东方既白，大日初升。张小玄把身上老道人的道袍挂在竹椅上，随手从屋子里拿了颗豆大的青盐嚼碎，又去竹筒那取了口山泉水，混着漱口去了口中的浊气。院外的飞瀑边老道人放倒了了根青竹，青竹筒中空，两根相接引入院中，山泉水可直接饮用。张小玄夏日最爱饮这山泉，竹香混着山泉的甘冽，入口微甜，沁人心脾，偶尔山里掏了山里的野蜜，房两滴在泉水里，更是佳饮。老道人最喜用这泉水煮来泡竹叶饮。煮出来的竹叶青绿盎然，生机勃勃，张小玄每每有饮天地精华之感。
张小仙晨日间一向是日上三竿方起，道观也无人光顾。张小玄自去山下白鹿村寻爹娘。他认为老道人失期一事须告知父亲张简之。
张小玄的母亲元氏和白鹿村的普通村妇有很多不同，元氏身材析长瘦俏，脸型娇小而肤白，年近四旬，一身素衣常年洗的发白，观去清静而多丽。张小玄的父亲张简之身材高大，虎背熊腰，面相端正，喜着玄衣，晨时多闻鸡起舞。张小玄总觉得家传的《太上两仪分水剑诀》硬是被张简之练成了太上两仪烈火刀，火烈有余，水性皆无。君子多喜剑，猛士腰挎刀。张简之正是挎刀之人。
小玄家中是山石修筑的房屋，房梁乃百年老木做的主干，旬月晾晒而成。屋顶用糯米汁拌茅草糊抹在高粱杆上密集铺排，紧密而不惧风雨。老道人说张简之用的是军中建城之法。家中冬暖夏凉，白鹿村里正家的房屋比他们家都差得多。平心而论，里正家的房屋比他家的女儿更端正一些。
元氏现煮了一锅手擀面面，面细长而有劲，面汤里又煮了几个鸡蛋。鸡蛋八分熟，里面黄油油的。白白的面汤里撒上了切碎的青绿野葱，蒜头，再撒上胡粉，味道妙极。元氏给张简之捏了三颗大粒青盐撒在面汤里，拿起竹制的长筷夹了两个水蛋放面碗里递过去。张简之接过便坐到院子里的青石上，挨着石桌吹了几口热气，大口咀嚼起来。张小玄咽了下口水。但是家中第一份饭食一向先给父亲，父亲须进山下力捕猎，或下地里种地。要是在道观中他早就偷吃，老道人从不管这些。
元氏斜顾了眼馋嘴的儿子，很快又端了一大碗面给张小玄，捏了两粒青盐给他，又向他使了个眼神。张小玄嘿嘿一笑，母亲又偷偷给他多放了个水煮蛋，而且一定是甜心蛋。不知山里哪只蜂王又倒了霉，连窝被阿爹给端了，家里就没缺过野蜜。
“你娘又多给你一个？”张简之嘿然一笑。“阿爹为何不点破，嘿嘿。”张小玄笑嘻嘻道。“妇人之趣，如之奈何。”张简之一脸郁郁地专心吃自己的水煮蛋。
山里一日两餐，天下纷乱之际有果腹之物且能静静地在山林之中活着，这不正是自个儿的愿望。张简之呼出心中浊气，将大碗里剩余的面汤呼噜两口，一饮而尽，面碗放在青石台上。张简之回到东屋，刀系腰间，又取来墙上箭囊和长弓，缚于背后，阔步而出，立于院中，静默无语。张小玄素知其父讷言寡语而敏于行，知其欲共商事，便数口将面一扫而空，亦学其父长吸一口将面汤饮尽，立于张简之下首。
“玄儿，真人之事我早已知晓，吾有一故人在郁洲城，消息灵通或可知悉你师下落，故人处尚有一物存放多年，须取来传你。若三日真人仍未归，吾亦无消息，你自行之。三日内且与阿妹照顾你娘，勿出白鹿村。”张简之见元氏立于灶房门口观望，声音逐渐放轻。
“父亲，师傅所授道术我已习得六分，轻身术已得八分，可否随父亲同往郁洲？”张小玄早知阿爹和老道人素有交情，果不其然，这不郁洲也有故人呢。他知这村里有几户人家明显和村里普通村民不同。这几户又以父亲为首。昨夜难眠为老道人失期一事，不愿再等。心急如焚者，何必待之？张小玄自问内心早如焦炭。
“你此时须读道经三日，静心敛神，止心神之乱。三日之内吾必回。”张简之狠狠地瞪着小玄。
三日？老道人亦是如此说法，失期未归，父亲又来三日之期。张小凡暗暗腹诽不敢言。
张简之挎刀背弓，下羽山，直奔郁洲城而去。
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山海经云，郁洲乃仙人所居，属十洲三岛之列。始皇帝东巡至此路尽，观海望之而返，未得仙人之术。
晋室南渡，无力北征光复河北，然郁洲有煮海晒盐之利，虽地产不丰，却不可弃之，置郡而治之。张简之视郁洲高大的城墙如无物，他见过更高大的城墙，郁洲在天下州郡之中算不得什么。郁洲长年只开东西两门，东门名望海接东海，海上来人皆由此门进。城内之人亦可由此门出或乘舟或观海，望海门亦是由此而来，名符其实。郁洲西门名朐阳，与曲阳音同，陆路来人或郁洲土人多由此门而入。张简之正是由此门入的郁洲城。
郁洲太守府门前有青石铺成大道，四马可并行，大道直通郁洲城东西两门。太守府坐北朝南，太守辛昺正在府内后园小憩。临海郡旧属走海路送来的新茶，被其常饮所剩不多，郁洲本地也有一些山茶，饮来苦涩难以下咽，辛昺不喜。
辛昺喜饮茶，更喜煮茶，他虽从临海郡谪离多年，但有几个旧属尚记得他。十余年前司马道子和司马元显父子相继仙去，王谢两家谢玄、谢琰故去后权势亦大不如前。他朝内无援又恶了桓玄便被贬于郁洲任太守。十余年来，辛太守公事唯煮海得盐，私好唯煮茶作饮。
太守府后园凉亭中，檀树高大的树荫如华盖遮住夏日炎炎，蚊虫都躲在又矮又小的楮树群里。府奴和武士们皆躲进树荫之下，唯有一武士，身高七尺，昂然立于亭外，如虎豹伺立。辛昺也不管他们，秋蝉能有几日可活，且由着他们。太守身着晋国高门常服，素色长袍，峨冠博带，虽夏日炎热亦不失雅士之仪容。辛昺正静待茶熟，稍顷水沸茶熟，辛昺将白玉盘中摆好的几瓣兰花倒入沸水中。兰花乃二月采摘，日日晾晒成干枯之状便于封存。他又添些山中采来的野蜜，取白玉壶乘之，封壶口。
辛昺封完白玉壶，向立于院墙边上躲烈日的府奴们挥挥手，一个十七八龄的高大府奴便小跑而至，小心翼翼捧起白玉壶疾走，速让另一个已立于深井边上的府奴将壶系在准备好的红色带子上。两人缓缓放开带子，让白玉壶正好将壶口以下部位置于阴凉的井水之中。先来捧玉壶的年轻府奴，双手早已被白玉壶烫的红肿，却咬紧牙一动不动拉住红色的带子。太守喜煮茶，尤爱饮煮熟后即放入深井中吸收井水阴凉之气的茶。哪个不开眼的府奴如果搞砸了太守煮的好茶，太守就要看那府奴进深井里陪他心爱的茶。府奴多的是，好茶不常有。
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