六年前。
2038年，美国内战开始的第3年。
戈登·斯廷森醒来的时候，耳朵里面全是轰鸣，像是汹涌海水的声音。
他好不容易才睁开眼睛，一片浑浊，什么也看不见。
他的身体无法动弹，一点劲都使不上。
过了二十多分钟他耳朵里面的嗡嗡声才消失，周围是绝对的安静。
他的视力也慢慢恢复了，他看见了头顶肮脏陈旧的天花板，上面爬满了黑色的蜘蛛网。
戈登流下了眼泪，他知道自己终于从梦中醒来了。
他竟然活着苏醒了！竟然能够回到这个现实世界！
他在梦中经历了两千四百三十二次死亡，每一次死亡他都刻骨铭心。
他明明都已经绝望了，以为自己会永远陷在地狱一样的梦境轮回中。在每一个梦里面，他都拼命地挣扎，拼命地求生，但是最后都会死的非常痛苦。而且那种痛楚非常真实，他的每一寸肌肤，每一个细胞都能体会，他感觉自己真的死了。
但是死了之后，马上他又会在下一个梦中醒来，接受新一轮的行刑。而梦中的记忆却如烙印一般，他怎么忘也忘不掉。
现在他知道他真的醒了，这绝不是另一个梦。因为他看见了他躺着的地方，那是棺材一样的冬眠舱。
冬眠舱的盖子已经打开了，但是里面的温度还是二十多度的恒温状态，看样子是刚打开没多久。
戈登又用了一个多小时的时间才使自己的身体恢复知觉，艰难地坐了起来。
他看见比天花板还要破旧肮脏的墙壁，上面写满了巨大而丑陋的字迹。
“CRSE_YO!GORDON!(诅咒你！戈登！)”
“DEMON!(恶魔)！”
“BRN_IN_HELL!(烧死在地狱里)！”
戈登知道他苏醒的这个世界跟他预期的完全不一样，恐怕已经发生了重要的变故。
他起身在房间里寻找，没有发现任何有用的东西，本应为他准备的衣服都没有，他只好赤裸着身子走出了房间。
走出房间，来到走廊，他惊呆了。
走廊里面横七竖八地躺着尸体，有的已经成了白骨，有的还没有完全腐烂，似乎全是他以前的同事。
他去到不同的房间，看见了跟他房间一样的冬眠舱。那些冬眠舱要么已经打开了，里面是空的，要么没打开，里面是一具尸体。
他来到不同的地方，实验室，起居室，娱乐室，食堂，看到的都是一样的景象。这些人有的像是饿死的，有的像是发生了激烈的争斗被打死的，还有的是自杀的。整个基地已经变成了一座巨大的坟墓。
到底发生了什么事？戈登心中开始猜测所有的情况。
难道苏联已经胜利了吗？美国亡国了？还是第三次世界大战爆发了，世界毁灭了？核战争？星球大战？亦或是政府已经把他们抛弃了，让他们自生自灭了。
基地到底发生了什么，为什么大家都死了，为什么自己到现在才醒来？
还有最重要的一点，是谁给自己的冬眠舱设置了那惨无人道的梦境，让自己无数次地在惨死中轮回？虽然是在虚拟程序中进行的死亡，不会对自己的肉体造成任何影响，但是记忆却不会被重置，那些死亡的痛苦，戈登怎么也忘不了。戈登发誓，一定要让那个人付出代价。
戈登在基地中寻找。基地的墙上到处写着莫名其妙的诅咒和涂鸦。
“SA!SA!（美国万岁！）”
“WE’RE_DOOMED!（我们都要完了！）”
他从一具尸体身上扒下了一套衣服，穿在了自己的身上。
他饿得不行，但是基地却似乎早已没有任何食物。
他在起居室中看见了粘贴在墙上的简报，密密麻麻地贴满了一片墙壁，每一张简报的内容都让他极为震惊，完全超出了他的想象。他最关心，也最让他吃惊的几条简报内容是：
《美军撤出越南，我们又输了》
《中美建交，尼克松的妥协》
《挑战者号升空后爆炸，七名宇航员丧生》
《苏联解体，休克疗法的伟大胜利》
《死亡之日，世贸中心和五角大楼被飞机撞击》
《美军撤出阿富汗，我们又输了》
《大萧条，二十年前经融危机的延续？》
《卡特琳娜大海啸导致西部三十个城市瘫痪》
《ERL在洛杉矶等五个城市释放伊博莱毒气》
《旧金山示威游行升级，防暴警察与市民交火》
《继德州之后，路易斯安那州宣布独立》
《阿卡姆病毒导致一百万人丧生，纽约成为空城》
《第二次内战，我们的明天在哪？》
简报的内容停止在2035年，从新闻上看，这一年美国爆发了内战，但是战争到底怎么开始的，发生了什么，简报上并没有详细说明。后面也没有进一步的报道了。戈登推测，可能是战争导致了基地的彻底毁灭。
那么现在到底是哪一年？战争打了多久，现在结束了吗？
戈登从1970年开始冬眠，并没有具体的苏醒时间。原计划是实验结果出来的时候，基地会主动叫醒他。时间可能是二十年，也可能是两百年。
但是从现在的情形看，基地已经毁灭了，实验结果还有谁关心呢。
戈登还在迷茫之中，他对发生的这一切还没有完全消化。他心中有无数的谜团，需要整理自己的思路，一个一个解答。
突然，他听见了响动。
哒哒哒哒的声音，像是在朝自己走来，却不像是脚步声。这种声音好像是一串空易拉罐击打地面发出的金属撞击声。声音在空旷的基地中回荡，令人毛骨悚然。
戈登拿起门后面的一个扫帚，走出起居室，谨慎地看向发出声音的方向。
声音是从走廊尽头传来的，走廊尽头的楼梯转角显出了一个影子，影子正在下楼。
这个影子是戈登从来没见过的物体的影子，像是一个巨大的章鱼，球形的躯干，周围晃动着无数螳螂一样的手臂。
戈登心中涌出来巨大的恐惧。
“Hell,Dr.Stinsen!（你好，斯廷森博士！）”
影子走下了楼梯，对着走廊尽头的戈登发出了一声机械的问候。
戈登看清了他的样子。这是一个一人多高的机器人，地上拖着蜈蚣一样的无数条步足。步足支撑着上面球形的躯干，躯干是铁皮焊成的，似乎维修过多次，上面有焊接的痕迹和乱七八糟的铆钉。
躯干正中间有一个红色的摄像孔，似乎是它的眼睛。空中悬浮着无数的机械手臂，张牙舞爪，像是章鱼的触手。
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