大四快毕业的时候，楚业的毕业论文写的是一个他臆想的关于“生物社会学”的课题。
在论文中，楚业认为有两个方面限制了人类的进化。
一是人权，因为现在生产力很发达，人类都生活在安全的聚居地中。自然选择早就对人类不起作用了。人人平等，所以每个人不管身体条件和经济条件如何，人人都有结婚生子的权利，这样传递基因的权利也是平等的。
另一方面，先进的医疗技术使疾病对于人类的筛选完全失效了。人类不需要强大的身体和强大的免疫力也能活得很好，医疗能够让人类摆脱所有疾病的困扰。即使病毒和细菌都在进化，不断有新的抗药变种出现，但他们都不是医生们的对手。
这两个方面的限制导致了人类生理上的进化停止了，人类将长期保持现在这个姿态。
楚业的论文中还提出了进化的两条路径：第一是：
无机－有机－无机－有机。意思是从碳氢氮这些基本元素构成的无机物进化到蛋白质和核酸之类的有机物，再从人类这样的有机生命创造人工智能和机械文明这样的无机生命，最后无机生命再替换金属和无机材料为蛋白质等生物材料，进化成生物计算机之类的超级有机生命。
第二种进化途径是无机－无机－？。意思是从无机物直接进化成人工智能和机械文明这样的无机生命，比如和地球碳基生命迥然不同的硅基生命。再之后的问号表示未知，无机生命可能继续在无机的道路上进化，也可能进化成有机生命，但是进化成有机生命对他们来说可能阻碍非常大，因为他们可能没有有机生命的概念。
这样的论文虽然漏洞百出，但是在研究外星生命的热潮中，这种异想天开的猜想非常普遍。而且曾文逊学院的论文答辩独立于学校，严进宽出的政策使得毕业极为简单，楚业的论文也滥竽充数通过了毕业答辩。
写完论文之后他就去毕业旅行了。
实际上大学期间他可以说是天天都在放假，大四为了憋出毕业论文在学校待了一个月已经是他的极限了。所以论文一交他就迫不及待地背上背包，开始了旅行。
他来到了澳大利亚的塔斯马尼亚南部，在布莱顿波诺朗野生动物保护区里面成天和袋熊、考拉、鼬和袋獾一起玩耍。他在树林中搭了一个吊床，甚至和考拉比谁睡觉睡的时间更长。
直到某天下午，他戴着头戴式耳机，听着摇滚乐，从午睡中醒来，看见周围的游客和动物都像是见鬼了一样地疯狂逃窜，人群边跑边发出惊恐的尖叫声。
他取下耳机，听见了身后传来的轰鸣声。
他转过头去，看见了一架从未见过的巨大飞船，熨斗一样的机身，尾部一个巨大的盘形涡轮喷口喷射出蓝色的气焰。飞船就悬浮在自己面前，飞船掀起的气流把周围的灌木丛吹得不停翻动。
这就是外星人的飞船吗？楚业想。他们这么快就来了？还没到预定的时间啊。
他也没有想过要逃跑，而是气定神闲地坐在吊床上。他觉得能亲眼看到外星人的到来也是一件很酷的事，他扯掉了手机上的耳机线，把音乐声调到最大，给此时此景配上气盛磅礴的交响乐。
然后机舱打开，楚业并没有看见预想中的张牙舞爪的可怕外星人，而是看见了那个熟悉的马尾辫女孩。
屈潇潇穿着黑色的紧身阿瑞斯装甲，从飞机上跳了下来，落在楚业面前。
屈潇潇很长时间没有看见过楚业了。现在她面前的楚业满脸胡子拉碴，看上去很邋遢，跟流浪汉一样，但是他的眼睛却炯炯有神。他不再是以前那个怯懦的小男孩了，而是成长为一个成熟的男人。
“原来是你啊……吓我一跳！”楚业拍拍胸口，“你是来接我回去的吗？我才刚来唉，没什么要紧的事我就不回去了吧……反正每次开会我去了也跟没去差不多。”
“还有，这是什么飞船啊，以前怎么没见过。你咋不坐派斯沃克尔来呢？”
屈潇潇并没有回答楚业的问题。她走上前去，拉住楚业的手不由分说就向着飞船走去。
“跟我走吧。”她表情很严肃。“他们来了。”
2
楚业在机舱中见到了叶崇羽，曾文逊和祖崎。
他有点尴尬，自己已经很久没有见到这几个人了。而且之前见面也基本没有和他们打招呼。
这几个人好像很忙碌地讨论着什么，都只是瞟了一眼刚来的楚业，就继续工作起来。楚业似乎看见他们不约而同地皱了一下眉头，像是看见一个令人恶心的……瘟神之类的人物。
楚业苦笑一下，他知道自己现在在他们眼中就是一个废人。真是难为他们竟然还会想来接自己。
“你说他们来了是什么意思？”楚业问屈潇潇。“他们在哪呢？”
他们当然指的是收割者。
“哈勃四号望远镜观察到他们的舰队已经到了柯伊伯带附近。”屈潇潇脸色很严肃。“意思是，他们都到我们的家门口了。”
“然后呢？”楚业知道柯伊伯带就在海王星轨道附近，几乎可认为是太阳系边界了。收割者果然已经到了“家门口”了。
“他们从奥尔特星云一路到到柯伊伯带，几乎一直是以全速，百分之六十四的光速前进。然而到了柯伊伯带之后他们就突然停止了。”
“突然停止？”楚业一愣。
“对，连减速的过程都没有，就直接速度变成零了。这是我们用现有的物理规律无法解释的现象。”
“他们停下了之后做了什么？”
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