天启二十年六月，五军都督王莽受封征北将军，率军二十万北上。
新晋状元郎楚杨被封为参将，随军出征。
同月，户工二部受帝命，与韩家在京代表秘密磋商小尾寒毛羊引种推广一事，韩家代表自愿在前三年无偿提供英小尾寒羊，三年后再取利三分，韩家的大方令炎帝心甚许，赐为皇商，总领南境诸业与京城商贸往来。
两件事都和赫连暖琴有关，但明面上却看不出。
对此，溟栎非常满意，虽然他不屑于和皇家为伍，但是如果挂了一个皇商这个大招牌，生意可是很好做的！
关于征北主帅人选，朝中也是争了个面红耳赤，因为此去必得大胜，却又得在胜后怀柔……
所以主持此事的主将既需勇猛善战，也得老成持重，这几乎是两个相对立的条件。
而炎帝上位后，疑心病极重的将开国老将免的免，杀的杀，流放的流放的，几乎消耗了个干净。
几个老狐狸争到最后，炎帝还是令楚杨将功折罪，毕竟朝中需要新的血液，然后又拜风凌为副帅，也算平衡了几方势力。
待罪出征的人，是很难豪情满怀的，王莽心中忐忑，便去拜托凤知微这个“世交之后”，在他离京后，对王府多加看顾。
而楚杨在得知住他隔壁的乃是新晋的国士以后，一直沉默着，在想该以什么方式前去拜会……
“世侄。”几日之内添了许多白发的王莽,和赫连暖琴执手相看泪眼，殷殷叮嘱，“朝中局势复杂，你那几位兄弟不懂事，老三又刚授了虎威大营校尉一职，府里内外，还得劳你多看顾些。”
王莽是个自来熟的人，更何况如今赫连暖琴风头无人能及，他是巴不得能和赫连暖琴扯上点什么关系。而所说的兄弟自然就是他那几个不成器的儿子了……
赫连暖琴淡笑不语，王莽一双老眼殷殷看着赫连暖琴——如今的连壁，虽然灭草原二策还未生效，一时也不便封赏，但谁都看得出，陛下对这少年英杰十分欣赏，飞黄腾达指日可待，而王家的几位公子爷都不太成器，靠恩荫进了虎威大营，整日飞鸟遛狗游手好闲，早先王家依附瑾王门下倒也安稳，如今瑾王被变相逐出帝京，瑾王一系都在韬光养晦，呼吸都不敢大声……
此时若不早日攀上大树，王莽怕自己一旦倒台丢命，甚至沙场马革裹尸，余下那么大家业，怎么办？因此一意交好，指望着连先生能念着“故旧之交”，将来对王府多加看护。
“世叔放心。”赫连暖琴诚恳的说道，“王府就是我的家，王府子弟都是我兄弟，但凡有我的，必有他们的。”赫连暖琴的眼睛眯了眯，这王莽可真是……
王莽听到赫连暖琴这番话，眼睛亮了亮。
赫连暖琴又掏出一个锦囊，递到王莽手中，缓缓说道：“世叔到了边境潢城，再打开吧。”
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