南下攻击距离也显得过长，超过正常战役突破纵深。只要前面明军顶一顶，等鞑靼人打到道州时，曹镇早收割完秋粮回去守要塞了。这是曹镇维持战斗力的核心奥义，可这次孔有德南下太快，关上的粮食不够，曹镇必须筹更多的军粮才能坚持下去。
联军向北开到永明县，数年拉锯战，县城显得很颓废，全无军兵，民户寥寥。
再向前走已是鞑靼骑兵四下出没的战区。
敌总兵马蛟麟陕西固原杨建堡人，所部全是回教徒。明朝世袭军官，抵御李自成起家，曾在孙传庭帐下任潼关营千总。孙传庭败亡，马蛟麟引兵投奔左良玉。
南方明军和鞑靼人有三个马姓总兵，忠武营马进忠、李成栋属将马宝和鞑靼辰常总兵马蛟麟。曹志建知道因为同教兼固原乡党，马进忠、马宝与马蛟麟私下有联系，瞿式耜说回子马有可能反正。但那与曹志建没关系。即便是明军占了他的饷源地也得干，何况那还是敌军。
以张时杰对敌军对了解，马蛟麟所部多西北边军，战斗力当然是比较强。不过他们发挥不稳定，既有独守岳州，击退何腾蛟数万大军的战绩，也有惨败于马进忠、广西土司覃裕春狼兵的黑历史。教徒军很麻烦，他们凝聚力强，败而不散，很难打死。
曹志建部多的是老兵油子，分路哨探，用优势的前锋部队在几天内打破敌军骑兵幕。本土作战，曹镇更熟悉地形，鞑靼人也设不了埋伏。双方基本业务做到位，打仗就没什么花活可言了。
曹镇出了近7000人，明军人数有绝对优势。联军向前进逼，在道州城下扎营。
曹志建部下核心是2000老营兵和部分家丁，其他是凑数的。明军将大部分有战斗力的部队摆在道州城下，曹志建派出只有冷兵器的废兵，四下掠取钱粮女人。
张时杰也不客气，贺州一样需要钱粮，分出500兵带上一半脚夫向东面潇水河谷的宁远县等地收取钱粮。其余脚夫在士兵看管下，取水打柴加固营地。
军纪不光指不侵掠百姓，更多其实是令行禁止。张时杰全军都不觉得抢劫那些留了辫子的百姓有什么不对。
城中点燃号炮，绿营兵出队。
经过多日前哨战，明军基本弄清了当面敌军的实力。
马蛟麟下属绿营经制之兵不到3000人，其中作为核心的西凉兵不到1000。算上一些倒戈的明军降兵，其军力在5000以下。
马镇出城的兵有2000多人，看样子出来一半。人都说马蛟麟善于带兵，自己出钱给士兵买马买枪炮，分银子分女人很大方，很得士心。名不虚传啊。
明军这边也迅速作出反应。军将们早就与士兵商量好，绿营出城就得出队一半兵。.ukａshｕ.o士兵纷纷表示理解，只有把绿营兵打回去了，出去打粮的兄弟才能安全地带着抢来的银子和小娘子回营。
两军隔开2里列阵。
明军这边，曹志建的装备很差，这么多军队只有28座佛朗机，400多杆各种型号的火铳，这是他全军7成以上的火器了。
张时杰将500黎族肉搏步兵放在前列，后排放了600鸟铳兵。张镇远来，佛朗机炮没曹镇多，可鸟铳又新又好，一看就是杀人的利器。
整整齐齐的5排火枪阵一列，曹志建的兵就是一阵欢呼。张镇在营中还有一半鸟铳兵，这只出来一半而已。
明军士气大振，骂战中气势足，花样多，连军旗都比对面绿营飘得更欢快。
琼州黎兵，广西土司狼兵，广州的鞑官兵是南方明军精锐。这些外族军战斗**更高。黎兵高举长枪，或是敲击剑盾，发出阵阵模仿的兽吼。
对面绿营兵的气势以肉眼可见的速度降下去。
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