“人的寿命可长达六百年！？”
姜小橙惊讶到了极致。
“不错，千愁她天赋异禀……”
埃德蒙话未说完，山洞空间开始震荡起来：
“姜小弟快走，找到离千愁，一切自然明了……”
姜小橙眼前一黑，再次睁眼之时，居然正位于半空之中，笔直地向下坠落，风刮扯的双唇乱飞。
说幸运，姜小橙下方是一片茂盛的林地，说不幸，姜小橙从树梢撞入林地，这一撞，不计其数的枝条末梢在他身上剐蹭，甚至还有几根尖锐的木刺，扎进了他的肚腹。
求生的本能让姜小橙顽强地站了起来，虚眼环顾四周，这是城中某偏隅处的树林，姜小橙轻缓口气，暗自庆幸：
“还好落在了城中，否则暴尸荒野也无人得知了。”
此刻天色以黑，城中的医馆已然关门，而且姜小橙心里清楚，他很可能已经成为了朝廷的侵犯，此城若在南朝境内，大夫不将他扭送至官府，就已经谢天谢地了。
姜小橙摸了摸肚腹上的伤口，血还在流，虽然流的不快，但如果置之不理，他绝对撑不到天明。
寻着照在身上的灯火望去，姜小橙看见了红袖院三个明晃晃的大字，于是紧按腹伤止住血流，裹紧衣服挡住伤口，强打精神，一步一步地向红袖院走去。
红袖院这些天新来了一批姑娘，苏苏是其中一个。
苏苏是不幸的，也是幸运的，她被卖进红袖院后接的第一个客人，是一个眉清目秀的少年郎，这个少年郎一掷千金，不仅买了她的初夜，还包了她一个月。
少年郎进房后一声不吭，直接倒在了床上。
苏苏慌乱不已，悄悄瞥一眼少年郎清秀的面容，又有一些羞涩，内心拼命挣扎之后，苏苏终于想起了她的本分，碎步扭捏，走过去替少年郎宽衣解带。
这时，苏苏才发现，少年郎浑身是伤，肚腹上还有一个血窟窿，虽然已经草草包扎，但鲜血依然染红了内衣，只是少年郎外衣色深，掩盖了浸出来的血迹，才没有被人发现。
苏苏一惊，正要大声呼喊，一只冰冷刺骨的手拉住了她：
“别……”
苏苏望向少年郎的眼睛，眼神中虽然带着恳求，但更多的却是信任和坚韧，以及一种令她倍感温暖的柔和。
苏苏的心，立即就奇迹般地平静了下来。
这一天晚上，苏苏的香房中传出了凄惨的哭叫声，以及皮鞭抽打的噼啪声。
青楼中，嫖客折磨妓女是常有的事，若是嫖客出得起银子，老鸨和龟公也不会过问。
故而，青楼中通常都备有金疮药，且药的品质皆为上等，毕竟，姑娘家还得靠那一身凝脂玉雪替青楼赚钱。
声音消停之后，苏苏让龟公给她送去金疮药。
打那晚起，苏苏每天晚上都会挨打，也都会让龟公送去金疮药，只是苏苏不在轻易离开房门，只是在夜阑人静的时候，偷偷去井台边洗一些衣服。
红袖院的姑娘们纷纷猜测，苏苏肯定被那个变态主折磨得不成人样，不敢以真面目见人，怪只怪苏苏命苦，怪那个变态主荷囊充盈。
一个月之后，姑娘们惊讶地发现，苏苏不仅没有被折磨得不成人样，反而变得像沐浴了春雨的花朵，娇艳欲滴。
这一晚，苏苏为少年郎拆去了最后一片纱布，轻轻靠在少年郎肩上，柔声道：
“公子，你明天就要走了，能给苏苏留个姓名，留个念想吗？”
少年郎望着苏苏如水眸子，轻声道：
“姜……姜承”
苏苏如水的眸子泛起了涟漪：
“姜公子，你明天一走，苏苏就要接客了，苏苏命苦，第一次，公子能让苏苏自己选择吗？”
姜承想起了那个在赤河边救自己的女人，想起了在渔船上的那段日子，想起了在落枫谷的承诺：
“苏苏，你的名字是什么？”
苏苏拿出一张金丝绣帕：
