雨后。
湿漉漉的森林逐渐在暴雨倾泻后的清晨苏醒过来，鸟儿先是试探性的清清嗓子，然后便展开了歌喉。黎明的雾气在树木之间旋转交织。夏天正在过去，这雾气不再带给徘徊在森林的动物们清爽的感受，而是开始毫不留情地展现出自己冷峻的一面。在阳光彻底铺泻到林地里之前，森林总归是安静的，一种稠密的、绿色的、凝然不动的寂静。
一只小兔子从高高的草丛里探出头，它身上的毛软和又温暖，雨水没法子浸到里面，因此它并不觉得寒冷。它还很年轻，除了与生俱来的、祖先的血脉赋予它的机警和逃生的天资外，它对这个野性的自然几乎一无所知。在它生长的这些年里，它需要用生命去学习生活的知识——这些知识的获取方式比人类而言要残酷的多——如果足够幸运，终有一天它会变成一只老辣的兔子，可以在荒原上从鹰的利爪下逃生。在那时候它的知识是否会在它的脑海中形成关于死亡和生命的伦理，或是在它灰色的眼睛中镌刻下看惯了牺牲和拼搏的成熟，谁知道呢。
小兔子小心翼翼的走出藏身的高草丛，看样子它想在森林完全苏醒之前赶紧进行一顿美餐。它移动的很慢，动作却很灵巧，它避开了一处可疑的压痕，在那处痕迹的远处找到了一块丰美的草地，草叶上还挂着水珠。它一边飞快地嚼着草叶，两只耳朵警惕的竖起来，捕捉着近处或远处的声音：树根折断的声音、什么动物的脚趾踩到泥泞中，又拔出来发出的咕叽咕叽声，在它的西北方向，较远的一棵树上，一只鸟儿在鸣啼。
一阵鹰翅擦裂空气的风声朝小兔子掠过来。小兔子惊得跳起来，丢下吃了一半的草茎想要逃跑，但那尖利的鹰爪即刻刺进了它的身体，它跳跃一半的身影在空中颤抖了一下，便轻轻摔落到地上。后脚蹬了几下，安静的死去了，这一生再也没有思考死亡和生存，和面对真正的鹰隼的机会。
伽雷尔扒开头上的树枝，从隐藏的地方探出身来。他的浑身都挂着水雾，靴子上则沾满泥泞——昨夜他外出打猎的时候，正好碰上那场大雨，只好找了个干燥的山洞来躲避。雨停之后的土壤松软的差点让他摔一跤，他还不习惯这么软和温暖的泥土——哈利杰夫在一个星期之前被一只横冲直撞的野猪顶伤了，所以这几天都是伽雷尔独自出来狩猎：他们的薪俸少的只有靠吃掉那些可怜的动物才能攒下钱来，对于这件事伽雷尔早就意料到了，如今被罗莎·林德操纵的王室继承了戚尔迪安皇帝一贯的愚蠢——明明需要依靠这个人，却并不给他很好的待遇，既然你已经认为此人卑微、不愿和他平起平坐，不给予他最根本的自尊和关怀，又如何想让他为你卖命？正因如此，哈利杰夫才会站在自己这个善解人意的、同样有苦衷的“老乡”这边——伽雷尔对于自己微薄的薪俸并没有太多的抱怨，然而哈利杰夫却对这个现状颇为不满。本来伽雷尔很愿意和哈利杰夫一起分享自己可怜的钱财，但想到自己如今是一个“要攒钱回去过好日子”的新兵，他最终还是装摸做样的把钱认真的攒起来。
伽雷尔走过去捡起那只小兔子，因为它太轻太小而皱起了眉头，他嘟囔了一句抱歉的话，把那支箭从小兔子身上拔下来，认真擦掉了箭头上的血迹和一小部分挂在倒钩上的内脏。他把这只小兔子和手里的另一只倒霉兔子——稍微大一点，是他昨晚的战利品——拎在一起，回过身去看了看那曾被小兔子避开的可疑的压痕：他做好的陷阱全都被破坏了，这已经是第三处。
“可恶的狼崽子。”伽雷尔抱怨道，心里觉得又好气又好笑。
传闻在布兰肯南境的森林里住着因为反抗安黛霍兰骑士政权而被逐出境的一群年轻人，领头的那一位少年据说是从小被狼养大的，他的谨慎让安黛霍兰的政治家们颇为头疼。他们盘踞在森林里，以捕猎为生，密谋反抗安黛霍兰的七位骑士，同时为了向外界彰显他们在森林里的地位，他们总是屡屡破坏猎人的陷阱。
“不要让我抓到你们这群安黛霍兰的小强盗，”伽雷尔小声的冲幽密的森林威胁道，“不然我就给你们展示一下布兰肯的骑士是怎么教育不礼貌的小孩子的。”
言毕。他拎着猎物准备回去，这些小兔子太小太瘦了，根本不够他和哈利杰夫一起填饱肚子。如果可以的话伽雷尔想抓紧时间改进一下陷阱的方式。
这时，他听到了不同寻常的声音。是野兽或猎人移动的脚步和喘息声。
伽雷尔一下子警觉起来，他把手中的猎物和弓箭轻轻放到地上，眼睛盯着发出声音的那片树枝深处：他看到一个影子在那黑暗中一闪：他看见了自己，但不愿意出来同他交流。要么由于那个人有不能露面的苦衷，要么就是敌人。
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