上期提到过奥斯曼帝国的衰亡，这里就不得不提到君士坦丁堡的前任主人-拜占庭帝国。在之前的文章中，简要讲到过拜占庭的历史，这里重点说一下君士坦丁十一世的统治时期。当然，拜占庭帝国在当时就是罗马帝国，这点不用多说。
13世纪复国之后，巴列奥略王朝就陷入了内斗的漩涡中。安德罗尼卡祖孙与两约翰之战将爱琴海沿岸打成一团糟，新崛起的奥斯曼人于拜占庭无暇东顾之际大肆扩张，将尼科米底亚、士麦那等地尽数占领。而在巴尔干半岛上，斯拉夫国家的扩张让拜占庭动弹不得。加上内战用外兵的传统，拜占庭帝国越来越虚弱。衰败的拜占庭帝国
等到奥斯曼帝国进军欧洲，击溃巴尔干国家军队后，帝国已经无药可救。到了15世纪初，拜占庭已经几近灭亡。若不是东方的跛子秀了一波操作，君堡早已沦陷。君士坦丁就是在这种危局下长大的。当时执政的曼努埃尔二世全力寻求西方援助，放低姿态。但情况是西方的巴尔干斯拉夫国家刚刚被奥斯曼击败，拉丁诸国忙于自身，英法长期陷于百年战争，的确教皇组织了尼科波利斯十字军等一系列进攻行动，但都被土耳其人一一化解。曼努埃尔二世的努力让帝国丢尽脸面，却只能留给约翰八世和弟弟君士坦丁一堆烂摊子。
忧患中拜占庭帝国反而比之前精力集中了许多，或许只是因为失去了内战的空间？在国家危亡之际，年轻的君士坦丁十一世被派往伯罗奔尼撒的摩里亚治理当地，他入驻米斯特拉城堡，精心经营摩里亚，之前长期的和平让这块半岛拥有了较强的实力。从他哥哥刚继位时，皇室就致力于彻底控制摩里亚，将有威胁的拉丁势力逐出。
伯罗奔尼撒半岛与希腊半岛其他地方通过科林斯地峡相连，这里有着古罗马时期以来修缮的6英里城墙，防守较为安全。而伯罗奔尼撒除了拜占庭势力外就是占着港口的威尼斯人了，不存在别的重要威胁。在1443君士坦丁来到摩里亚后，便精心准备着一次远征。摩里亚多年休养生息后，已经拥有一支可以横扫希腊的军队，尽管不能与奥斯曼人相匹敌，但是击败其他小邦还是有胜算的。时机很快到来，次年奥斯曼君主穆拉德二世忙于应付新一轮的十字军，无暇顾及南方。若是瓦迪斯瓦夫三世国王能在此役中击溃奥斯曼军队，至少给予其重击，拜占庭军队就能在希腊取得不小进展。
终于，1444年夏，完成城墙的补建后，君士坦丁率大军（其实也只有数千）出征。第一个目标是雅典公国。这个小邦国从1204年十字军东征后即存在，是典型的十字军封建国家，14世纪末落入佛罗伦萨公爵之手，后成为奥斯曼与威尼斯的双重附庸。雅典公国此时已经衰落，很快就被摩里亚军队占领，佛罗伦萨虽然心有不甘，却不得不承认这一结果。威尼斯人则忙于十字军，也无力干预此事。斗志昂扬的君士坦丁很快继续率军北上，攻到了底比斯(Thebes)，这一城邦曾经是古希腊后期强有力的文明。现在，君士坦丁的军队一往直前地攻陷了底比斯，并继续向前进军。想必，奥斯曼人已经倒在了多瑙河吧。瓦尔纳战役
然而，苏丹最终击溃了十字军，将最后拯救拜占庭的力量打的粉碎。君士坦丁知道自己的冒险行动再无希望，期望于尽可能守住摩里亚附近地区，从底比斯撤退。次年，奥斯曼帝国整顿军队南下，利用火炮轰开了科林斯的城墙。拜占庭守军尽管英勇抵抗，但是无奈敌人优势太大，最终奥斯曼南下劫掠一番，逼迫皇弟谈和。
君士坦丁心灰意冷，在战乱后萧条的摩里亚镇守三年后，接替病故的哥哥约翰为帝。如今罗马帝国继承人前往君堡继位还需征得敌人苏丹穆拉德二世同意，实在是晚景凄凉。
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