“苏易烟，我自幼长在宫中，被太监偷偷卖到了红袖院。”
“苏易烟……”
姜承心头一怔，看着这个和自己一样，从皇城中流落出的可怜人，不禁想起了妹妹、想起了万恨之、想起了阮静姝：
“苏苏，我是一个背负血仇的不详人，你若是不怕，我替你赎身，带你离开这个地方。”
苏苏喜出望外，旋即又埋下头去：
“红袖院背后的东家是一个叫做郑三爷的人，若是他不点头，老鸨是不会放人的。我听龟公说，这么多年来，郑三爷只放过七个人，无一不是王公贵族向他开的口。”
姜承淡淡一笑：
“给我说一说郑三爷……”
此地名为赤源城，位于白虎山脉和赤河源头交汇处，沿河上下码云集，矿石生意特别好，但多被郑、卢两家霸占，郑、卢两家常为争夺商机和码头引起纷争械斗。
不论搬运矿石还是街头械斗，自然都离不开魁梧壮汉，而有汉子的地方，就少不了如花似玉的姑娘。
郑、卢两家四处网罗貌美如花的姑娘，在赤河码头附近开设了十多家粉楼妓馆，一为赚钱，二为伺候自家的打手、帮工。
谁家的姑娘多，谁家就能留住更多的打手，谁家就能占领更多的码头。
因此，郑、卢两家都特别忌讳对方来自家的店里挖姑娘，若非特殊情况，绝不放人。
郑、卢两家各有手段，政三爷虽不会武，但膝下的五个儿子，个个武艺不凡，而卢老板则与赤源太守是姻亲，身后有枪杆子撑腰，说话办事那也是底气十足。
姜承问道：“敢杀人吗？”
苏苏想了想，点了点头。
这一天晚上，苏苏献出了她的处子之身。
第二天早上，姜承找到老鸨，说要为苏苏赎身，老鸨毕竟阅人无数，一眼就看出姜承铁了心要带苏苏走，于是故意开口为难，要价三万两银子。
岂料姜承二话不说，直接拍出了一张三万两的银票，这钱是妹妹姜九黎……姜承黯然。
老鸨顿了一顿，见姜承如此阔绰，狮子大开口，改口道：
“三十万两银票……”
话未说完，姜承又将一叠银票拍在了桌上。
老鸨难以置信，以为姜承是世家公子，谄媚道：
“公子爷，红袖院的规矩，苏苏能不能走，得郑三爷说了算。郑三爷这些天不在，不如让苏苏再伺候公子爷几天，等郑三爷回来再说？”
“苏苏，这几天照顾好自己。”
姜承轻抚苏苏的脸蛋，旋即对老鸨说道：
“我有事要离开，银票你先收着，我回来前不准让苏苏接客，否则我杀了你。”
言罢，姜承转身离开了红袖院，老鸨在后面吆喝道：
“公子爷放心，我只让苏苏弹弹小曲。”
姜承消失了一段时间。
每天华灯初上，红袖院内歌舞声喧，苏苏薄装轻身，笑靥如花，持杯穿梭在宾客之中，撩得客人们蜂儿酿蜜一样。
苏苏陪歌、陪舞、陪酒、陪笑，就是不侍寝，有些士族子弟、富商老财一掷千金，她连看都不看。
这一天已是三更，客人渐渐散去，郑三爷乘着大花轿回到了红袖院，要了一桌丰盛酒菜，唤来苏苏陪酒，询问姜承的情况。
一番推杯换盏后，苏苏软绵绵地醉卧在郑三爷的怀里。
就在这个时候，绿绮楼的卢老板突然走上楼来，见郑三爷在此，又见苏苏衣衫不整，两人一言不和，竟然动气手来。
卢老板将满杯酒泼向郑三爷脸上，郑三爷也回泼过去，不料手一滑，酒杯脱手飞出，正打在卢老板前额。
卢老板双手扶额，血流满面，不由怒火中烧，随手抓起一个大碗朝郑三爷掷去，正砸在郑三爷左太阳穴处。
“啊！”
郑三爷一声倒下就不动了，卢老板气呼呼地下楼回府。
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