丐帮帮主余天铮，刀法精湛，不但为人奸诈，而且心狠手辣，令人谈虎色变，不少人都受过他的欺压，无时无刻不想着报仇。
但大塔崖之事难，并非难在丐帮有多厉害、丐帮帮主武功有多高强，而是难在恶丐和贫民无法区分，难在尹皇没有银子安置贫民。
不过，即便大塔崖这块骨头再硬，姜小橙也必须将它给啃下来，而且得兵不血刃。
如此，姜小橙方才能步入朝堂，以期平步青云，今后举一国之力，去破解星孛北斗的秘密。
姜小橙给妹妹和万恨之各自安排任务之后，又在大塔崖中四处转悠起来，听躺在街边的贫民和乞丐讲故事。
半响之后，姜小橙将所听所闻串联起来，又结合九街落魄土妓辛慧英之言，在脑海中拼凑出一段往事，旋即策马返回宁靖城而去。
宁靖城，刑部大牢之内，姜小橙又翻阅了半响卷宗，稍加整理思绪之后，来到一间牢房之外，望着其内一个身材结实的男子：
“叶俊茂，大塔崖九街居民，持凶伤人至重伤，已经在大牢内关押了六年，还有五年要熬。”
男子乜斜一眼，旋即又埋下头去，默不作声。
姜小橙搬来一根木凳，端来一杯清茶，将在大塔崖中听闻的往事娓娓道来。
大塔崖九街的叶家三姐弟，其爹娘六年前病故，留下了一个二十出头的姐姐，以及两个年幼的弟弟妹妹。
叶家三姐弟靠着大塔崖街坊们的接济过活，吃百家饭、穿百家衣。
其中，大塔崖九街的街长平日里对三姐弟最为关心，饿了送吃、冷了送穿、病了送药，嘘寒问暖、无微不至。
直到一个大雨滂沱之夜，街长看见薄衫被打湿后，体态尽显的叶茹莲，心中起了歹念，于是将叶茹莲拉至茅屋外，在雨夜之中强暴了叶茹莲。
街长家有悍妻，于是对叶茹莲威逼利诱，承诺只要叶茹莲不将此事说出，便可以为三姐弟提供食物，直到两个年幼的弟弟妹妹成年。
从那一日起，趁叶如莲的弟弟妹妹不在之时，街长来茅屋的次数越来越多，茅屋内的吃穿之物也越来越多。
某一天，突然回家的叶俊茂，听见屋内传出奇怪的声音，以为街长正在强暴叶茹莲，一怒之下，使木棒重重地敲打在街长的后颈之上，以致街长全身瘫痪。
街长并非强暴，叶茹莲乃是自愿用身体交换食物，叶俊茂因持凶伤人至重伤，被判入狱十一年。
“闭嘴！不准提那个娼妓，简直丢尽了叶家的脸面！”
叶俊茂突然起身，重重地拍打着牢栏，竭力地嘶吼着。
姜小橙并没有停下来，只是浅饮一口清茶，慢条斯理地将往事继续说下去：“你入狱之后，这件事并没有结束。”
街长瘫痪，叶俊茂入狱，可风波依然没有平息。
叶如莲委身街长之事，一传十、十传百，整个大塔崖的男人都跑到九街的茅屋，强暴叶如莲之后，心安理得地丢下一些食物，转身离去。
这些贫穷的男人津津乐道，九街可比三街划算多了。
叶如莲只打算委身一人，以求寻个庇护，并不愿意沦为如三街的土妓一般，人尽可夫。
故而，叶如莲拼死抵抗那些图谋不轨的男人，因此遭到了粗暴之人的残忍对待，受尽折磨凌辱。
绝望一点一滴地积累，最终压垮了叶如莲，将她变成了一个神志不清的女人，看见男人就吓得脱衣服。
与叶俊茂青梅竹马的辛慧英，看见叶家姐弟遭遇如此变故，心想反正保不住身子，不如去三街赚钱，还能得到丐帮的庇护。
心念至此，辛慧英毅然决然去了三街，赚钱养活叶家两姐妹，期盼着叶俊茂早日出狱，扛起这个摇摇欲坠的叶家。
叶俊茂的眼泪夺眶而出，悲声问道：
“我妹妹叶茹兰呢？”
