刘瑁遂命荀攸为荆州太守，黄忠、魏延、阎行一军镇守荆州。
甘宁一部从陆路东进，进驻汉阳，与江夏隔江相望。
太史慈一路沿江而下，进驻巴陵，伺机攻取江夏。
同时，刘瑁任命徐庶为许昌太守，许褚、褚燕随徐庶镇守许昌。
刘备听说刘瑁任命徐庶为许昌太守，要北上，和许褚、褚燕两路大军，一起抵挡曹操，便毛遂自荐，赴任豫州牧，协助徐庶，一起抵挡曹操。
刘瑁置酒款待，酒过三巡，刘瑁言道：“方尽天下，袁术已亡，刘表已灭，群雄之中，孙策偏安一隅，不足为虑；曹操身处四战之地，奸计难以伸展；吕布豺狼小人，强弩之末，不足与谋；河北袁绍，虽然地域广阔，兵精粮足，然其好谋无断，不足为惧。今天下英雄，唯君与刘瑁耳！你我兄弟，惺惺相惜，何故便要离去？”
刘瑁闻言大惊，手中筷子不小心掉在地上，一时无语。
刘瑁冷笑道：“玄德兄怎么了？怎么用膳筷子都掉了？”
刘备支支吾吾，半天讪笑道：“呃……春天乍暖还寒，不觉一个激灵，手抖矣。”
刘瑁笑道：“兄长当世英雄，也有手抖之时？呵呵！”
“贤弟切莫如此调笑。为兄我为汉家天下，挣扎半世，兵不过万，文臣武将寥寥耳，哪里比得上贤弟帐下，群英荟萃，羡煞人也。”
“兄长又见外了不是？”刘瑁道，“不是说过么？你我兄弟，我的部曲兄弟，跟兄长的有什么分别？”
刘备只得连连说是。
刘瑁不开口让刘备离去，目下小沛已失，刘备也没有理由北上。
刘瑁趁机道：“兄长，我等皆为汉室宗亲，天子弟兄，如今天子在汉中，我等当不辞劳苦，扫平天下，为天子分忧，为汉家去爆。今曹操、袁绍、吕布等虽是劲敌，然有我大将许褚、褚燕和长史徐庶守在许昌，凉那曹操定然难以南下。我和兄长情深意长，不忍分离，不如兄长这边随我南征，扫平袁术余孽，然后北上讨贼，若何？”
刘备没了小沛，虽然被朝廷封为豫州牧，又受到刘瑁如此邀请，他自然无法拒绝，也不敢拒绝，只得应允。
刘瑁着令陈纪带领两万大军守寿春，他自领大军南下，扫平袁术余部。
一路之上，刘瑁前部先锋赵云，数次和袁术谋士杨弘、大将陆勉遭遇。
然那杨弘、陆勉带领上万兵马，只顾逃命，根本不与赵云对敌，故而未能将二贼歼灭。
那杨弘、陆勉南下逃跑，意欲投靠孙策，不想走到庐江地面，竟然遭到袁术部将，镇守皖城的刘勋袭击，结果全军被俘。
又兼袁术的堂弟袁胤、女婿黄猗死里逃生，无路可走，辗转难逃，也来到庐江皖城，投靠刘勋。
结果这刘勋得了两路人马，实力大增，竟有七八万人。
刘瑁屯兵舒县修整，尚未来得及攻打庐江皖城，便接到甘宁、太史慈两路军报，言说孙策大军正在攻打江夏黄祖。
刘瑁知孙策之意，定是想在刘瑁吞并皖城之前，打下江夏，捉了黄祖，将那黄祖碎尸万段，以报杀父之仇。
在江夏派驻重兵，抵御太史慈水军东进，然后他自领大军东归，前往庐江皖城，于刘瑁一争高下。
刘瑁自从灭了袁术之后，神州大地，一半都归了他。
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