刘瑁着使者前往冀州，向袁绍宣旨，要袁绍前往汉中，面见天子。
果然，那袁绍上表谢罪，言说今日身染风寒，且天气渐寒，无法远行。
一计失败，也在意料之中。
刘瑁打算再次上表，着天子下旨，让袁绍来年开春，前往汉中。
不想此时汉中竟然来了真的天使。
天子派遣钟繇前来下旨，钟繇宣读圣旨，原来，天子身边，董承等人进言，言说如今大将军天下四分已占其三，往日曾经答应天子，不出三年，便可重返洛阳旧都，如今三年之期已满，如何不予兑现？
刘瑁大怒，道：“董承匹夫，只会在天子驾前搬弄是非，如何知晓我之大计？”
钟繇唬得什么似的，急忙安慰刘瑁，让其勿要生气。
那刘瑁知钟繇已经归心于他，并非向他法脾气，让钟繇上座。
钟繇受宠若惊，连连拜谢。
郭嘉言道：“主公勿要气愤，我等出征已久，朝内奸人危机后方，已是理所当然。如今天气渐冷，不易出征。且连年大旱，粮食不足，不如卖个人情给袁绍，准其养病，来春再说。如此，主公也好回朝震慑震慑那帮旧臣。”
刘瑁也担心汉中有事，点头应允。
戏忠道：“主公，元常此来，虽说是宣天子诏，然也是正当其时也。”
刘瑁道：“志才何出此言？”
戏忠道：“一则，主公的确向天子承诺过三年让天子返回旧都之言；二则，如今天下四分，主公已经有三，故都洛阳，已经大将军囊中，可派人前往洛阳，修缮宫殿，以备迎驾只用。”
刘瑁琢磨戏忠之言，知他定有深意，当即笑道：“如此也好。洛阳形胜之地，不能失东都之胜，当重新修葺。”
刘瑁当即命钟繇带领五千兵马，联合河东王邑、河内张杨，前往东都洛阳，修葺损毁宫殿。
刘瑁这便修书一封，着人送往邺城，交给袁绍，准其暂时不去面见天子，单等养好风寒再说。
袁绍上表谢恩。
刘瑁命许褚、褚燕两路军马驻军东郡，戏忠、荀攸为随军谋士。
命黄忠、严颜两路军马驻军陈留，郭嘉、程昱为随军谋士。
命甘宁、太史慈两路大军驻军东平，震慑青州地界，胡昭、司马懿为随军谋士。
三路大军安置已定，刘瑁将命张绣、张任二人分别带领赵云一路大军的一半，退而屯兵徐州，贾诩居中调停。
命庞德带领西凉铁骑八健将带领西凉铁骑大军，命鲁肃带领江东诸将及部曲，退而屯兵许昌。
这两地驻军各自操练，以待来年大战。
他自领吴凤、刘云及玄冥卫，赵云及青龙卫，马超、马岱、马云禄、徐庶、法正、周瑜以及大乔、小乔、邹氏等一众人等，返回汉中，收拾朝中局势。
与此同时，刘瑁令吴懿带领后援大军首先返回汉中，一则防止朝中有变，二则令其回去准备迎接之事。
吴懿领命，带兵而去。
时已入冬，天气越来越冷。
若是汉朝鼎盛之时，百姓安居乐业之日，怕是要提前准备寒食节的膳食了。
只是此时连年战乱，再加上关中、关东很多地方，连年大汉，百姓十无其一，真可谓“白骨露於野，千里无鸡鸣”的悲惨景象。
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