姜小橙见叶俊茂开口，嘴角微扬，随即又平静地说道：
“前些日，五街的米铺掌柜，见昔日的幼女如今长得亭亭玉立，于是想效仿九街的街长，用米粮让叶茹兰屈服。只是尚未得逞，便让问讯赶来的辛慧英制止，辛慧英和叶茹兰联手，合力将米铺掌柜赶走，保住了叶茹兰的清白。”
说着，姜小橙轻叹一声：
“米铺掌柜虽被赶走，可有一必有二，在大塔崖那个地方，家中若没有男子，也不知道叶茹兰能够坚持多久。”
叶俊茂听明白了姜小橙之言，抬头问道：
“这位大人，你特意跑到这大牢之中，肯定不只是为了告诉我，我入狱之后家中所发生的事情。说吧，你想让我做什么？”
姜小橙拿出大牢钥匙晃荡了几下：
“我放你走，你去加入丐帮，替我盯着余天铮。待铲除丐帮之后，我将你们从大塔崖之中接出，给你们寻一处落脚之所，谋一份正经营生，你们重新开始生活，如何？”
听闻可以重获自由，叶俊茂激动得浑身颤抖，一口答应道：
“好！我叶俊茂任凭恩人差遣！”
与叶俊茂达成一致，姜小橙即刻启程返回大塔崖，九街叶家的茅屋之中，辛慧英已经在此等候姜小橙。
这些天，辛慧英按照姜小橙的吩咐，在三街土妓馆伺候余天铮心腹之时，格外卖力，并多留了分心眼，终于套出了余天铮的往事。
余天铮自幼父母双亡，是丐帮前任帮主将其抚养长大，前任帮主断了一只手臂，但是刀法却异常的精妙。
前任帮主收余天铮为弟子，却一直不将刀法的最后一式传给他，于是余天铮趁着前任帮主外出之时，偷偷将刀谱拿出。
正当余天铮翻看刀谱寻找最后一式的时候，前任帮主回来了，余天铮急忙躲入床底，趁前任帮主不备，突然出手偷袭，取了前任帮主的性命。
余天铮虽然夺了帮主之位，得到了刀谱，但始终悟不出最后一式。
因为刀谱的最后一页，只画了一个侧身的小人，以及写有凭刀独步、凭刀自焚八个字。
正当姜小橙琢磨这八个字的时候，黄老板又来到了大塔崖施粥赠衣。
这些天，黄老板从未歇息，从九街到八街，再从八街到七街，清粥变成了肉粥，麻衣变成了棉衣，出手越来越大方。
施粥赠衣结束之后，黄老板并没有立即离开大塔崖，而是悄悄地进入了一户贫民的家中。
贫民看见菩萨心肠的黄老板，亲热地招呼道：
“黄老板，您找小的有什么事情吗？”
黄老板笑得很亲切、很暖人：
“这位乡亲，黄某打算来大塔崖之中经商，将物美价廉的货物带给乡亲们。黄某见你家宅子的地段不错，位于临街转角之处，想买下这个宅子改做商铺，不知你意下如何？”
说话间，黄老板从衣袖中掏出了一张大额银票。
贫民没有接过银票，急忙解释道：
“黄老板，你开的价格确实不低，只是这宅子是我唯一的住所，如今大塔崖内拥挤不堪，我拿着你的银票，也很难再另觅住所了，所以没办法将宅子转卖给你。”
黄老板微微一笑，又拿出两张银票：
“大塔崖的环境确实差了些，不太适合长期居住，不如去周边的城镇买个大些的宅院吧。”
大塔崖的贫民哪见过这么多钱，双眼锃亮，想要接过银票，却又有一些惭愧：
“黄老板，你是个善人，我给你说句实话，你别看这宅子不小，其实很多地方都是我私搭乱建的，但官府地契上承认的，就只有这间主宅。你若是不介意地契之事，这笔买卖就成交了。”
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